話說平兒出來吩咐林之孝家的道：「化，化沒，方是興旺之家。若得不一點，便揚鈴打鼓的亂折騰起來，不成道理。如今將他母女帶回，照舊去當差。將秦顯家的仍舊退回。再不必提此。只是每日心巡察要緊。」說畢，起身走。柳家的母女忙向上磕頭，林家的帶回園中，回李紈探春，人皆說：「知道，能可無，很好。」司棋等人空興頭一陣。那秦顯家的好容易等這個空鑽來，只興頭上半天。在廚房內正亂着接收傢伙、米糧、煤炭等物，查出許多虧空來，說：「粳米短兩石，常用米多支一個月[01365]的，炭欠着額數。」一面打點送林之孝家的禮，悄悄的一簍炭，五百斤木柴，一擔粳米，在外邊就遣侄送入林家去；打點送帳房的禮；預幾樣菜蔬請幾位同的人，說：「我來，全仗列位扶持。自今以後都是一家人。我有照顧不到的，好歹家照顧些。」正亂着，忽有人來說與他：「看過這早飯就出去罷。柳嫂兒原無，如今還交與他管。」秦顯家的聽，轟去魂魄，垂頭喪氣，登時掩旗息鼓，捲包而出。送人之物白丟許多，自己到要折變賠補虧空。連司棋都氣個到仰，無計挽回，只得罷。趙姨娘正因彩雲私贈許多東西，被玉釧兒吵出，生恐查詰出來，每日捏一把汗打聽信兒。忽彩雲來告訴說：「都是寶玉應，從此無。」趙姨娘方把心放下來。誰知賈環聽如此說，便起疑心，將彩雲凡私贈之物都拿出來，照着彩雲的臉摔去，說：「這兩[01366]面刀的東西！我不稀罕。你不和寶玉好，他如何肯替你應。你旣有擔當給我，原該不與一個人知道。如今你旣然告訴他，如今我再要這個，沒趣兒。」彩雲如此，急的發身賭誓，至於哭，百般解說，賈環執意不信，說：「不看你素日之情，去告訴嫂，就說你偷來給我，我不敢要。你細想去。」說畢，摔手出去。急的趙姨娘罵：「沒造化的種，蛆心孽障。」氣的彩雲哭個淚乾腸斷。趙姨娘百般的安慰他：「好孩，他辜負你的心，我看的真。讓我收起來，過兩日他自然回轉過來。」說着，便要收東西。彩雲賭氣一頓包起來，乘人不時，來至園中，都撇在河內，順水沉的沉漂的漂。自己氣的夜間在被內暗哭。當下值寶玉生日已到，原來寶琴是這日，人相同。因王夫人不在家，不曾像往年鬧熱。只有張道士送四樣禮，換的寄名符兒；還有幾處僧尼廟的和尚姑[01367]送供尖兒，並壽星紙馬疏頭，並本命星官值年太歲周年換的鎖兒。家中常走的女先兒來上壽。王騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛麵。薛姨娘處減一等。其餘家中人，尤氏仍是一雙鞋襪；鳳姐兒是一個宮製四面和合荷包，裡面裝一個金壽星，一件波斯國所製玩器。各廟中遣人去放堂舍錢。另有寶琴之禮，不能述。姐妹中皆隨便，或有一扇的，或有一字的，或有一畫的，或有一詩的，聊復應景而已。這日寶玉清晨起來，梳洗已畢，冠帶出來。至前廳院中，已有李貴等四五個人在那裡設下天地香燭，寶玉炷香。行畢禮，奠焚紙後，便至寧府中宗祠祖先堂兩處行畢禮，出至月臺上，朝上遙拜過賈母、賈政、王夫人等。一順到尤氏上房，行過禮，坐一回，方回榮府。先至薛姨媽處，薛姨媽再拉着，然後遇薛蝌，讓一回，方進[01368]園來。晴雯麝月人跟隨，丫頭夾着氊，從李氏起，一一挨着所長的房中到過。復出門，至李、趙、張、王四個奶媽家讓一回，方進來。雖衆人要行禮，不曾受。回至房中，襲人等只都來說一聲就是。王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折福壽，故皆不磕頭。歇一時，賈環、賈蘭等來，襲人連忙拉住，坐一坐，便去。寶玉笑說走乏，便歪在床上。