話說他人因探春等進來，忙將此話掩住不提。探春等問候過，家說笑一會方散。誰知上回所表的那位老太妃已薨，凡誥命等皆入朝隨班按爵守制。敕諭天下：凡有爵之家，一年內不得筵宴音樂，庶民皆月不得婚嫁。賈母、邢、王、尤、許婆媳祖孫等皆每日入朝隨祭，至未正以後方回。在內偏宮十一日後，方請靈入先陵，地名曰孝慈縣。㌧隨命名。這陵離都來往得十來日之功，如今請靈至此，還要停放數日，方入地宮，故得一月光景。㌧周到細膩之至。◇真細之至，不獨寫侯府得理，亦且將皇宮赫赫，寫得令人不敢坐閱。寧府賈珍夫妻人，少不得是要去[01287]的。兩府無人，因此家計議，家中無主，便報尤氏產育，將他騰挪出來，協理榮寧兩處體。因託薛姨媽在園內照管他姊妹丫鬟。薛姨媽只得挪進園來。因寶釵處有湘雲、香菱；李紈處目今李嬸母女雖去，然有時亦來住五日不定，賈母將寶琴送與他去照管；迎春處有岫煙；探春因家務冗雜，且不時有趙姨娘與賈環來嘈聒，甚不方便；惜春處房屋狹；況賈母千叮嚀萬囑咐託他照管林黛玉，薛姨媽素習最憐愛他的，今旣巧遇這，便挪至瀟湘館來和黛玉同房，一應藥餌飲食十分經心。黛玉感戴不盡，以後便亦如寶釵之呼，連寶釵前亦直以姐姐呼之，寶琴前直以妹妹呼之，儼似同胞共出，較諸人更似親切。賈母如此，十分喜悅放心。薛姨媽只不過照管他姊妹，禁約得丫頭輩，一應家中務不肯多口。尤氏雖天天過來，[01288]不過應名點卯，亦不肯亂作威福，且他家內上下只剩他一個料理，再者每日還要照管賈母、王夫人的下處一應所需飲饌鋪設之物，所以甚操勞。當下榮寧兩處主人旣如此不暇，並兩處執人等，或有人跟隨入朝的，或有朝外照理下處務的，有先踩踏下處的，都各各忙亂。因此兩處下人無正經頭緒，都偷安，或乘隙結党，與權暫執者竊弄威福。榮府只留得賴並幾個管照管外務。這賴手下常用幾個人已去，雖另委人，都是些生的，只覺不順手。且他們無知，或賺騙無節，或呈告無據，或舉薦無因，種種不善，在在生，難述。各官宦家，凡養優伶男女者，一概蠲免遣發，尤氏等便議定，待王夫人回家回明，欲遣發十個女孩，說：「這些人原是買的，如今雖不學唱，盡可留着使喚，令其教習們自去罷。」王夫人因說：「這學[01289]戲的到比不得使喚的，他們是好人家的兒女，因無能賣做這，裝丑弄鬼的幾年。如今有這機會，不如給他們幾兩銀盤纏，各自去罷。當日祖宗手裡都是有這例的。咱們如今損陰壞德，而且還器。如今雖有幾個老的還在，那是他們各有原故，不肯回去的，所以纔留下使喚，配咱們家的廝們。」尤氏道：「如今我們去問他十個，有願意回去的，就帶信兒，叫上父母來，親自來領回去，給他們幾兩銀盤纏方妥。若不叫上他父母親人來，只怕有混帳人頂名冒領出去轉賣，豈不辜負這恩典。若有不願意回去的，就留下。」王夫人笑道：「這話妥當。」尤氏等遣人告訴鳳姐兒。㌧看他任意鄙俚詼諧之中，必有一個「禮」字還清，足是家形景。一面說與總理房中，每教習給銀八兩，令其自便。凡梨香院一應物件，查清註冊收明，派人上夜。將十個女孩叫來面問，到有一多半不[01290]願意回家的：有說父母雖有，他只以賣我們，這一去還被他賣；有父母已亡，或被叔伯兄弟所賣的；有說無人可投的；有說戀恩不舍的。所願去者止四五人。王夫人聽，只得留下。將去者四五人皆令其乾娘領回家去，單等他親父母來領；將不願去者分散在園中使喚。