話說王夫人中秋已過，鳳姐病已比先減，雖未愈，可以出入行走得，仍命夫每日診脈服藥，開丸藥方來配調經養榮丸。因用上等人參兩，王夫人命人取時，翻尋半日，只向匣內尋幾枝簪挺粗細的。王夫人看嫌不好，命再找去，找一包須末出來。王夫人焦躁道：「用不着偏有，但用着，再找不着。成日家我說叫你們查一查，都攏在一處。你們白不聽，就隨手混撂。你們不知他的好處，用起來得多少換買來還不中使呢。」彩雲道：「想是沒，就只有這[01769]個。上次那邊的太太來尋些去，太太都給過去。」王夫人道：「沒有的話，你再細找找。」彩雲只得去找，拿幾包藥材來說：「我們不認得這個，請太太自看。除這個再沒有。」王夫人打開看時，都忘，不知都是什麼藥，並沒有一枝人參。因一面遣人去問鳳姐有無，鳳姐來說：「只有些參膏。蘆須雖有幾枝，不是上好的，每日還要煎藥裡用呢。」王夫人聽，只得向邢夫人那裡問去。邢夫人說：「因上次沒，纔往這裡來尋，早已用完。」王夫人沒法，只得親身過來請問賈母。賈母忙命鴛鴦取出當日所餘的來，竟還有一包，皆有手指頭粗細的，遂稱兩與王夫人。王夫人出來交與周瑞家的拿去，令廝送與醫生家去，命將那幾包不能辨得的藥帶去，命醫生認，各包記號來。[01770]㌧此等皆家常細，豈是揣摩得者。一時，周瑞家的拿進來說：「這幾包都各包好記上名字。但這一包人參固然是上好的，如今就連十換不能得這樣的，但年代太陳。這東西比別的不同，憑是怎樣好的，只過一百年後，便自己就成灰。如今這個雖未成灰，然已成朽糟爛木，無性力的。請太太收這個，到不拘粗細，好歹再換些新的到好。」王夫人聽，低頭不語，半日纔說：「這可沒法，只好去買兩來罷。」無心看那些，只命：「都收罷。」因向周瑞家的說：「你就去說給外頭人們，揀好的換兩來。倘一時老太太問，你們只說用的是老太太的，不必多說。」周瑞家的方纔要去時，寶釵因在坐，乃笑道：「姨娘且住。如今外頭賣的人參都沒好的。雖有一枝全的，他們必截做兩段，鑲嵌上蘆泡鬚枝，摻[01771]勻好賣，看不得粗細。我們鋪裡常和參行交易，如今我去和媽說，叫哥哥去託個伙計過去和參行商議說明，叫他把未作的原枝好參兌兩來。不妨咱們多使幾兩銀，得好的。」王夫人笑道：「到是你明白。就難你親自走一趟更好。」於是寶釵去，半日回來說：「已遣人去，趕晚就有回信的。明日一早去配不遲。」王夫人自是喜悅，因說道：「『賣油的娘水梳頭』，自來家裡有好的，不知給人多少。這會輪到自己用，反到各處求人去。」說畢長嘆。寶釵笑道：「這東西雖然值錢，究竟不過是藥，原該濟衆散人纔是。咱們比不得那沒世面的人家，得這個，就珍藏密斂的。」㌧調侃語。王夫人點頭道：「這話極是。」一時寶釵去後，因無別人在室，遂喚周瑞家的來，問前日園中搜檢的情可得[01772]個下落。周瑞家的是已和鳳姐等人商議停妥，一字不隱，遂回明王夫人。王夫人聽，雖驚且怒，却作難，因思司棋係迎春之人，皆係那邊的人，只得令人去回邢夫人。周瑞家的回道：「前日那邊太太嗔着王善保家的多，打幾個嘴巴，如今他裝病在家，不肯出頭。況且是他外孫女兒，自己打嘴，他只好裝個忘，日久平服再說。如今我們過去回時，恐怕多心，到像似咱們多似的。不如直把司棋帶過去，一併連贓證與那邊太太瞧，不過打一頓配人，再指個丫頭來，豈不省。