方吃半盞，只聽外面咭咭呱呱，一群丫頭笑進來，原來是翠墨、螺、翠縷、入畫，邢岫煙的丫頭篆兒，並奶抱巧姐兒，彩鸞、繡鸞八九個人，都抱着紅氈笑着走來，說：「拜夀的擠破門，快拿麵來我們吃。」剛進來時，探春、湘雲、寶琴、岫煙、惜春都來。寶玉忙迎出來，笑說：「不敢起動，快預好。」進入房中，不免推讓一回，家坐。襲人等捧過來，纔吃一口，平兒打扮的花枝招展的來。寶玉忙迎出來，笑[01369]說：「我方纔到鳳姐姐門上，回進去，不能，我打發人進去讓姐姐的。」平兒笑道：「我正打發你姐姐梳頭，不得出來回你。後來聽說讓我，我那裡禁當的起，所以特趕來磕頭。」寶玉笑道：「我禁當不起。」襲人早在外間安坐，讓他坐。平兒便福下去，寶玉作揖不迭。平兒便跪下去，寶玉忙還跪下，襲人連忙攙起來。下福，寶玉還一揖。襲人笑推寶玉：「你再作揖。」寶玉道：「已經完，怎麼作揖？」襲人笑道：「這是他來給你拜夀。今兒是他的生日，你該給他拜夀。」寶玉聽，喜的忙作下揖去，說：「原來今兒是姐姐的芳誕。」平兒還萬福不迭。湘雲拉寶琴、岫煙說：「你們四個人對拜夀，直拜一天纔是。」探春忙問：「原來邢妹妹是今兒？我怎麼就忘。」忙命丫頭：「去告訴奶奶，趕着補一分禮，與琴姑娘的一樣，送到姑娘屋裡去。」丫頭答應着去。岫煙湘雲直口說出[01370]來，少不得要到各房去讓讓。探春笑道：「到有些意思，一年十個月，月月有幾個生日。人多，便這等巧，有個一日、兩個一日的。年初一日不白過，姐姐占去。怨不得他福，生日比別人就佔先。是太祖太爺的生日。過燈節，就是老太太和寶姐姐，他們娘兒兩個遇的巧。月初一日是太太，初九日是璉哥哥。月沒人。」襲人道：「月十是林姑娘，怎麼沒人？就只不是咱家的人。」探春笑道：「我這個記性是怎麼！」寶玉笑指襲人道：「他和林妹妹是一日，所以他記的。」探春笑道：「原來你兩個到是一日。每年連頭不給我們磕一個。平兒的生日我們不知道，這是纔知道。」平兒笑道：「我們是那牌兒名上的人，生日沒拜夀的福，沒受禮職份，可吵鬧什麼，可不悄悄的過去。今兒他偏吵出來，等姑娘們回房，我再行禮去罷。」探春笑道：「不敢驚動。只是今兒到要替你過個生日，我心纔過得去。」[01371]寶玉、湘雲等一齊都說：「很是。」探春便吩咐丫頭：「去告訴他奶奶，就說我們家說，今兒一日不放平兒出去，我們家湊分過生日呢。」丫頭笑着去，半日，回來說：「奶奶說，多謝姑娘們給他臉。不知過生日給他些什麼吃，只別忘奶奶，就不來絮聒他。」衆人都笑。探春因說道：「可巧今兒裡頭廚房不預飯，一應下麵弄菜都是外頭收拾。咱們就湊錢叫柳家的來攬去，只在咱們裡頭收拾到好。」衆人都說是極。探春一面遣人去問李紈、寶釵、黛玉，一面遣人去傳柳家的進來，吩咐他內廚房中快收拾兩桌酒席。柳家的不知何意，因說外廚房都預。探春笑道：「你原來不知道，今兒是平姑娘的華誕。外頭預的是上頭的，這如今我們私下湊分，單平姑娘預兩桌請他。你只管揀新巧的菜蔬預來，開帳和我那裡領錢。」柳家的笑道：「原來今日是平姑娘的千秋，我竟不知道。」[01372]說着，便向平兒磕下頭去，慌的平兒拉起他來。柳家的忙去預酒席。這裡探春邀寶玉，同到廳上去吃麵，等到李紈、寶釵一齊來全，遣人去請薛姨媽與黛玉。因天氣和暖，黛玉之疾漸愈，故來。花團錦簇，擠一廳的人。誰知薛蝌送巾扇香帛四色壽禮與寶玉，寶玉於是過去陪他吃麵。兩家皆治壽酒，互相酬送，彼此同領。至午間，寶玉陪薛蝌吃兩杯酒。寶釵帶寶琴過來與薛蝌行禮，把盞畢，寶釵因囑薛蝌：「家裡的酒不用送過那邊去，這虛套竟可收。你只請伙計們吃罷。我們和寶兄弟進去還要待人去呢，不能陪你。」薛蝌忙說：「姐姐兄弟只管請，只怕伙計們就好來。」