賈母便留下文官自使，將正旦芳官指與寶玉，將旦蕊官送寶釵，將生藕官指與黛玉，將花面葵官送湘雲，將花面荳官送寶琴，將老外艾官送探春，尤氏便討老旦茄官去。當下各得其所，就如倦鳥出籠，每日園中遊戲。衆人皆知他們不能針黹，不慣使用，皆不責。其中或有一個知的，愁將來無應時之技，亦將本技丟開，便學起針黹紡績女工諸務。一日正是朝中祭，賈母等五更便去，先到下處用些點心食，然後入朝。早膳已畢，方退至下處，用過[01291]早飯，略歇片刻，復入朝待中晚祭完畢，方出至下處歇息，用過晚飯方回家。可巧這下處乃是一個官的家廟，乃比丘尼焚修，房舍極多極淨。東西院，榮府便賃東院，北靜王府便賃西院。太妃少妃每日宴息，賈母等在東院，彼此同出同入，都有照應。外面細不消細述。且說觀園中因賈母、王夫人天天不在家內，送靈去一月方回，各丫鬟婆皆有閒空，多在園內遊玩。更將梨香院內伏侍的衆婆一概撤回，並散在園內聽使，更覺園內人多幾十個。因文官等一干人或心性高傲，或倚勢淩下，或揀衣挑食，或口角鋒芒，概不安分守理者多。因此衆婆無不含怨，只是口中不敢與他們分證。如今散學，家稱願，有丟開手的，有心地狹窄猶懷舊怨的，因將衆人皆分在各房名下，不敢來廝侵。可巧這日乃是清明之日，賈璉已[01292]下年例祭祀，帶領賈環、賈琮、賈蘭人去往鐵檻寺祭柩燒紙。寧府賈蓉同族中幾人各辦祭祀前往。因寶玉未愈，故不曾去得。飯後發倦，襲人因說：「天氣甚好，你且出去逛逛，省得丟下粥碗就睡，存在心裡。」寶玉聽說，只得拄一支杖，靸着鞋，步出院外。㌧畫出病勢。因近日將園中分與衆婆料理，各司各業，皆在忙時，有修竹的，有𠞆?樹的，有栽花的，有種豆的，池中有駕娘們行着船夾泥種藕。香菱、湘雲、寶琴與丫鬟等都坐在山石上，瞧他們取樂。寶玉慢慢行來。湘雲他來，忙笑說：「快把這船打出去，他們是接林妹妹的。」衆人都笑起來。寶玉紅臉，笑道：「人家的病，誰是好意的，你形容着取笑兒。」湘雲笑道：「病比人家另一樣，原招笑兒，反說起人來。」說着，寶玉便坐下，看着衆人忙亂一回。湘雲因說：「這裡有風，石頭上冷，坐坐去罷。」[01293]寶玉便正要去瞧林黛玉，便起身拄拐辭他們，從沁芳橋一帶堤上走來。只柳垂金線，桃吐丹霞，山石之後，一株杏樹，花已全落，葉稠陰翠，上面已結豆的許多杏。寶玉因想道：「能病幾天，竟把杏花辜負！不覺到『綠葉成蔭滿枝』！」因此仰望杏不舍。想起邢岫煙已擇夫婿一，雖說是男女，不可不行，但未免少一個好女兒。不過兩年，便要「綠葉成蔭滿枝」。再過幾日，這杏樹落枝空，再幾年，岫煙未免烏髮如銀，紅顏似槁，因此不免心，只管對杏流淚嘆息。㌧近之淫滿紙春，究竟不知春原委。看他並不提「春」字樣，却艶恨穠愁，香流滿紙矣。正悲嘆時，忽有一個雀兒飛來，落於枝上亂啼。寶玉發呆性，心下想道：「這雀兒必定是杏花正開時他曾來過，今無花空有葉，故亂啼。這聲韻必是啼哭之聲，可恨公冶長不在眼前，不能問他。但[01294]不知明年再發時，這個雀兒可還記得飛到這裡來與杏花一會？」正胡思間，忽一股火光從山石那邊發出，將雀兒驚飛。寶玉吃一驚，聽那邊有人喊道：「藕官，你要死，怎弄些紙錢進來燒？我回去回奶奶們去，仔細你的肉！」寶玉聽，益發疑惑起來，忙轉過山石看時，只藕官滿面淚痕，蹲在那裡，手裡還拿着火，守着些紙錢灰作悲。