文章家有過枝接葉處,每每不得與前後篇一樣出色。然其敘潔淨,用筆明雅,亦殊未可忽。譬諸游山者游過一山,問一山,當斯之時,不無借徑於橋曲岸,淺水平沙。然而前山未遠,魂魄方收,後山來,耳目費,則雖中間少有不稱,然政不致遂敗人意。況其一橋一㟁,一水一沙,乃殊非七十囘後一望荒屯絕徼之比。想復晚凉新浴,荳花棚下,摇蕉扇,說曲折,興復不淺。
看他寫花榮,文秀之極,傳武松後定少不得此人,可謂矯矯虎臣,翩翩儒將,分之兩雋,合之雙壁矣。
話說這清風山離青州不遠,只隔得百里來路。這清風寨却在青州岔路口,地名清風鎭。因這岔路上通處惡山,因此特設這清風寨在這清風鎭上。落筆亦似一座惡山,便伏下許多林莽。那里有五千人家,却離這清風山只有一站多路。當日位頭領自上山去。只說宋公明獨自一箇,背着些包裏,迤𨓦?來到清風鎭上,便借問花知寨住處。那鎭上人答道:「這清風寨衙門,在鎭市中間。南邊有箇寨,是文官劉知寨住宅;問花知寨,偏先荅劉寨,行文有犬牙交錯之法。北邊那箇寨,正是武官花知寨住宅。」宋江聽罷,謝那人,便投北寨來。到得門首,有幾箇把門軍,問姓名,入去通報。只寨裏走出那箇少年的軍官來,拖住宋江,喝叫軍接包裏、朴刀、腰刀,扶到正㕔上,便請宋江當中涼床上坐,納頭便拜四拜,寫花榮又有花榮。⊙正㕔上當中設放涼床,寫得妙絕。蓋花榮望宋江來久矣,特暗借陳蕃故事,翻寫出異樣交情來,眞正妙手。起身道:「自從别兄長之後,屈指早五六年矣,嘗嘗念想。聽得兄長殺一箇潑烟花,官司行文各處追捕。弟聞得,如坐針氊,連連寫十數封,去貴莊問信,不知曾到不?今日天賜,幸得哥哥到此,相一面,慰平生。」說罷拜。宋江扶住道:「賢弟休只顧講禮。請坐,聽在下告訴。」花榮斜坐看。三字,與上涼床句對看,要知他全不用賔主二字相待,便連下文妻妹一段,都有神理,作者之手法如此。宋江把殺閻婆惜一,和投逩柴官人,并孔太公莊上,遇武松,清風山上被捉,遇燕順等,細細地都說一遍。花榮聽罷,答道:「兄長如此多難,今日幸得仁兄到此。且住數年,人壽幾何,是何言與!却理會。」宋江道:「若非兄弟宋清寄來孔太公莊上時,在下特地要來賢弟這里走一遭。」花榮便請宋江去後堂裏坐,喚出渾家崔氏來拜伯伯。拜罷,花榮叫妹出來拜哥哥。寫花榮,又有花榮。⊙花榮武官,何其文也!⊙看他文心前掩後映,何其妙哉!見劉知寨恭人,却誤認是花知寨恭人,旣曉得不是花知寨恭人,却又仍得見花知寨恭人,一奇也。未算到秦家嫂嫂,却先見花家妹子,今日是花家妹子,後日又却是秦家嫂嫂,二奇也。世之淺夫讀此文,則止謂是花榮出妻見妹耳,豈復知其結構之妙哉!便請宋江更換衣裳鞋襪,香湯沐浴,眞好花榮!在後堂安排筵席洗塵。當日筵宴上,宋江把救劉知寨恭人的,細對花榮說一遍。花榮聽罷,皺雙眉,說道:「兄長,沒來繇救那婦人做甚麼?正好敎滅這厮的口。」宋江道:「却作怪!我聽得說是清風寨知寨的恭人,因此把做賢弟同僚面上,特地不顧王矮虎相怪,一力要救他下山。你却如何恁的說?」