如今白告訴去，那邊太太再推阻四的，說『旣這樣你太太就該料理，來說什麼』，豈不反耽擱。倘那丫頭瞅空尋死，反不好。如今看兩天，人都有個偷懶的，倘一時不到，豈不到弄出來。」王夫人想一想，說：「這[01773]到是。快辦這一件，再辦咱們家的那些妖精。」周瑞家的聽說，會齊那幾個媳婦，先到迎春房裡，回迎春道：「太太們說，司棋，連日他娘求太太，太太已賞他娘配人，今日叫他出去，另挑好的與姑娘使。」說着，便命司棋打點走路。迎春聽，含淚似有不舍之意，因前夜已聞得別的丫鬟悄悄的說原故，雖數年之情難舍，但關風化，亦無可如何。那司棋曾求迎春，實指望迎春能死保赦下的，只是迎春語言遲慢，耳軟心活，是不能作主的。司棋這般，知不能免，因哭道：「姑娘好狠心！哄我這兩日，如今怎麼連一句話沒有？」周瑞家的等說道：「你還要姑娘留你不成？便留下，你難園裡的人。依我們的好話，快快收這樣，到是人不知鬼不覺的去罷，家體面些。」迎春含淚道：「我[01774]知道你幹什麼不是，我還十分說情留下，豈不連我完。你瞧入畫是幾年的人，怎麼說去就去。自然不止你兩個，想這園裡凡的都要去呢。依我說，將來終有一散，不如你各人去罷。」周瑞家的道：「所以到底是姑娘明白。明兒還有打發的人呢，你放心罷。」司棋無法，只得含淚與迎春磕頭，和衆姊妹告別，向迎春耳根說：「好歹打聽我要受罪，替我說個情兒，就是主僕一場！」迎春亦含淚答應：「放心。」於是周瑞家的人等帶司棋出院門，命兩個婆將司棋所有的東西都與他拿着。走沒幾步，後頭只繡橘趕來，一面擦着淚，一面遞與司棋一個絹包說：「這是姑娘給你的。主僕一場，如今一旦分離，這個與你作個想念罷。」司棋接，不覺更哭起來，和繡橘哭一回。周瑞家的不耐煩，只管催[01775]促，人只得散。司棋因哭告道：「嬸娘們，好歹略徇個情兒，如今且歇一歇，讓我到相好的姊妹跟前辭一辭，是我們這幾年好一場。」周瑞家的等皆各有務，作這些便是不得已，況且深恨他們素日樣，如今那裡有工夫聽他的話，因冷笑道：「我勸你走罷，別拉拉扯扯的。我們還有正經呢。誰是你一個衣包裡爬出來的，辭他們作什麼，他們看你的笑聲還看不呢。你不過是挨一會是一會罷，難道就算不成！依我快走罷。」一面說，一面總不住脚，直帶着往後角門出去。司棋無奈，不敢再說，只得跟出來。可巧正值寶玉從外而入，一帶司棋出去，後面抱着些東西，料着此去再不能來。因聞得上夜之，兼晴雯之病亦因那日加重，細問晴雯，不說是何。上日[01776]入畫已去，今司棋亦走，不覺如喪魂魄一般，因忙攔住問道：「那裡去？」周瑞家的等皆知寶玉素日行，恐嘮叨誤，因笑道：「不干你，快念去罷。」寶玉笑道：「好姐姐們，且站一站，我有道理。」周瑞家的便道：「太太不許少捱一刻，有什麼道理。我們只知遵太太的話，管不得許多。」司棋寶玉，因拉住哭道：「他們做不得主，你好歹求求太太去。」寶玉不禁心，含淚說道：「我不知你作什麼，晴雯病，如今你去。都要去，這却怎麼的好。」㌧寶玉之語全作囫圇意，最是極無味之語，偏是極濃極有情之語。只合如此寫方是寶玉，稍有真切則不是寶玉。周瑞家的發躁向司棋道：「你如今不是副姐，若不聽話，我就打得你。別想着往日有姑娘護着，任你們作耗。越說着，還不好好走。