寶玉忙問道：「你與誰燒紙錢？快不要在這裡燒。你或是父母兄弟，你告訴我姓名，外頭去叫廝們打包袱寫上名姓去燒。」藕官寶玉，只不作一聲。寶玉數問不答，忽一婆惡恨恨走來拉藕官，口內說道：「我已經回奶奶們，奶奶氣的不得。」藕官聽，終是孩氣，怕辱沒沒臉，便不肯去。婆道：「我說你們別太興頭過餘，如今還比你們在外頭隨心亂鬧呢。這是尺寸地方兒。」指寶玉道：「連我們的爺還守規矩[01295]呢，你是什麼阿物兒，跑來胡鬧。怕不中用，跟我快走罷！」㌧如何？必是含怨之人。拉上寶玉，畫出人得意來。寶玉忙道：「他並沒燒紙錢，原是林妹妹叫他來燒那爛字紙的。你沒看真，反錯告他。」藕官正沒主意，寶玉，正添畏懼，忽聽他反掩飾，心內轉憂成喜，便硬着口說道：「你很看真是紙錢麼？我燒的是林姑娘寫壞的字紙！」那婆聽如此，亦發狠起來，便彎腰向紙灰中揀那不曾化盡的遺紙，揀兩點在手內，說道：「你還嘴硬，有據有證在這裡。我只和你廳上講去！」說着，拉袖，就拽着要走。寶玉忙把藕官拉住，用拄杖敲開那婆的手，說道：「你只管拿那個回去。實告訴你：我昨夜作一個夢，夢杏花神和我要一掛白紙錢，不可叫本房人燒，要一個生人替我燒，我的病就好的快。所以我請白錢，巴巴兒的和林姑娘煩他來，替我燒祝贊。原不許一[01296]個人知道的，所以我今日纔能起來，偏你看。我這會不好，都是你沖！你還要告他去。藕官，只管去，他們你就照依我這話說。等老太太回來，我就說他故意來沖神祗，保佑我早死。」藕官聽益發得主意，反到拉着婆要走。那婆聽這話，忙丟下紙錢，陪笑央告寶玉道：「我原不知道，爺若回老太太，我這老婆豈不完？我如今回奶奶們去，就說是爺祭神，我看錯。」寶玉道：「你不許再回去，我便不說。」婆道：「我已經回，叫我來帶他，我怎好不回去的。罷，就說我已經叫到他，林姑娘叫去。」寶玉想一想，方點頭應允。那婆只得去。這裡寶玉問他：「到底是誰燒紙？我想來若是父母兄弟，你們皆煩人外頭燒過，這裡燒這幾張，必有私自的情理。」藕官因方纔護庇之情感激於衷，便知他是自已一流的人物，便含[01297]淚說道：「我這，除你屋裡的芳官並寶姑娘的蕊官，並沒第個人知道。今日被你遇，有這段意思，少不得告訴你，只不許再對人言講。」哭道：「我不便和你面說，你只回去背人悄問芳官就知道。」說畢，佯常而去。寶玉聽，心下納悶，㌧連觀者亦納悶。只得踱到瀟湘館，瞧黛玉益發瘦的可憐，問起來，比往日已算愈。㌧好，若只管病亦不好。黛玉他比先瘦，想起往日之，不免流下淚來，些微談談，便催寶玉去歇息調養。寶玉只得回來。因記掛着要問芳官那原委，偏有湘雲、香菱來，正和襲人、芳官說笑，不好叫他，恐人盤詰，只得耐着。一時芳官跟他乾娘去洗頭。他乾娘偏先叫他親女兒洗過後，纔叫芳官洗。芳官這般，便說他偏心，「把你女兒剩水給我洗。我一個月的月錢都是你拿着，沾我的光不算，反到給我剩東剩西的。」他乾娘羞[01298]愧變成惱，便罵他：「不識抬舉的東西！怪不得人人說戲沒一個好纏的。憑你甚麼好人，入這一行，都弄壞。這一點屄崽，挑么挑六，鹹屄淡話，咬群的騾似的！」娘兒兩個吵起來。襲人忙打發人去說：「少亂嚷，瞅着老太太不在家，一個個連句安靜話不說。」晴雯因說：「都是芳官不省，不知狂的什麼。不是會兩齣戲，到像殺賊王、擒反叛來的。」