寶玉忙告過罪，方同他姊妹回來。一進角門，寶釵便命婆將門鎖上，把鑰匙要自己拿着。寶玉忙說：「這一道門何必關，沒多的人走。況且姨娘、姐姐、妹妹都在裡[01373]頭，倘或家去取什麼，豈不費。」寶釵笑道：「心沒過逾的。你瞧你們那邊，這幾日七八，竟沒有我們這邊的人，可知是這門關的有功效。若是開着，保不住那起人圖順脚，抄近路從這裡走，攔誰的是？不如鎖，連媽和我禁着些，家別走。縱有，就賴不着這邊的人。」寶玉笑道：「原來姐姐知道我們那邊近日丟東西？」寶釵笑道：「你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物。若非因人，你連這兩件還不知道呢。殊不知還有幾件比這兩件的呢。若以後叨登不出來，是家的造化；若叨登出來，不知裡頭連累多少人呢。你是不管的人，我纔告訴你。平兒是個明白人，我前兒告訴他，皆因他奶奶不在外頭，所以使他明白。若不出來，家樂得丟開手。若犯出來，他心裡已有稿，自有頭緒，就冤屈不着平人。你只聽我說，以後留神心就是[01374]，這話不可對第個人講。」說着，來到沁芳亭邊，只襲人、香菱、待、素雲、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕官等十來個人都在那裡看魚作耍。他們來，都說：「芍藥欄裡預下，快去上席罷。」寶釵等遂攜他們同到芍藥欄中紅香圃間敞廳內。連尤氏已請過來，諸人都在那裡，只沒平兒。原來平兒出去，有賴、林諸家送禮來，連接四，上中下等家人來拜夀送禮的不少，平兒忙着打發賞錢道謝，一面色色的回明鳳姐兒，不過留下幾樣，有不收的，有收下卽刻賞與人的。忙一回，直待鳳姐兒吃過麵，方換衣裳往園裡來。剛進園，就有幾個丫鬟來找他，一同到紅香圃中。只筵開玳瑁，褥設芙蓉。衆人都笑：「壽星全。」上面四座定要讓他四個人坐，四人皆不肯。薛姨媽說：「我老天拔地，不合你們的群兒，我到覺拘的慌，不如我到廳上隨便躺[01375]躺去到好。我吃不下什麼去，不吃酒，這裡讓他們到便宜。」尤氏等執意不從。寶釵道：「這罷，到是讓媽在廳上歪着自如些，有愛吃的送些過去，到自在。且前頭沒人在那裡，可照看。」探春等笑道：「旣這樣，恭敬不如從命。」因家送他到議廳上，眼看着命丫頭們鋪一個錦褥並靠背引枕之類，囑咐：「好生給姨媽捶腿，要要水別推扯四的。回來送東西來，姨媽吃就賞你們吃。只別離這裡出去。」丫頭們都答應。探春等方回來。終久讓寶琴、岫煙人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐。探春接鴛鴦來，人並肩對面相陪。西邊一桌，寶釵、黛玉、湘雲、迎春、惜春，一面拉香菱、玉釧兒人打橫。桌上，尤氏、李紈，拉襲人、彩雲陪坐。四桌上便是紫鵑、鶯兒、晴雯、螺、司棋等人圍坐。當下探春等還要把盞，寶琴等四人都說：「這[01376]一鬧，一日都坐不成。」方纔罷。兩個女先兒要彈詞上壽，衆人都說：「我們沒人要聽那些野話，你廳上去說給姨太太解悶兒去罷。」一面將各色吃食揀，命人送與薛姨媽去。寶玉便說：「雅坐無趣，須要行令纔好。」衆人有的說行這個令好，那個說行那個令好。黛玉道：「依我說，拿筆硯將各色全都寫，拈成鬮兒，咱們抓出那個來，就是那個。」衆人都道妙。卽拿一副筆硯花箋。香菱近日學詩，天天學寫字，筆硯便圖不得，連忙起座說：「我寫。」家想一回，共得十來個，念着，香菱一一的寫，搓成鬮兒，擲在一個瓶中間。探春便命平兒揀，平兒向內攪一攪，用箸拈一個出來，打開看，上寫着「射覆」字。