如今和爺們拉拉扯扯，成個什麼體統！」那幾個媳婦不由分說，拉着司棋[01777]便出去。寶玉恐他們去告舌，恨的只瞪着他們，看已去遠，方指着恨道：「奇怪，奇怪，怎麼這些人只一嫁，染男人的氣味，就這樣混帳起來，比男人更可殺！」㌦「染男人的氣味」實有此情理，非躬親閱歷者亦不知此語之妙。守園門的婆聽，不禁好笑起來，因問道：「這樣說，凡女兒個個是好的，女人個個是壞的？」寶玉點頭道：「不錯，不錯！」婆們笑道：「還有一句話我們糊塗不解，到要請問請問。」方欲說時，只幾個老婆走來，忙說道：「你們心，傳齊伺候着。此刻太太親自來園裡，在那裡查人呢。只怕還查到這裡來呢。吩咐快叫怡紅院的晴雯姑娘的哥嫂來，在這裡等着領出他妹妹去。」因笑道：「阿彌陀佛！今日天睜眼，把這一個禍害妖精退送，家清淨些。」寶玉一聞得王夫人進來清查，便料定晴雯保不住，早飛似的趕來，[01778]所以這後來趁願之語竟未得聽。寶玉及到怡紅院，只一群人在那裡，王夫人在屋裡坐着，一臉怒色，寶玉不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，懨懨弱息，如今現從炕上拉下來，蓬頭垢面，兩個女人纔架起來去。王夫人吩咐，只許把他貼身衣服撂出去，餘者好衣服留下給好丫頭們穿。命把這裡所有的丫頭們都叫來一一過目。原來王夫人自那日着惱之後，王善保家的就趁勢告到晴雯。本處有人和園中不睦的，就隨機趁便下些話。王夫人皆記在心中。因節間有，故忍兩日，今日特來親自閱人。一則晴雯猶可，則因竟有人指寶玉由，說他，已解人，都由屋裡的丫頭們不長進教習壞。因這更比晴雯一人較甚，㌧暗伏一段「更比」。覺煙迷霧罩之中更有無限溪山矣。乃從襲人起以至於極作粗活的[01779]丫頭們，個個親自看一遍。因問：「誰是和寶玉一日的生日？」本人不敢答應，老嬤嬤指道：「這一個蕙香，叫作四兒的，是同寶玉一日生日的。」王夫人細看一看，雖比不上晴雯一半，却有幾分水秀。視其行止，聰明皆露在外面，且打扮的不同。王夫人冷笑道：「這是個不怕臊的。他背地裡說的，同日生日就是夫妻。這可是你說的？打量我隔的遠，都不知道呢。可知道我身雖不來，我的心耳神意時時都在這裡。難道我通共一個寶玉，就白放心憑你們勾引壞不成！」這個四兒王夫人說着他素日和寶玉的私語，不禁紅臉，低頭垂淚。王夫人卽命快把他家的人叫來，領出去配人。問，「誰是耶律雄奴？」老嬤嬤們便將芳官指出。王夫人道：「唱戲的女孩，自然是狐狸精！上次放你們，你們懶待出去，可就該安分守己纔是。你就成[01780]精鼓搗起來，調唆着寶玉無所不。」芳官哭辯道：「並不敢調唆什麼。」王夫人笑道：「你還強嘴。我且問你，前年我們往皇陵上去，是誰調唆寶玉要柳家的丫頭五兒？幸而那丫頭短命死，不然進來，你們連夥聚黨遭害這園呢。你連你乾娘都欺到，豈止別人！」因喝命：「喚他乾娘來領去，就賞他外頭自尋個女婿去吧。把他的東西一概給他。」吩咐上年凡有姑娘們分的唱戲的女孩們，一概不許留在園裡，都令其各人乾娘帶出，自行聘嫁。一語傳出，這些乾娘皆感恩趁願不盡，都約齊與王夫人磕頭領去。王夫人滿屋裡搜檢寶玉之物。凡略有眼生之物，一併命收的收，捲的捲，着人拿到自己房內去。因說：「這纔乾淨，省得旁人口舌。」