花榮道:「兄長不知:不是弟說口,這清風寨是青州緊要去處,是。若還是弟獨自在這里守把時,是。遠近強人怎敢把青州擾得粉碎。是。近日除將這箇窮酸餓醋來做箇正知寨,是。這厮是文官,不識字,是。自從到任,只把鄉間些少上戶詐騙。是。朝庭法度,無所不壞。是。弟是箇武官副知寨,每每被這厮毆氣,是。恨不得殺這濫污賊禽獸。兄長却如何救這厮的婦人?打緊這婆娘極不賢,只是調撥他丈夫行不仁的,殘害良民,貪圖賄賂。貪圖賄賂,末有不殘害良民者;殘害良民以圖賄賂,未有不奉其婆娘者。婆娘旣識賄賂滋味,未有不調撥丈夫,多行不仁者。借花榮口中,寫得如秦鏡相似。正好叫那賤人受些玷辱。兄長錯救這等不才的人。」宋江聽,便勸道:「賢弟差矣!自古道:『寃讐可解不可結。』他和你是同僚官,雖有些過失,你可隱惡而揚善。賢弟休如此淺。」花榮道:「兄長得極明。來日公廨內劉知寨時,與他說過救他老之。」宋江道:「賢弟若如此,顯你的好處。」花榮夫妻幾口兒朝暮臻臻至至,獻酒供食,伏侍宋江。極寫花榮。當晚安排牀帳在後堂軒下,請宋江安歇。次日,酒食筵宴管待。話休絮煩。宋江自到花榮寨裏,喫四五日酒。花榮手下有幾箇梯己人,一日換一箇,撥些碎銀在他身邊,每日敎相陪宋江去清風鎭街上,觀看市井諠譁,村落宮觀寺院,閒走樂情。寫花榮都好。⊙爲下文作引,好。自那日始,這梯己人相陪着閑走,邀宋江去市井上閑翫。那清風鎭上有這座构欄,并坊酒肆,自不必說得。當日宋江與這梯己人,在构欄裏閒看一囘,去近村寺院,道家宮觀,遊賞一囘,請去市鎭上酒肆中飲酒。臨起身時,那梯己人取銀兩還酒錢。宋江那里肯要他還錢,却自取碎銀還。宋江來不對花榮說。那箇同去的人歡喜,落得銀,得身閒。此等只是閒筆閒搦。自此,每日撥一箇相陪,和宋江去閒走。每日只是宋江使錢。自從到寨裏,無一箇不敬愛他的。宋江在花榮寨裏住將及一月有餘,看看臘盡春囘,早元宵節近。且說這清風寨鎭上居民,商量放燈一,准慶賞元宵,科斂錢物,去土地王廟前,扎縛起一座鼇山,上面結綵懸花,張掛五七百碗花燈。土地王廟內,逞賽諸般社火。家家門前扎起燈棚,賽懸燈火。市鎭上諸行百藝都有。雖然比不得京師,只此是人間天上。當下宋江在寨裏,和花榮飲酒,正值元宵。是日晴明得好。花榮到巳牌前後,上馬去公廨內點起數百箇軍士,敎晚間去市鎭上彈壓;點差許多軍,分頭去四下裏守把柵門。爲官應如此矣。未牌時分囘寨來,邀宋江喫點心。宋江對花榮說道:「聽聞此間市鎭上,今晚點放花燈,我欲去看看。」花榮答道:「弟本欲陪侍兄長,奈緣我職役在身,不能彀閒歩同往。先補一句。今夜兄長自與家間人去看燈,早早的便囘。弟在家專待家宴杯,以慶佳節。」宋江道:「最好。」