寶釵笑道：「把個酒令的祖宗拈出來。『射覆』從古有的，如今失傳，這是後人纂的，比一切的令都難。這裡頭到有一半是不會的，不如毀，另拈一個雅[01377]俗共賞的。」探春笑道：「旣拈出來，如何毀。如今再拈一個，若是雅俗共賞的，便叫他們行去。咱們行這個。」說着着襲人拈一個，却是「拇戰」。史湘雲笑着說：「這個簡斷爽利，合我的脾氣。我不行這個『射覆』，沒的垂頭喪氣悶人，我只划拳去。」探春道：「惟有他亂令，寶姐姐快罰他一鍾。」寶釵不容分說，便灌湘雲一杯。探春道：「我吃一杯，我是令官，不用宣，只聽我分派。」命取令骰令盆來，「從琴妹擲起，挨下擲去，對點的人射覆。」寶琴一擲，是個，岫煙寶玉等皆擲的不對，直到香菱方擲個。寶琴笑道：「只好室內生春，若說到外頭去，可太沒頭緒。」探春道：「自然。次不中者罰一杯。你覆，他射。」寶琴想一想，說個「老」字。香菱原生於這令，一時想不到，滿室滿席都不有與「老」字相連的成語。湘雲先聽，便亂看，[01378]忽門斗上貼着「紅香圃」個字，便知寶琴覆的是「吾不如老圃」的「圃」字。香菱射不着，衆人擊鼓催，便悄悄的拉香菱，教他說「藥」字。黛玉偏看，說「快罰他，在那裡私相傳遞呢。」哄的衆人都知道，忙罰一杯，恨的湘雲拿筷敲黛玉的手。於是罰香菱一杯。下則寶釵和探春對點。探春便覆一個「人」字。寶釵笑道：「這個『人』字泛的很。」探春笑道：「添一字，兩覆一射不泛。」說着，便說一個「窗」字。寶釵一想，因席上有雞，便射着他是用「雞窗」「雞人」典，因射一個「塒」字。探春知他射着，用「雞棲於塒」的典，人一笑，各飲一口門杯。湘雲等不得，早和寶玉「」「五」亂叫，划起拳來。那邊尤氏和鴛鴦隔着席「七」「八」亂叫划起來。平兒襲人作一對划拳，叮叮噹當只聽得腕上的鐲[01379]響。一時湘雲贏寶玉，鴛鴦贏尤氏，襲人贏平兒，個人限酒底酒面，湘雲便說：「酒面要一句古文，一句舊詩，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時憲上的話，共總湊成一句話。酒底要關人的果菜名。」衆人聽，都笑說：「惟有他的令比人嘮叨，到有意思。」便催寶玉快說。寶玉笑道：「誰說過這個，等想一想兒。」黛玉便道：「你多喝一鍾，我替你說。」寶玉真個喝酒，聽黛玉說道：
落霞與孤鶩齊飛，風急江天過雁哀，却是一隻折足雁，叫的人九回腸，這是鴻雁來賓。
說的家笑，說：「這一串到有些意思。」黛玉拈一個榛穰，說酒底道：
榛非關隔院砧，何來萬戶擣衣聲。
令完，鴛鴦、襲人等皆說的是一句俗語，都帶一個「壽」字的，不能多贅。[01380]家輪流亂划一陣，這上面湘雲和寶琴對手，李紈和岫煙對點。李紈便覆一個「瓢」字，岫煙便射一個「綠」字，人會意，各飲一口。湘雲的拳却輸，請酒面酒底。寶琴笑道：「請君入甕。」家笑起來，說：「這個典用的當。」湘雲便說道：
奔騰而砰湃，江間波浪兼天湧，須要鐵鎖纜孤舟，旣遇着一江風，不宜出行。
說的衆人都笑，說：「好個謅斷腸的。怪道他出這個令，故意惹人笑。」聽他說酒底。湘雲吃酒，揀一塊鴨肉呷口，忽碗內有半個鴨頭，遂揀出來吃腦。衆人催他：「別只顧吃，到底快說。」湘雲便用箸舉着說道：
這鴨頭不是那丫頭，頭上那討桂花油。[01381]