因吩咐襲人麝月等人：「你們心！往後再有一點分外之，我[01781]一概不饒。因叫人查看，今年不宜遷挪，暫且挨過今年，明年一併給我仍舊搬出去心淨。」㌧一段神奇鬼訝之文不知從何想來，王夫人從來未理家務，豈不一木偶哉？且前文隱隱約約已有無限口舌，浸潤之譖原非一日矣。若無此一番更變，不獨終無散場之局，且亦不近乎情理。況此亦是余舊日目睹親聞，作者身歷之現成文字，非捏造而成者，故迥不與說之離合悲歡窠臼相對。想遭零落之族兒此，雖有各殊，然其情理似亦有默契於心者焉。此一段不獨批此，直從抄檢觀園及賈母對月興盡生悲皆可附者。說畢，不吃，遂帶領衆人往別處去閱人。暫且說不到後文。如今且說寶玉只當王夫人不過來搜檢搜檢，無甚，誰知竟這樣雷嗔電怒的來。所責之皆係平日之語，一字不爽，料必不能挽回的。雖心下恨不能一死，但王夫人盛怒之際，自不敢多言一句，多動一步，一直跟送王夫人到沁芳亭。王夫人命：「回去好生念念那，仔細明兒問你。纔已發下恨。」寶玉聽如此說，方回來，一路打算：「誰這樣犯舌？況這裡無人知道，如[01782]何就都說着。」一面想，一面進來，只襲人在那裡垂淚。且去第一等的人，豈不心，便到在床上哭起來。襲人知他心內別的還猶可，獨有晴雯是第一件，乃推他勸道：「哭不中用。你起來我告訴你，晴雯已經好，他這一家去，到心淨養幾天。你果然捨不得他，等太太氣消，你再求老太太，慢慢的叫進來不難。不過太太偶然信人的誹言，一時氣頭上如此罷。」寶玉哭道：「我究竟不知晴雯犯何等滔天罪！」㌧余亦不知，蓋此等冤實非晴雯一人。襲人道：「太太只嫌他生的太好，未免輕佻些。在太太是深知這樣美人似的人必不安靜，所以恨嫌他，像我們這粗粗笨笨的到好。」寶玉道：「這罷。咱們私自頑話怎麼知道？沒外人走風的，這可奇怪。」襲人道：「你有甚忌諱的，一時高興，你就不管有人無人。我曾使過[01783]眼色，曾遞過暗號，到被那別人已知道，你反不覺。」寶玉道：「怎麼人人的不是太太都知道，單不挑出你和麝月、秋紋來？」襲人聽這話，心內一動，低頭半日，無可回答，因便笑道：「正是呢。若論我們有頑笑不留心的孟浪去處，怎麼太太竟忘？想是還有別的，等完再發放我們，未可知。」寶玉笑道：「你是頭一個出名的至善至賢之人，他兩個是你陶冶教育的，焉得還有孟浪該罰之處！只是芳官尚，過於伶俐些，未免倚強壓到人，惹人厭。四兒是我誤他，還是那年我和你拌嘴的那日起，叫上來作些細活，未免奪占地位，故有今日。只是晴雯是和你一樣，從兒在老太太屋裡過來的，雖然他生得比人強，沒甚妨礙去處。就是他的性情爽利，[01784]口角鋒芒些，究竟不曾得罪你們。想是他過於生得好，反被這好所誤。」說畢，復哭起來。襲人細揣此話，好似寶玉有疑他之意，竟不好再勸，因嘆道：「天知道罷。此時查不出人來，白哭一會無益。到是養着精神，等老太太喜歡時，回明白再要來是正理。」寶玉冷笑道：「你不必虛寬我的心。等到太太平服再瞧勢頭去要時，知他的病等得等不得。他自幼上來嬌生慣養，何嘗受過一日委屈。連我知道他的性格，還時常衝撞他。他這一下去，就如同一盆纔抽出嫩箭來的蘭花送到猪窩裡去一般。況是一身重病，裡頭一肚的悶氣。他沒有親爺熱娘，只有一個醉泥鰍姑舅哥哥。他這一去，一時不慣的，那裡還等得幾日。