襲人道：「一個巴掌拍不響，老的太不公些，的太可惡些。」寶玉道：「怨不得芳官。自古說：『物不平則鳴。』㌧自來經語未遭如是用。他少親失眷的，在這裡沒人照看，賺他的錢，作踐他，如何怪得？」因向襲人道：「他一月多少錢？以後不如你收過來照管他，豈不省？」襲人道：「我要照看他那裡不照看，要他那幾個錢纔照看他？沒的討人罵去。」說着，便起身至那屋裡取一瓶花露油並些雞卵、香皂、頭繩之類，叫[01299]一個婆來送給芳官去，叫他另要水自洗，不要吵鬧。他乾娘益發羞愧，便說芳官「沒良心，花掰我剋扣你的錢。」便向他身上拍幾把，芳官便哭起來。寶玉便走出，襲人忙勸：「作什麼？我去說他。」晴雯忙先過來，指他乾娘說道：「你老人家太不省。你不給他洗頭的東西，我們饒給他東西，你不自臊，還有臉打他。他要還在學裡學藝，你敢打他不成！」那婆便說：「一日叫娘，終身是母。他排場我，我就打得！」襲人喚麝月道：「我不會和人拌嘴，晴雯性太急，你快過去震嚇他兩句。」麝月聽，忙過來說道：「你且別嚷。我且問你，別說我們這一處，你看滿園裡，誰在主屋裡教導過女兒的？便是你的親女兒，旣分房，有主，自有主打得罵得，再者些的姑娘姐姐們打得罵得，誰許老娘半中間管閒？都這樣管，要叫他們跟着我們學什麼？越老越沒規矩！你[01300]前兒墜兒的娘來吵，你來跟他學？你們放心，因連日這個病那個病，老太太不得閒心，所以我沒回。等兩日消閒，咱們痛回一回，家把威風煞一煞兒纔好。寶玉纔好些，連我們不敢聲說話，你反打的人狼號鬼叫的。上頭能出幾日門，你們就無法無天的，眼睛裡沒我們，再兩天你們就該打我們。他不要你這乾娘，怕糞草埋他不成？」寶玉恨的用拄杖敲着門檻說道：「這些老婆都是些鐵心石頭腸，是件奇的。不能照看，反到折挫，天長地久，如何是好！」㌧畫出寶玉來。晴雯道：「什麼『如何是好』，都攆出去，不要這些中看不中吃的！」那婆羞愧難當，一言不發。那芳官只穿着海棠紅的棉襖，底下絲綢撒花袷褲，敞着褲腿，㌧四字奇想，寫得紙上跳出一個女優來。一頭烏油似的頭髮披在腦後，哭的淚人一般。麝月笑道：「把一個鶯鶯姐，反弄成拷打紅娘！[01301]這會不妝扮，還是這麼鬆怠怠的。」寶玉道：「他這本來面目極好，到別弄緊襯。」晴雯過去拉他，替他洗淨髮，用手巾擰乾，鬆鬆的挽一個慵妝髻，命他穿衣服過這邊來。接着司內廚的婆來問：「晚飯有，可送不送？」丫頭聽，進來問襲人。襲人笑道：「方纔胡吵一陣，沒留心聽鐘幾下。」晴雯道：「那勞什不知怎麼，得去收拾。」說着，便拿過表來瞧一瞧說：「略等半鍾的工夫就是。」丫頭去。麝月笑道：「提起淘氣，芳官該打幾下。昨兒是他擺弄那墜半日，就壞。」說話之間，便將食具打點現成。一時丫頭捧盒進來站住。晴雯、麝月揭開看時，還是只四樣菜。晴雯笑道：「已經好，還不給兩樣清淡菜吃。這稀飯鹹菜鬧到多早晚？」一面擺好，一面看那盒中，却有一碗火腿鮮筍湯，忙端放在寶玉跟前。寶玉便[01302]就桌上喝一口，㌧畫出病人。說：「好燙！」襲人笑道：「菩薩，能幾日不葷，饞的這樣起來。」一面說，一面忙端起輕輕用口吹。㌧畫。因芳官在側，便遞與芳官，笑道：「你學着些伏侍，別一味呆憨呆睡。口勁輕着，別吹上唾沫星兒。」芳官依言果吹幾口，甚妥。他乾娘忙端飯在門外伺候。向日芳官等一到時原從外邊認的，就同往梨香院去。