却早天色向晚,東邊推出那輪明月。宋江和花榮家親隨梯己人兩箇,跟隨着緩歩徐行。到這清風鎭上看燈時,只家家門前搭起燈棚,懸掛花燈:燈上畵着許多故,有剪綵飛白牡丹花燈,并芙蓉、荷花異樣燈火。四五箇人手厮挽着,來到王廟前,在鼇山前看一囘,迤𨓦?投南走。不過五七百歩,只前面燈燭熒煌,一夥人圍住在一箇牆院門首熱鬧。鑼聲響處,衆人喝采。宋江看時,却是一夥舞「鮑老」的。宋江矮矬人,背後看不。那相陪的梯己人,却認的社火隊裏,便敎分開衆人,請宋江看。那跳「鮑老」的身軀,紐得村村勢勢的。宋江看,呵呵笑。只這牆院裏面,却是劉知寨夫妻兩口兒,和幾箇婆娘在裏面看。武知寨便上馬去彈壓,文知寨便和婆娘看燈,往往如是矣。聽得宋江笑聲,那劉知寨的老婆,於燈下却認的宋江,便指與丈夫道:「兀那箇笑的黑矮,便是前日清風山搶擄下我的賊頭。」劉知寨聽,喫一驚,便喚親隨六七人,叫捉那箇笑的黑矮,宋江聽得,囘身便走。走不過十餘家,衆軍趕上,把宋江捉住,拿到寨裏,用四條麻索綁,押至㕔前。那箇梯己人捉宋江,自跑囘來報與花榮知道。且說劉知寨坐在㕔上,叫解過那厮來。衆人把宋江簇擁在㕔前跪下。劉知寨喝道:「你這厮是清風山打刼強賊,如何敢擅自來看燈!今被擒獲,有何理說?」宋江告道:「人自是鄆城縣客人張,與花知寨是故友,來此間多日,從不曾在清風山打刼。」劉知寨老婆却從屏風背後轉將出來,喝道:「你這厮兀自賴哩!你記得敎我叫你做『王』時?」宋江告道:「恭人差矣。那時人不對恭人說來:『人自是鄆城縣客人,亦被擄掠在此間,不能彀下山去?』」劉知寨道:「你旣是客人被擄刼在那里,今日如何能彀下山來,却到我這里看燈?」那婦人便說道:「你這厮在山上時,刺刺的坐在中間交椅上,繇我叫王,那里倸人!」宋江道:「恭人全不記我一力救你下山,如何今日到把我強扭做賊?」那婦人聽怒,指着宋江罵道:「這等賴皮賴骨,不打如何肯招!」劉知寨道:「說得是。」喝叫取過批頭來打那厮。一連打兩料。打得宋江皮開肉綻,鮮血迸流。叫把鐵鎻鎻,明日合箇囚車,把做鄆城虎張解上州裏去。却說相陪宋江的梯己人,慌忙逩囘來報知花榮。花榮聽罷,驚,連忙寫一封,差兩箇能乾親隨人,去劉知寨處取。親隨人齎,急忙到劉知寨門前。把門軍士入去報覆道:「花知寨差人在門前下。」劉高叫喚至當㕔。那親隨人將呈上。劉高拆開封皮,讀道:「花榮拜上僚兄相公座前:所有薄親劉丈,花榮文甚。近日從濟州來,放開鄆城一字。因看燈火,誤犯尊威,萬乞情恕放免,自當造謝。草字不恭,煩乞炤察不宣。」劉高看,怒,把扯的粉碎,罵道:「花榮這厮無禮!你是朝廷命官,如何却與強賊通同,來瞞我。這賊已招是鄆城縣張,你却如何寫濟州劉丈!俺須不是你侮弄的。你寫他姓劉,是和我同姓,恁的我便放他!」文官徒知此耳。喝令左右把下人推將出去。那親隨人被趕出寨門,急急來,稟覆花榮知道,花榮聽,只叫得「苦哥哥!快我的馬來。」花榮披掛,拴束弓箭,花榮一生。綽鎗上馬,帶五十名軍,都拖鎗拽棒,直逩至劉高寨裏來。把門軍人,那里敢攔當,花榮頭勢不好,盡皆喫驚,都四散走。寫得好看。花榮搶到㕔前,下馬,手中拿着鎗。那五十人都擺在㕔前。寫得好看。花榮口裏叫道:「請劉知寨說話。」劉高聽得,驚得魂飛魄散,懼怕花榮是箇武官,那里敢出來相。花榮劉高不出來,立一囘。喝叫左右去兩邊耳房裏搜人,那五十軍一齊去搜時,早從廊下耳房裏尋宋江,被麻索高弔起在梁上,使鐵索鎻着,兩腿打得肉綻。