衆人越發笑起來，引的晴雯、螺、鶯兒等一干人都走過來說：「雲姑娘會開心兒，拿着我們取笑兒，快罰一杯纔罷。怎得我們就該擦桂花油的？到得每人給一瓶桂花油擦擦。」黛玉笑道：「他到有心給你們一瓶油，怕掛誤着打盜竊的官司。」衆人不理論，寶玉却明白，忙低頭。彩雲有心病，不覺的紅臉。寶釵忙暗暗的瞅黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是趣寶玉的，就忘趣着彩雲。自悔不及，忙一頓行令划拳岔開。底下寶玉可巧和寶釵對點。寶釵覆一個「寶」字，寶玉想一想，便知是寶釵作戲指自己所佩通靈玉而言，便笑道：「姐姐拿我作雅謔，我却射着。說出來姐姐別惱，就是姐姐的諱『釵』字就是。」衆人道：「怎麼解？」寶玉道：「他說『寶』，底下自然是『玉』。我射『釵』字，[01382]舊詩曾有『敲斷玉釵紅燭冷』，豈不射着。」湘雲說道：「這用時却使不得，兩個人都該罰。」香菱忙道：「不止時，這有出處。」湘雲道：「『寶玉』字並無出處，不過是春聯上或有之，詩紀載並無，算不得。」香菱道：「前日我讀岑嘉州五言律，現有一句說『此鄉多寶玉』，怎麼你到忘？後來讀李義山七言絕句，有一句『寶釵無日不生塵』，我還笑說他兩個名字都原來在唐詩上呢。」衆人笑說：「這可問住，快罰一杯。」湘雲無語，只得飲。家該對點的對點，划拳的划拳。這些人因賈母王夫人不在家，沒管束，便任意取樂，呼喝四，喊七叫八。滿廳中紅飛翠舞，玉動珠搖，真是十分熱鬧。頑一回，家方起席散一散，倏然不湘雲，只當他外頭自便就來，誰知越等越沒影響，使人各處去[01383]找，那裡找得着。接着林之孝家的同着幾個老婆來，生恐有正呼喚，者恐丫鬟們年青，乘王夫人不在家不服探春等約束，姿意痛飲，失體統，故來請問有無。探春他們來，便知其意，忙笑道：「你們不放心，來查我們來。我們沒有多吃酒，不過是家頑笑，將酒作個引，媽媽們別耽心。」李紈、尤氏都笑說：「你們歇着去罷，我們不敢叫他們多吃。」林之孝家的等人笑說：「我們知道，連老太太叫姑娘吃酒姑娘們還不肯吃，何況太太們不在家，自然頑罷。我們怕有，來打聽打聽。則天長，姑娘們頑一回還該點補些食兒。素日不吃雜東西，如今吃一兩杯酒，若不多吃些東西，怕受。」探春笑道：「媽媽們說的是，我們正要吃呢。」因回頭命取點心來。兩旁丫鬟們答[01384]應，忙去傳點心。探春笑讓：「你們歇着去罷，或是姨媽那裡說話兒去。我們卽刻打發人送酒你們吃去。」林之孝家的等人笑回：「不敢領。」站一回，方退出來。平兒摸着臉笑道：「我的臉都熱，不好意思他們。依我說竟收罷，別惹他們再來，到沒意思。」探春笑道：「不相干，橫豎咱們不認真喝酒就罷。」正說着，只一個丫頭笑嘻嘻的走來：「姑娘們快瞧雲姑娘去，吃醉圖涼快，在山後頭一塊青板石凳上睡着。」衆人聽說，都笑道：「快別吵嚷。」說着，都走來看時，果湘雲臥於山石僻處一個石凳上，業經香夢沉酣。四面芍藥花飛一身，滿頭、臉、衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇在地下，半被落花埋，一群蜂蝶鬧穰穰的圍着他，用鮫帕包一包芍藥花瓣枕着。[01385]衆人看，是愛，是笑，忙上來推喚挽扶。湘雲口內猶作睡語說酒令，唧唧嘟嘟說：
泉香而酒冽，玉盞盛來琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶，却宜會親友。