這干婆原係榮府等人物，不過令其與他們漿洗，皆不曾入內答應，故此不知內幃規矩。今亦託賴他們方入園中，隨女房。這婆先領過麝月的排場，方知一分，生恐不令芳官認他做乾娘，便有許多失利之處，故心中只要買轉他們。今芳官吹湯，便忙跑進來笑道：「他不老成，仔細打碗，讓我吹罷。」一面說，一面就接。晴雯忙喊：「出去！你讓他砸碗，輪不到你吹。你什麼空兒跑到這裡槅來？還不出去。」一面罵丫頭們：「瞎[01303]心的，他不知道，你們不說給他！」丫頭們都說：「我們攆他，他不出去；說他，他不信。如今帶累我們受氣，你可信？我們到的地方兒，有你到的一半，還有你一半到不去的呢。何況跑到我們到不去的地方還不算，去伸手動嘴的。」一面說，一面推他出去。階下幾個等空盒傢伙的婆他出來，都笑道：「嫂沒用鏡照一照，就進去。」羞的那婆恨氣，只得忍耐下去。芳官吹幾口，寶玉笑道：「好，仔細氣。你嚐一口，可好？」芳官只當是頑話，只是笑看着襲人等。襲人道：「你就嚐一口何妨。」晴雯笑道：「你瞧我嚐。」說着就喝一口。芳官如此，自己便嚐一口，說：「好。」遞與寶玉。寶玉喝半碗，吃幾片筍，吃半碗粥就罷。衆人揀收出去。丫頭捧沐盆，盥漱已畢，襲人等出去吃飯。寶玉使個眼色與芳官，芳官本自伶俐，學幾年戲，何不知？便裝說頭疼不吃飯。襲人道：「旣不吃飯，你就在屋裡作伴兒，把這粥給你留着，一時餓再吃。」說着，都去。這裡寶玉和他只人，寶玉便[01304]將方纔從火光發起，如何藕官，如何謊言護庇，如何藕官叫我問你，從頭至尾，細細的告訴他一遍，問他祭的果係何人。芳官聽，滿面含笑，嘆一口氣，說道：「這說來可笑可嘆。」寶玉聽，忙問如何。芳官笑道：「你說他祭的是誰？祭的是死的菂官。」寶玉道：「這是友誼，應當的。」芳官笑道：「那裡是友誼？他竟是瘋傻的想頭，說他自己是生，菂官是旦，常做夫妻，雖說是假的，每日那些曲文排場，皆是真正溫存體貼之，故此人就瘋，雖不做戲，尋常飲食起坐，兩個人竟是你恩我愛。菂官一死，他哭的死去活來，至今不忘，所以每節燒紙。後來補蕊官，我們他一般的溫柔體貼，曾問他得新棄舊的。他說：『這有個道理。比如男喪妻，或有必當續弦者，必要續弦是。便只是不把死的丟過不提，便是情深意重。若一味因死的不續，孤守一世，妨[01305]節，不是理，死者反不安。』你說可是瘋呆？說來可是可笑？」寶玉聽說這篇呆話，獨合他的呆性，不覺是歡喜，是悲嘆，稱奇道絕，說：「天旣生這樣人，何用我這鬚眉濁物玷辱世界。」因忙拉芳官囑道：「旣如此說，我有一句話囑咐他，我若親對面與他講未免不便，須得你告訴他。」芳官問何。寶玉道：「以後斷不可燒紙錢。這紙錢原是後人異端，不是孔的遺訓。以後逢時按節，只一個爐，到日隨便焚香，一心誠虔，就可感格。愚人原不知，無論神佛死人，必要分出等例，各式各例的。殊不知只一『誠心』字主。卽值倉皇流離之日，雖連香亦無，隨便有土有草，只以潔淨，便可祭，不獨死者享祭，便是神鬼來享的。你瞧瞧我那案上，只設一爐，不論日期，時常焚香。他們皆不知原故，我心裡却各有所因。隨便有清便供一鍾，有新水就供[01306]一盞水，或有鮮花，或有鮮果，甚至葷羹腥菜，只要心誠意潔，便是佛都可來享，所以說，只在敬不在虛名。以後快命他不可再燒紙。」芳官聽，便答應着。一時吃過飯，便有人回：「老太太、太太回來⋯」[01307]