幾箇軍,便把繩索割斷、鐵鎻打開,救出宋江。花榮便叫軍士先送囘家裏去。花榮上馬,綽在手,口裏發話道:「劉知寨!你便是箇正知寨,待怎的奈何花榮!誰家沒箇親眷!你却甚麼意思?我的一箇表兄,直拿在家裏,強扭做賊,好欺負人!明日和你說話。」花榮帶衆人,自囘到寨裏來看視宋江。却說劉知寨花榮救人去,急忙點起一百人,叫來花榮寨奪人。那一百人內,新有兩箇敎頭。首的敎頭,雖然得些鎗刀,終不及花榮武藝,不敢不從劉高,只得引衆人,逩花榮寨裏來。把門軍士入去報知花榮。此時天色未甚明亮,那百來人擁在門首,誰敢先入去,寫得好看。都懼怕花榮得。看看天明,却兩扇門不關,寫得好看。只花知寨在正㕔上坐着,寫得好看。左手拿着弓,右手挽着箭。寫得好看。衆人都擁在門前。花榮豎起弓,喝道:「你這軍士們!不知『寃各有頭,債各有主。』劉高差你來,休要替他出色。你那兩箇新叅敎頭,還未花知寨的武藝。今日先敎你衆人看花知寨弓箭,然後你那厮們要替劉高出色,不怕的入來。看我先射門上左邊門神的骨朶頭。」妙。㌦寫得好看。搭上箭,拽滿弓,只一箭,喝聲:「着!」正射中門神骨朶頭。妙。百人都一驚。花榮取第枝箭,叫道:「你們衆人再看:我這第枝箭要射右邊門神的頭盔上朱纓!」妙。颼的一箭,不偏不斜,正中纓頭上。妙。那兩枝箭却射定在兩扇門上。總結一句,有力。花榮再取第枝箭,喝道:「你衆人看我第枝箭,要射你那隊裏,穿白的敎頭心窩!」妙妙。那人叫聲「哎呀!」便轉身先走。寫得好看。衆人發聲喊,一齊都走。寫得好看。花榮且敎閉上寨門,却來後堂看覻宋江。花榮說道:「弟悞哥,受此之苦。」宋江答道:「我却不妨。只恐劉高那厮不肯和你干休。我們要計較箇長便。」花榮道:「弟捨着棄這道官誥,眞好花榮。和那厮理會。」宋江道:「不想那婦人將恩作怨,敎丈夫打我這一頓。我本待自說出眞名姓來,却怕閻婆惜發,因此只說鄆城客人張。尀耐劉高無禮,要把我做鄆城虎張,解上州去,合箇囚車盛我。要做清風山賊首時,頃刻便是一刀一剮!不得賢弟自來搭救,便有銅唇鐵舌,和他分辯不得。」花榮道:「弟尋思,只想他是讀人,須念同姓之親,因此寫劉丈。花知寨差矣,越是讀書人,越把同姓痛惡,越是同姓,越爲讀書人痛惡耳。讀至此處,我將聽普天下慨歎之聲。不想他直恁沒些人情。如今旣已救來家,且却理會。」宋江道:「賢弟差矣,旣然仗你豪勢,救人來,凡要思。自古道:『喫飯防噎,行路防跌。』他被你公然奪人來,急使人來搶,被你一嚇,盡都散。我想他如何肯干罷,必然要和你動文。今晚我先走上清風山去躱避,你明日却好和他白賴,終久只是文武不和相毆的官司。我若再被他拿出去時,你便和他分說不過。」是。花榮道:「弟只是一勇之夫,却無兄長的高明遠。只恐兄長重走不動?」好花榮。宋江道:「不妨。急難以擔閣,我自捱到山下便。」當日敷貼膏藥,喫些酒肉,把包裹都寄在花榮處。黃昏時分,便使兩箇軍送出柵外去。宋江自連夜捱去。不在話下。再說劉知寨軍士一箇箇都散囘寨裏來,說道:「花知寨十分英勇得,誰敢去近前當他弓箭!」