知道還能他一面兩[01785]面不能！」說着越發心起來。襲人笑道：「可是你『只許州官放火，不許百姓點燈』。我們偶然說一句略妨礙些的話，就說是不利之談，你如今好好的咒他，是該的！他便比別人嬌些，不至這樣起來。」寶玉道：「不是我妄口咒他，今年春天已有兆頭的。」襲人忙問何兆。寶玉道：「這階下好好的一株海棠花，竟無故死半邊，我就知有異，果然應在他身上。」襲人聽，笑起來，因說道：「我待不說，撐不住，你太婆婆媽媽的。這樣的話，豈是你讀的男人說的。草木怎關係起人來？若不婆婆媽媽的，真成個獃。」寶玉嘆道：「你們那裡知道，不但草木，凡天下之物，皆是有情有理的，和人一樣，得知己，便極有靈驗的。若用題目比，就有孔廟前之檜，墳前之蓍，諸葛祠前之柏，岳[01786]武穆墳前之松。這都是堂堂正隨人之正氣，千古不磨之物。世亂則萎，世治則榮，幾千百年，枯而復生者幾次。這豈不是兆應？題目比，就有楊太真沉香亭之木芍藥，端正樓之相思樹，王昭君塚上之草，豈不有靈驗。所以這海棠亦應其人欲亡，故先就死半邊。」襲人聽這篇癡話，可笑，可嘆，因笑道：「真真的這話越發說上我的氣來。那晴雯是個什麼東西，就費這樣心思，比出這些正經人來！還有一說，他縱好，滅不過我的次序去。便是這海棠，該先來比我，還輪不到他。想是我要死。」寶玉聽說，忙握他的嘴，勸道：「這是何苦！一個未清，你這樣起來。罷，再別提這，別弄的去個，饒上一個。」襲人聽說，心下暗喜道：「若不如此，你不能局。」寶玉乃道：「從此休提起，全當他們個死，不過如此。況[01787]且死的曾有過，沒我怎麼樣，此一理。㌧寶玉至終一着全作如是想，所以始於情終於悟者。旣能終於悟而止，則情不得濫漫而涉於淫佚之矣。一人前，一人法，皆非「棄竹而復憫筍」之意。如今且說現在的，到是把他的東西，作瞞上不瞞下，悄悄的打發人送出去與他。再或有咱們常時積攢下的錢，拿幾吊出去給他養病，是你姊妹好一場。」襲人聽，笑道：「你太把我們看的器沒人心。這話還等你說，我纔已將他素日所有的衣裳以至各什各物總打點下，都放在那裡。如今白日裡人多眼雜，恐生，且等到晚上，悄悄的叫宋媽給他拿出去。我還有攢下的幾吊錢給他罷。」寶玉聽，感謝不盡。襲人笑道：「我原是久已出名的賢人，連這一點好名兒還不會買來不成！」寶玉聽他方纔的話，忙陪笑撫慰一時。晚間果密遣宋媽送去。寶玉將一切人穩住，便獨自[01788]得便出後角門，央一個老婆帶他到晴雯家去瞧瞧。先是這婆百般不肯，只說怕人知道，「回太太，我還吃飯不吃飯！」無奈寶玉死活央告，許他些錢，那婆方帶他來。這晴雯當日係賴家用銀買的，那時晴雯纔得十歲，尚未留頭。因常跟賴嬤嬤進來，賈母他生得伶俐標緻，十分喜愛。故此賴嬤嬤就孝敬賈母使喚，後來所以到寶玉房裡。這晴雯進來時，不記得家鄉父母。只知有個姑舅哥哥，專能庖宰，淪落在外，故求賴家的收買進來吃工食。賴家的晴雯雖到賈母跟前，千伶百俐，嘴尖性，却到還不忘舊，㌧只此一句便是晴雯正傳。可知晴雯聰明風流所害。一篇晴雯寫傳，是哭晴雯。非哭晴雯，乃哭風流。故將他姑舅哥哥收買進來，把家裡一個女孩配他。成房後，誰[01789]知他姑舅哥哥一朝身安泰，就忘却當年流落時，任意吃死酒，家不顧。