衆人笑推他，說道：「快醒醒兒吃飯去，這潮凳上還睡出病來呢。」湘雲慢啟秋波，衆人，低頭看一看自己，方知是醉。原是來納涼避靜的，不覺的因多罰兩杯酒，嬌嫋不勝，便睡着，心中反覺自愧。連忙起身扎掙着同人來至紅香圃中，用過水，吃兩盞釅。探春忙命將醒酒石拿來給他啣在口內，一時命他喝一些酸湯，方纔覺得好些。當下選幾樣果菜與鳳姐送去，鳳姐兒送幾樣來。寶釵等吃過點心，家有坐的，有立的，有在外觀花的，有扶欄觀魚的，各自取便說笑不一。探春便和寶琴下棋，寶釵、岫煙觀局。林[01386]黛玉和寶玉在一簇花下唧唧噥噥不知說些什麼。只林之孝家的和一群女人帶一個媳婦進來。那媳婦愁眉苦臉，不敢進廳，只到階下，便朝上跪下，碰頭有聲。探春因一塊棋受敵，算來算去總得兩個眼，便折官着，兩眼只瞅着棋枰，一隻手却伸在盒內，只管抓弄棋作想，林之孝家的站半天，因回頭要時纔看，問：「什麼？」林之孝家的便指那媳婦說：「這是四姑娘屋裡的丫頭彩兒的娘，現是園內伺候的人。嘴很不好，纔是我聽問着他，他說的話不敢回姑娘，竟要攆出去纔是。」探春道：「怎麼不回奶奶？」林之孝家的道：「方纔奶奶都往廳上姨太太處去，頂頭看，我已回明白，叫回姑娘來。」探春道：「怎麼不回奶奶？」平兒道：「不回去罷，我回去說一聲就是。」探春點點頭，道：「旣這麼着，[01387]就攆出他去，等太太來，再回定奪。」說畢仍下棋。這林之孝家的帶那人去不提。黛玉和寶玉人站在花下，遙遙知意。黛玉便說道：「你家丫頭到是個乖人。雖然叫他管些，到一步兒不肯多走。差不多的人就早作起威福來。」寶玉道：「你不知道呢。你病着時，他幹好幾件。這園分人管，如今多掐一草不能。蠲幾件，單拿我和鳳姐姐作筏禁別人。最是心裡有算計的人，豈只乖而已。」黛玉道：「要這樣纔好，咱們家裡太花費。我雖不管，心裡每常閒，替你們一算計，出的多進的少，如今若不省儉，必致後手不接。」寶玉笑道：「憑他怎麼後手不接，短不咱們兩個人的。」黛玉聽，轉身就往廳上尋寶釵說笑去。寶玉正欲走時，只襲人走來，手內捧着一個連環洋漆[01388]盤，裡面可式放着兩鍾新，因問：「他往那去？我你兩個半日沒吃，巴巴的到兩鍾來，他走。」寶玉道：「那不是他，你給他送去。」說着自拿一鍾。襲人便送那鍾去，偏和寶釵在一處，只得一鍾，便說：「那位渴那位先接，我再到去。」寶釵笑道：「我却不渴，只要一口漱一漱就夠。」說着先拿起來喝一口，剩下半杯遞在黛玉手內。襲人笑說：「我再到去。」黛玉笑道：「你知道我這病，夫不許我多吃，這半鍾盡夠，難你想的到。」說畢，飲乾，將杯放下。襲人來接寶玉的。寶玉因問：「這半日沒芳官，他在那裡呢？」襲人四顧一瞧說：「纔在這裡幾個人鬬草的，這會不。」寶玉聽說，便忙回至房中，果芳官面向裡睡在床上。寶玉推他說道：「快別睡覺，咱們外頭頑去，一回兒好吃飯的。」芳官道：「你們吃酒不理我，教我悶半日，可不來睡覺[01389]罷。」寶玉拉他起來，笑道：「咱們晚上家裡再吃，回來我叫襲人姐姐帶你桌上吃飯，何如？」芳官道：「藕官、蕊官都不上去，單我在那裡不好。我不慣吃那個麵條，早起沒好生吃。纔剛餓，我已告訴柳嫂，先給我做一碗湯盛半碗粳米飯送來，我這裡吃就完。若是晚上吃酒，不許教人管着我，我要盡力吃夠纔罷。我先在家裡，吃斤好惠泉酒呢。如今學這勞什，他們說怕壞嗓，這幾年沒聞。乘今兒我是要開齋。」寶玉道：「這個容易。」說着，只柳家的果遣人送一個盒來。燕接着揭開，裡面是一碗蝦丸雞皮湯，是一碗酒釀清蒸鴨，一碟醃的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥，並一碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。燕放在案上，走去拿菜並碗箸過來，撥一碗飯。芳[01390]官便說：「油膩膩的，誰吃這些東西。」只將湯泡飯吃一碗，揀兩塊醃鵝就不吃。寶玉聞着，到覺比往常之味有勝些似的，遂吃一個卷酥，命燕撥半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口。