兩箇敎頭道:「着他一箭時,射箇透明窟竉,却是都去不得。」劉高終是箇文官,有些算計。當下尋思起來:「想他這一奪去,必然連夜放他上清風山去,明日却來和我白賴,便爭競到上司,只是文武不和鬭毆之。我却如何奈何得他?劉高又賊。我今夜差十軍,去五里路頭等候。倘若天幸捉着時,將來悄悄的關在家裏,却暗地使人連夜去州裏,報知軍官下來取,就和花榮一發拿,都害他性命。那時我獨自霸着這清風寨,文武不和只爲此句,寫出千古炯鑒,非直稗官而已。省得受那厮們的氣!」當晚點十餘人,各執鎗棒,就夜去。約莫有更時候,去的軍背剪綁得宋江到來。看他省法,便避却前文清風山下被提一段矣。劉知寨,喜道:「不出吾之所料!且與我囚在後院裏,休敎一箇人得知!」連夜便寫一封申狀,差兩箇心腹之人,星夜來青州府飛報。次日,花榮只道宋江上清風山去,坐視在家,心裏只道:「我且看他怎的!」竟不來倸看。劉高只做不知。兩下都不說着。好。且說這青州府知府正值陞㕔公座。那知府覆姓慕容,慕容兩字可稱踢姓。雙名彥達,是今上徽宗天慕容貴妃之兄,倚托妹的勢,要在青州橫行,殘害良民,欺罔僚友,無所不。爲六十二囘作案。正欲囘衙早飯,只左右公人接上劉知寨申狀,飛報賊情公。知府接來,看劉高的文,喫一驚,便道:「花榮是箇功臣之,如何結連清風山強賊?這罪犯非,未委虛的。」便敎喚那本州兵馬都監來到㕔上,分付他去。原來那箇都監姓黃名信。他本身武藝高強,威鎭青州,因此稱他「鎭山」。那青州地面所管下有座惡山:第一便是清風山,第便是龍山,第便是桃花山。三山出名。這處都是強人草㓂出沒的去處。黃信却自誇,要捉盡山人馬,因此喚做「鎭山。」這兵馬都監黃信上㕔來,領知府的言語出來,點起五十箇壯徤軍,披掛衣甲,馬上擎着那口喪門劒,連夜便下清風寨來,逕到劉高寨前下馬。劉知寨出來接着,請到後堂,敘禮罷,一面安排酒食管待,一面犒賞軍士;後面取出宋江來,敎黃信看。黃信道:「這箇不必問。連夜合箇囚車,把這厮盛在裏面!」頭上抹紅絹,揷一箇紙旗,上寫着:「清風山賊首鄆城虎張」。宋江那里敢分辯,只得繇他們安排。黃信再問劉高道:「你拿得張時,花榮知不知?」黃信能。㌦此下一段專爲黃信。劉高道:「官夜來更拿他,悄悄的藏在家裏,花榮只道去,安坐在家。」黃信道:「旣是恁的,却容易。明早安排一付羊酒,去寨裏公㕔上擺着,却敎四下裏埋伏下五十人,預着。我却自去花榮家請得他來,只說道:『慕容知府聽得你文武不和,因此特差我來置酒勸諭。』賺到公㕔,只看我擲盞號,就下手拿住,一同解上州裏去。此計如何?」劉高喝采道:「還是相公高,此計却似『瓮中捉鼈,手到拿來!』」當夜定計策。次日天曉,先去寨左右兩邊帳幙裏,預先埋伏軍士,㕔上虛設着酒食筵宴。早飯前後,黃信上馬,只帶兩箇從人,來到花榮寨前。軍人入去傳報。花榮問道:「來做甚麼?」軍答道:「只聽得敎報道黃都監特來相探。」花榮聽罷,便出來迎接。黃信下馬,花榮請至㕔上叙禮罷,便問道:「都監相公,有何公幹到此?」