偏娶個多情美色之妻，他不顧身命，不知風月，一味死吃酒，便不免有蒹葭倚玉之嘆，紅顏寂寞之悲。他器量寬宏，㌧趣極！「器量寬宏」如此用，真掃地矣。並無嫉衾妒枕之意，這媳婦遂恣情縱欲，滿宅內便延攬英雄，收納材俊，上上下下竟有一半是他考試過的。若問他夫妻姓甚名誰，便是上回賈璉所接的多渾蟲燈姑娘兒的便是。㌧奇奇怪怪，左盤右旋，千絲萬縷，皆自一體。目今晴雯只有這一門親戚，所以出來就在他家。此時多渾蟲外頭去，那燈姑娘吃飯去串門，只剩下晴雯一人，在外間房內爬着。㌧總哭晴雯。寶玉命那婆在院門瞭哨，他獨自掀起草簾㌧「草簾」。進來，一眼就看晴雯睡在蘆席土炕[01790]上，㌧「蘆席土炕」。幸而衾褥還是舊日鋪的。心內不知自己怎麼纔好，因上來含淚伸手輕輕拉他，悄喚兩聲。當下晴雯因着風，受他哥嫂的歹話，病上加病，嗽一日，纔朦朧睡。忽聞有人喚他，強展星眸，一是寶玉，驚喜，悲痛，忙一把死攥住他的手。哽咽半日，方說出半句話來：「我只當不得你。」接着便嗽個不住。寶玉只有哽咽之分。晴雯道：「阿彌陀佛，你來的好，且把那到半碗我喝。渴這半日，叫半個人叫不着。」寶玉聽說，忙拭淚問：「在那裡？」晴雯道：「那爐臺上就是。」寶玉看時，雖有個黑沙吊，却不像個壺。只得桌上去拿一個碗，甚甚粗，不像個碗，未到手內，先就聞得油膻之氣。㌧不獨晴雯一哭，且寶玉一哭亦可。寶玉只得拿來，先拿些水洗兩次，復用水汕過，方提起沙壺斟半碗。看時，絳紅的，[01791]太不成。晴雯扶枕道：「快給我喝一口罷！這就是。那裡比得咱們的！」寶玉聽說，先自己嚐一嚐，並無清香，且無味，只一味苦澀，略有意而已。嚐畢，方遞與晴雯。只晴雯如得甘露一般，一氣都灌下去。寶玉心下暗道：「往常那樣好，他尚有不如意之處；今日這樣。看來，可知古人說的『飽飫烹宰，飢饜糟糠』，道是『飯飽弄粥』，可都不錯。」㌧妙！通篇寶玉最惡者，每因女之所歷始信其可，此謂觸類旁通之妙訣矣。一面想，一面流淚問道：「你有什麼說的，趁着沒人告訴我。」晴雯嗚咽道：「有什麼可說的！不過挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知橫豎不過五日的光景，就好回去。只是一件，我死不甘心的：我雖生的比別人略好些，並沒有私情密意勾引你怎樣，如何一口死咬定我是個狐狸[01792]精！我太不服。今日旣已擔虛名，而且臨死，不是我說一句後悔的話，早知如此，我當日另有個道理。不料癡心傻意，只說家橫豎是在一處。不想平空裡生出這一節話來，有冤無處訴。」說畢哭。寶玉拉着他的手，只覺瘦如枯柴，腕上猶戴着四個銀鐲，因泣道：「且卸下這個來，等好再戴上罷。」因與他卸下來，塞在枕下。說：「可惜這兩個指甲，好容易長寸長，這一病好，損好些。」晴雯拭淚，就伸手取剪刀，將左手上兩根蔥管一般的指甲齊根鉸下；伸手向被內將貼身穿着的一件舊紅綾襖脫下，並指甲都與寶玉道：「這個你收，以後就如我一般。快把你的襖兒脫下來我穿。我將來在棺材內獨自躺着，就像還在怡紅院的一樣。論理不該如此，只是擔虛名，[01793]我可是無可如何。」寶玉聽說，忙寬衣換上，藏指甲。晴雯哭道：「回去他們看要問，不必撒謊，就說是我的。旣擔虛名，越性如此，不過這樣。」一語未，只他嫂笑嘻嘻掀簾進來，道：「好呀，你兩個的話，我已都聽。」