燕和芳官都笑。吃畢，燕便將剩的要交回。寶玉道：「你吃罷，若不夠再要些來。」燕道：「不用要，這就夠。方纔麝月姐姐拿兩盤點心給我們吃，我再吃這個，盡不用再吃。」說着，便站在桌旁一頓吃，留下兩個卷酥，說：「這個留着給我媽吃。晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是。」寶玉笑道：「你愛吃酒？等着咱們晚上痛喝一陣。你襲人姐姐和晴雯姐姐量好，要喝，只是每日不好意思。今兒家開齋。還有一件，想着囑咐你，我竟忘，此刻纔想起來。以後芳官全要你照看他，他或有不到的去處，你提他，襲人照顧不過這些人來。」[01391]燕道：「我都知道，都不用操心。但只這五兒怎麼樣？」寶玉道：「你和柳家的說去，明兒直叫他進來罷，等我告訴他們一聲就完。」芳官聽，笑道：「這到是正經。」燕叫兩個丫頭進來，伏侍洗手到，自己收傢伙，交與婆，洗手，便去找柳家的，不在話下。寶玉便出來，仍往紅香圃尋衆姐妹，芳官在後拿着巾扇。剛出院門，只襲人、晴雯人攜手回來。寶玉問：「你們做什麼？」襲人道：「擺下飯，等你吃飯呢。」寶玉便笑着將方纔吃的飯一節告訴他兩個。襲人笑道：「我說你是貓兒食，聞香就好，隔鍋飯兒香。雖然如此，該上去陪他們多少應個景兒。」晴雯用手指戳在芳官額上，說道：「你就是個狐媚，什麼空兒跑去吃飯，兩個人怎麼就約下，不告訴我們一聲兒。」襲人笑道：「不過是誤打誤撞的遇，說約下[01392]可是沒有的。」晴雯道：「旣這麼着，要我們無用。明兒我們都走，讓芳官一個人就夠使。」襲人笑道：「我們都去使得，你却去不得。」晴雯道：「惟有我是第一個要去，懶笨，性不好，沒用。」襲人笑道：「倘或那孔雀褂再燒個窟窿，你去誰可會補呢。你到別和我拿撇四的，我煩你做個什麼，把你懶的橫針不拈，豎線不動。一般不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做。怎麼我去幾天，你病的七死八活，一夜連命不顧給他做出來，這是什麼原故？你到底說話，別只佯憨，和我笑，當不什麼。」家說着，來至廳上。薛姨媽來。家依序坐下吃飯。寶玉只用泡半碗飯，應景而已。一時吃畢，家吃閒話，隨便頑笑。外面螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五個人，都滿園中頑[01393]一回，家採些花草來兜着，坐在花草堆中鬬草。這一個說：「我有觀音柳。」那一個說：「我有羅松。」那一個說：「我有君竹。」這一個說：「我有美人蕉。」這個說：「我有星星翠。」那個說：「我有月月紅。」這個說：「我有牡丹亭上的牡丹花。」那個說：「我有琵琶記裡的枇杷果。」荳官便說：「我有姐妹花。」衆人沒，香菱便說：「我有夫妻蕙。」荳官說：「從沒聽有個夫妻蕙。」香菱道：「一箭一花蘭，一箭數花蕙。凡蕙有兩枝，上下結花者兄弟蕙，有並頭結花者夫妻蕙。我這枝並頭的，怎麼不是。」荳官沒的說，便起身笑道：「依你說，若是這兩枝一一，就是老兒蕙。若兩枝背面開的，就是仇人蕙。你去半年，你想夫妻？便扯上蕙有夫妻，好不害羞！」香菱聽，紅臉，忙要起身擰他，笑駡道：「我把你這個爛嘴的[01394]蹄！滿嘴裡汗䒩的胡說。等我起來打不死你這蹄！」荳官他要勾來，怎容他起來，便忙連身將他壓到。回頭笑着央告蕊官等：「你們來，幫着我擰他這謅嘴。」兩個人滾在草地下。衆人拍手笑說：「不得，那是一窪水，可惜汙他的新裙。」荳官回頭看一看，果旁邊有一汪積雨，香菱的半扇裙都汙濕，自己不好意思，忙奪手跑。