黃信道:「下官蒙知府呼喚,發落道,是你清風寨內文武官僚不和,未知甚緣繇。知府誠恐位因私讐而悞公,黃信會說。特差黃某齎到羊酒,前來與你位講和。已安排在寨公㕔上,便請足下上馬同往。」花榮笑道:「花榮如何敢欺罔劉高?他是箇正知寨。只是他累累要尋花榮的過失。不想驚動知府,有勞都監下臨草寨,花榮將何以報!」黃信附耳低言道:「知府只足下一人。倘有些刀兵動時,他是文官,做得何用?你只依着我行。」黃信能。花榮道:「深謝都監過愛。」黃信便邀花榮同出門首上馬。花榮道:「且請都監少叙杯去。」黃信道:「待說開,暢飲何妨?」黃信能。花榮只得叫馬。當時兩箇竝馬而行,直來到寨下馬。黃信携着花榮的手,同上公㕔來。黃信能。只劉高已自先在公㕔上。箇人都相。黃信叫取酒來。從人已自先把花榮的馬牽將出去,閉寨門。黃信能。花榮不知是計,只想黃信是一般武官,必無歹意。黃信擎一盞酒來,先勸劉高道:「知府因聽得你文武官同僚不和,好生憂心,今日特委黃信到來,與你公陪話。煩望只以報答朝廷重,再後有,和同商議。」黃信會說。劉高答道:「量劉高不才,頗識些理法。直敎知府恩相如此掛心。我人無甚言語爭執,此是外人妄傳。」黃信笑道:「妙哉!」黃信能。劉高飲過酒,黃信斟第杯酒,來勸花榮道:「雖然是劉知寨如此說,想必是閒人妄傳,故是如此。且請飲一杯。」花榮接過酒喫。劉高拿副臺盞,斟一盞酒囘勸黃信道:「動勞都監相公,降臨敝地,滿飲此杯。」黃信接過酒來,拿在手裏,把眼四下一看,黃信能。有十數箇軍簇上㕔來。黃信把酒盞望地下一擲,只聽得後堂一聲喊起,兩邊帳幙裏走出五十箇壯徤軍,一發上把花榮拿倒在㕔前。黃信喝道:「綁!」花榮一片聲叫道:「我得何罪?」黃信笑,喝道:「你兀自敢叫哩!你結連清風山強賊,一同背反朝廷,當得何罪?我念你往日面皮,不去驚動拿你家老!」此却不是黃信交情,正是文章要着。花榮叫道:「須有箇證。」黃信道:「還你一箇證!敎你看眞贓眞賊,我不屈你。左右!與我推將來!」黃信能。無移時,一輛囚車,一箇紙旗兒,一條紅抹額,從外面推將入來。花榮看時,却是宋江;目睜口呆,面面厮覻,做聲不得。黃信喝道:「這須不干我,有告人劉高在此。」花榮道:「不妨不妨!這是我的親眷。他自是鄆城縣人。你要強紐他做賊,到上司自有分辯處!」黃信道:「你旣然如此說時,我只解你上州裏,你自去分辯。」便叫劉知寨點起一百寨兵防送。花榮便對黃信說道:「都監賺我來,雖然捉我,便到朝廷,和他還有分辯。可看我和都監一般武職官面,休去我衣服,此亦不是花榮愛好,正是文章要着。容我坐在囚車裏。」黃信道:「這一件容易,便依着你。就叫劉知寨一同去州裏折辯明白,休要枉害人性命。」此却不是黃信公道,正是文章要着,入下囘便知。當時黃信與劉高都上馬,監押着兩輛囚車,并帶五十軍士,一百寨兵,簇擁着車,取路逩青州府來。有分敎:火燄堆裏,送數百間屋宇人家;刀斧叢中,殺一千殘生性命。正是:生生君莫怨,害人人害汝休嗔。畢竟宋江怎地脫身,且聽下囘分解。