向寶玉道：「你一個作主的，跑到下人房裡作什麼？看我年輕俊，敢是來調戲我麼？」寶玉聽說，嚇的忙陪笑央道：「好姐姐，快別聲。他伏侍我一場，我私自來瞧瞧他。」燈姑娘便一手拉寶玉進裡間來，笑道：「你不叫嚷容易，只是依我一件。」說着，便坐在炕沿上，却緊緊的將寶玉摟入懷中。寶玉如何過這個，心內早突突的跳起來，急的滿面紅漲，羞怕，只說：「好姐姐，別鬧。」㌧如聞如，「別鬧」字活跳。燈姑娘乜斜醉眼，笑道：「呸！成日家聽你風月場中慣作工夫的，怎麼[01794]今日就反訕起來。」寶玉紅臉，笑道：「姐姐放手，有話咱們好說。外頭有老媽媽，聽什麼意思。」燈姑娘笑道：「我早進來，却叫婆去園門等着呢。我等什麼似的，今兒等着你。雖然聞名，不如面，空長一個好模樣兒，竟是沒藥信的炮仗，只好裝幌罷，到比我還發訕怕羞。可知人的嘴一概聽不得的。就比如方纔我們姑娘下來，我料定你們素日偷雞盜狗的。我進來一會在窗下細聽，屋內只你人，若有偷雞盜狗的，豈有不談及於此，誰知你兩個竟還是各不相擾。可知天下委屈不少。如今我反後悔錯怪你們。旣然如此，你但放心。以後你只管來，我不羅唕你。」寶玉聽說，纔放下心來，方起身整衣央道：「好姐姐，你千萬照看他兩天。我如今去。」說畢出來，告訴晴雯。人自是依依不捨，少不[01795]得一別。晴雯知寶玉難行，遂用被蒙頭，總不理他，寶玉方出來。意欲到芳官、四兒處去，無奈天黑，出來半日，恐裡面人找他不，恐生，遂且進園來，明日再作計較。因乃至後角門，廝正抱鋪蓋，裡邊嬤嬤們正查人，若再遲一步就關。寶玉進入園中，且喜無人知道。到自己房內，告訴襲人只說在薛姨媽家去的，就罷。一時鋪床，襲人不得不問今日怎麼睡。寶玉道：「不管怎麼睡罷。」原來這一年間襲人因王夫人看重他，越發自要尊重。凡背人之處，或夜晚之間，總不與寶玉狎昵，較先幼時反到疏遠。況雖無辦理，然一應針線並寶玉及諸丫頭們凡出入銀錢衣履什物等，甚煩瑣；且有吐血舊症雖愈，然每因勞碌風寒所感，卽嗽中帶血，故邇來夜間總不與寶玉[01796]同房。寶玉夜間常醒，極膽，每醒必喚人。因晴雯睡臥警醒，且舉動輕便，故夜晚一應水起坐呼喚之任皆悉委他一人，所以寶玉外床只是他睡。今他去，襲人只得要問，因思此任比日間緊要之意。寶玉旣答不管怎樣，襲人只得還依舊年之例，遂仍將自己鋪蓋搬來設於床外。寶玉發一晚上呆。㌧一句足矣。及催他睡下，襲人等都睡後，聽着寶玉在枕上長吁短嘆，復去翻來，直至更以後。方漸漸的安頓，略有齁聲。襲人方放心，就朦朧睡着。沒半盞時，只聽寶玉叫「晴雯」。襲人忙睜開眼連聲答應，問作什麼。寶玉因要吃。襲人忙下去向盆內蘸過手，從暖壺內到半盞來吃過。寶玉乃笑道：㌧「笑」字好極，有文章，蓋恐冷落襲人。「我近來叫慣他，却忘是你。」襲人笑道：[01797]「他一乍來時你曾睡夢中直叫我，半年後纔改。我知道這晴雯人雖去，這兩個字只怕是不能去的。」說着，家臥下。寶玉翻轉一個更次，至五更方睡去時，只晴雯從外頭走來，仍是往日形景，進來笑向寶玉道：「你們好生過罷，我從此就別過。」說畢，翻身便走。寶玉忙叫時，將襲人叫醒。襲人還只當他慣口亂叫，却寶玉哭，說道：「晴雯死。」襲人笑道：「這是那裡的話！你就知道胡鬧，被人聽着什麼意思。」