【簡介】通鑒紀事本末四十二卷，宋建安袁樞機仲撰。樞以司馬光資治通鑒浩博難尋端緒，乃以事爲綱，自「三家分晉」至「周世宗征淮南」，分立二百三十九事。每事首尾完具，本末粲然，創「紀事本末」體。其書不增損通鑒一字，而錯綜剪裁，自成機杼，使治亂興亡之跡昭然可溯。朱子稱其「部居門目，始終離合之間，皆曲有微意」。後世繼作不絕，皆宗其法。楊萬里序之曰：「今讀袁子此書，如生乎其時，親見乎其事。」蓋深推之矣。
【撰述】袁樞素習資治通鑒，每苦其浩繁，事隔數卷，首尾難稽。乃發憤別創體例，取通鑒原文，自「三家分晉」至「周世宗征淮南」，撮舉大事，分立門目。每事自爲起訖，自標題目，自具首尾。不增損司馬光一字，而熔裁鉤貫，使千餘年治亂興亡之跡，脈絡貫通若珠貫繩聯。書成于淳熙元年，參知政事龔茂良見而驚歎，乃奏進於朝。孝宗覽之稱善，頒賜東宮及江左諸帥，且令摹印十部，其見重如此。此體既出，遂與紀傳、編年鼎足而三，後世踵作者數十家，皆循機仲矩矱。蓋其撰述之精，在善取司馬氏已成之珠玉，別施經緯，自成天機雲錦，誠讀史之樞鑰。
【體例】袁氏體例之要，首在以事爲綱。其法取司馬溫公通鑒千三百六十二年事，割裁精擇，分立門目。凡立二百三十九事，附見六十六事，總四十二卷。每事自標題目，自具首尾，如「三家分晉」「安史之亂」諸篇，皆聚相關記載於一帙，使散落編年之史跡，終始粲然。其制之善有三：一曰破編年之限。昔者一事綿延數卷，首尾隔越；今則事類相從，本末畢現。二曰免紀傳之複。列傳各述其事，每多重複；茲則事立專篇，不重不遺。三曰存原著之真。全書悉本通鑒原文，不加增損，僅移綴前後，若錦工之重理經緯，而天吳紫鳳紋彩愈彰。觀其編排，尤見匠心。或依時次第，如戰國秦漢之序；或類事相從，如宦官、藩鎮諸禍。事雖分立，而其間治亂興亡之機，隱然血脈貫通。後世踵作如宋史紀事本末諸書，咸遵此例，遂使紀事本末之體，與司馬編年、班固紀傳鼎立史林，永爲矩矱。
【著者】袁樞，字機仲，宋建州建安人。幼穎悟，攻讀不輟。隆興元年登進士第，曆官溫州判官、嚴州教授、國史院編修，終至工部侍郎兼國子祭酒。樞性剛直，嘗以史事諫君，不避權貴。其任言官時，論事切直，多關治體。然平生最大功在史學。當教授嚴州時，苦資治通鑒浩博難究，乃發凡起例，首創「紀事本末」之體。取通鑒舊文，輯爲通鑒紀事本末四十二卷。孝宗覽而嘉之，謂「治道盡在是矣」。晚年退居山林，以著書自適。卒贈光祿大夫，諡文定。所著另有易傳解義、童子問等，然皆不若紀事本末之光耀史林，永爲繩則。
【論贊】宋王應麟：自袁樞紀事本末出，史體始備。
元胡三省：袁氏本末亦依通鑒原本，雖不敢媲美溫公，然于讀史者亦有力焉。
明王世貞：紀事本末者，袁氏之創例，而後來之所祖也。
明張溥：袁氏以一事爲一篇，各排比其次第，而詳敘其始終，命曰紀事本末，史體至此一變而更善矣。
清章學誠：因事命篇，不爲常格⋯文省于紀傳，事豁於編年。
【底本】四部叢刊景印宋刻本。