衆人笑個不住，怕香菱拿他們出氣，都哄笑一散。香菱起身低頭一瞧，那裙上猶滴滴點點流下綠水來。正恨罵不絕，可巧寶玉他們鬬草，尋些花草來湊戲，忽衆人跑，只剩香菱一個低頭弄裙，因問：「怎麼散？」香菱便說：「我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說我謅，因此鬧起來，把我的新裙髒。」寶玉笑道：「你有夫妻蕙，我這裡到有一枝並蒂菱。」口內說，手內却真個拈着一枝並蒂菱花，拈那枝夫妻蕙在手內。香菱道：「什麼夫妻不夫妻，並蒂不並[01395]蒂，你瞧瞧這裙。」寶玉方低頭一瞧，便噯呀一聲，說：「怎麼就拖在泥裡？可惜這石榴紅綾最不經染。」香菱道：「這是前兒琴姑娘帶來的。姑娘做一條，我做一條，今兒纔上身。」寶玉跌脚嘆道：「若你們家，一日遭踏這一百件不值什麼。只是頭一件旣係琴姑娘帶來的，你和寶姐姐每人纔一件，他的尚好，你的先髒，豈不辜負他的心。則姨媽老人家嘴碎，饒這麼樣，我還聽常說你們不知過日，只會遭踏東西，不知惜福呢。這叫姨媽看，說一個不清。」香菱聽這話，却碰在心坎兒上，反到喜歡起來，因笑道：「就是這話。我雖有幾條新裙，都不和這一樣，若有一樣的，趕着換，就好。過後再說。」寶玉道：「你快休動，只站着方好，不然連衣兒膝褲鞋面都要拖髒。我有個主意：襲人上月做一條[01396]和這個一模一樣的，他因有孝，如今不穿。竟送你換下這個來，如何？」香菱笑着搖頭說：「不好。他們倘或聽到不好。」寶玉道：「這怕什麼。等他們孝滿，他愛什麼難道不許你送他別的不成。你若這樣，還是你素日人！況且不是瞞人的，只管告訴寶姐姐可，只不過怕姨媽老人家生氣罷。」香菱想一想有理，便點頭笑道：「就是這樣罷，別辜負你的心。我等着你，千萬叫他親自送來纔好。」寶玉聽，喜歡非常，答應忙忙的回來，一壁裡低頭心下暗算：「可惜這麼一個人，沒父母，連自己本姓都忘，被人拐出來，偏賣與這個霸王。」因想起上日平兒是意外想不到的，今日更是意外之意外的[01397]。一壁胡思亂想，㌧下此四字。來至房中，拉襲人，細細告訴他原故。香菱之人，無人不憐愛的。襲人本是個手中撒漫的，況與香菱素相交好，一聞此信，忙就開箱取出來折好，隨寶玉來尋着香菱，他還站在那裡等呢。襲人笑道：「我說你太淘氣，足的淘出個故來纔罷。」香菱紅臉，笑說：「多謝姐姐，誰知那起促狹鬼使黑心。」說着，接裙，展開一看，果然同自己的一樣。命寶玉背過臉去，自己叉手向內解下來，將這條繫上。襲人道：「把這髒的交與我拿回去，收拾再給你送來。你若拿回去，看是要問的。」香菱道：「好姐姐，你拿去不拘給那個妹妹罷。我有這個，不要他。」襲人道：「你到方的好。」香菱忙萬福道謝，襲人拿髒裙便走。香菱寶玉蹲在地下，將方纔的[01398]夫妻蕙與並蒂菱用樹枝兒摳一個坑，先抓些落花來鋪墊，將這菱蕙安放好，將些落花來掩，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：「這叫做什麼？怪道人人說你慣會鬼鬼祟祟使人肉麻的。你瞧瞧，你這手弄的泥烏苔滑的，還不快洗去。」寶玉笑着，方起身走去洗手，香菱自走開。人已走遠數步，香菱復轉身回來叫住寶玉。寶玉不知有何話，扎着兩隻泥手，笑嘻嘻的轉來問：「什麼？」香菱只顧笑。因那邊他的丫頭臻兒走來說：「姑娘等你說話呢。」香菱方向寶玉道：「裙的可別向你哥哥說纔好。」說畢，卽轉身走。寶玉笑道：「可不我瘋，往虎口裡探頭兒去呢。」說着，回去洗手去。不知端詳，且聽下回分解。[01399]