寶玉那裡肯聽，恨不得一時亮就遣人去問信。及至天亮時，就有王夫人房裡丫頭立等叫開前角門傳王夫人的話：「卽時叫起寶玉，快洗臉，換衣裳快來，因今兒有人請老爺尋秋賞桂花，老爺因喜歡他前兒作得詩好，故此要帶他們去。這都是太太的話，[01798]一句別錯。你們快飛跑告訴他去，立逼他快來，老爺在上屋裡還等他吃麵呢。環哥兒已來。快跑，快跑。再着一個人去叫蘭哥兒，要這等說。」裡面的婆聽一句，應一句，一面扣扭，一面開門。一面早有兩個人一行扣衣，一行分頭去。襲人聽得叩院門，便知有，忙一面命人問時，自己已起來。聽得這話，促人來舀面湯，催寶玉起來盥漱。他自去取衣。因思跟賈政出門，便不肯拿出十分出色的新鮮衣履來，只拿那等成色的來。寶玉此時亦無法，只得忙忙的前來。果然賈政在那裡吃，十分喜悅。寶玉忙行省晨之禮。賈環、賈蘭人都過寶玉。賈政命坐吃，向環蘭人道：「寶玉讀不如你兩個，論題聯和詩這種聰明，你們皆不及他。今日此去，未免強你們做詩，寶玉須聽便助他們兩個。」王夫人等自[01799]來不曾聽這等考語，真是意外之喜。一時候他父人等去，方欲過賈母這邊來時，就有芳官等個的乾娘走來，回說：「芳官自前日蒙太太的恩典賞出去，他就瘋似的，不吃，飯不用，勾引上藕官、蕊官，個人尋死覓活，只要剪頭髮做尼姑去。我只當是孩家一時出去不慣是有的，不過隔兩日就好。誰知越鬧越兇，打罵着不怕。實在沒法，所以來求太太，或是就依他們做尼姑去，或教導他們一頓，賞給別人作女兒去罷，我們沒這福。」王夫人聽道：「胡說！那裡由得他們起來，佛門是輕易人進去的！每人打一頓給他們，看還鬧不鬧！」當下因八月十五日各廟內上供去，皆有各廟內的尼姑來送供尖之例，王夫人曾於十五日就留下水月庵的智通與地藏庵的圓信住兩日，至今日未回，聽得此信，巴不得拐兩個女孩[01800]去作活使喚，因都向王夫人道：「咱們府上到底是善人家。因太太好善，所以感應得這些姑娘們皆如此。雖說佛門輕易難入，要知道佛法平等。我佛立願，原是一切衆生無論雞犬皆要度他，無奈迷人不醒。若果有善根能醒悟，卽可以超脫輪回。所以經上現有虎狼蛇蟲得道者就不少。如今這兩個姑娘旣然無父無母，家鄉遠，他們旣經這富貴，想從兒命苦入這風流行次，將來知道終身怎麼樣，所以苦海回頭，出家修修來世，是他們的高意。太太到不要限善念。」王夫人原是個好善的，先聽彼等之語不肯聽其自由者，因思芳官等不過皆係兒女一時不遂之談，恐將來熬不得清淨，反致獲罪。今聽這兩個拐的話近情理；且近日家中多故，有邢夫人遣人來[01801]知會，明日接迎春家去住兩日，以人家相看；且有官媒婆來求說探春等，心緒正煩，那裡着意在這些上。旣聽此言，便笑答道：「你兩個旣這等說，你們就帶作徒弟去如何？」兩個姑聽，念一聲佛道：「善哉！善哉！若如此，可是你老人家陰德不。」說畢，便稽首拜謝。王夫人道：「旣這樣，你們問他們去。若果真心，卽上來當着我拜師父去罷。」這個女人聽出去，果然將他人帶來。王夫人問之再，他人已是立定主意，遂與兩個姑叩頭，拜辭王夫人。王夫人他們意皆決斷，知不可強，反到心可憐，忙命人取些東西來齎賞他們，送兩個姑些禮物。從此芳官跟水月庵的智通，蕊官、藕官人跟地藏庵的圓信，各自出家去。再聽下回分解。[01802]
一萬一千四百十四字
