話說那趙姨娘和賈政說話，忽聽外面一聲響，不知何物。忙問時，原來是外間窗屜不曾扣好，塌屈戌吊下來。趙姨娘罵丫頭幾句，自己帶領丫鬟上好，方進來打發賈政安歇。不在話下。却說怡紅院中寶玉正纔睡下，丫鬟們正欲各散安歇，忽聽有人擊院門。老婆開門，是趙姨娘房內的丫鬟名喚鵲的。問他什麼，鵲不答，直往房內來找寶玉。㌧奇，從未此婢。只寶玉纔睡下，晴雯等猶在床邊坐着，家頑笑，他來，都問：「什麼，這時候跑來作什麼？」㌧是補出前文矣，非只張一回。鵲笑向寶玉道：「我來告訴你一個[01650]信兒。方纔我們奶奶這般如此在老爺前說。你仔細明兒老爺問你話。」說着回身就去。襲人命留他吃，因怕關門，遂一直去。這裡寶玉聽，便如孫聖聽緊箍咒一般，登時四肢五內一齊皆不自在起來。想來想去，別無他法，且理熟預明兒盤考。口內不舛錯，便有他，可搪塞一半。想罷，忙披衣起來要讀。心中自後悔，這些日只說不提，偏丟生，早知該天天好歹溫習些的。如今打算打算，肚內現可背誦的，不過「學」、「庸」、「論」，是帶註背得出的。至上本孟，就有一半是夾生的，若憑空提一句，斷不能接背的，至「下孟」，就有一半忘。算起「五經」來，因近來作詩，常把詩經讀些，雖不甚精闡，還可塞責。㌧妙！寶玉讀原係從問中瀶而有。別的雖不記得，素日賈政幸未吩咐過讀的，縱不知，還不妨。至於古文，[01651]這是那幾年所讀過的幾篇，連左傳、國策、公羊、穀粱、唐等文，不過幾十篇，這幾年竟未曾溫得半篇片語，雖閒時曾遍閱，不過一時之興，隨看隨忘，未下苦工夫，如何記得。這是斷難塞責的。更有時文八股一道，因平素深惡此道，原非聖賢之製撰，焉能闡發聖賢之微奧，不過作後人餌名釣祿之階。雖賈政當日起身時選百十篇命他讀的，不過偶因其中或一股內，或承起之中，有作的或精緻，或流蕩，或遊戲，或悲感，稍能動性者，偶一讀之，不過供一時之興趣，究竟何曾成篇潛心玩索。㌧妙！寫寶玉讀非功名。如今若溫習這個，恐明日盤詰那個，若溫習那個，恐盤駁這個。況一夜之功，亦不能全然溫習，因此越添焦燥。自己讀不知緊要，却帶累着一房丫鬟們皆不能睡。襲人、麝月、晴雯等幾個的自不用說，在旁剪燭斟，那些的，[01652]都困眼朦朧，前仰後合起來。晴雯因罵道：「什麼蹄們，一個個黑日白夜挺屍挺不夠，偶然一次睡遲些，就裝出這腔調來。再這樣，我拿針戳給你們兩下！」話猶未，只聽外間咕咚一聲，急忙看時，原來是一個丫頭坐着打盹，一頭撞到壁上，從夢中驚醒，恰正是晴雯說這話之時，他怔怔的只當是晴雯打他一下，遂哭央說：「好姐姐，我再不敢。」衆人都發起笑來。寶玉忙勸道：「饒他去罷，原該叫他們都睡去纔是。你們該替換着睡去。」襲人忙道：「祖宗，你只顧你的罷。通共這一夜的工夫，你把心暫且用在這幾本上，等過這一關，由你再張羅別的去，不算誤什麼。」寶玉聽他說的懇切，只得讀。讀沒有幾句，麝月斟一杯來潤舌，寶玉接吃。因麝月只穿着短襖，解裙，寶玉道：「夜靜，冷，到底穿一件衣[01653]裳纔是。」麝月笑指着道：「你暫且把我們忘，心且略對着他些罷。」㌧此處豈是讀之處，豈是伴讀之人？古今天下誤盡多少紈絝！何況是此等時之怡紅院，此等之鬟婢，是此等一個寶玉哉！話猶未，只聽金星玻璃從後房門跑進來，口內喊說：「不好，一個人從牆上跳下來！」衆人聽說，忙問在那裡，卽喝起人來，各處尋找。晴雯因寶玉讀苦惱，勞費一夜神思，明日未必妥當，心下正要替寶玉想出一個主意來脫此難，正好忽然逢此一驚，卽便生計，向寶玉道：「趁這個機會快裝病，只說唬着。」此話正中寶玉心懷，因而遂傳起上夜人等來，打着燈籠，各處搜尋，並無蹤跡，都說：「姑娘們想是睡花眼出去，風搖的樹枝兒，錯認作人。」晴雯便道：「別放謅屁！你們查的不嚴，怕得不是，還拿這話來支吾。纔剛並不是一個人的，寶玉和我們出去有，家親的。如今寶玉唬[01654]的顏色都變，滿身發熱，我如今還要上房裡取安魂丸藥去。太太問起來，是要回明白的，難道依你說就罷不成。」衆人聽，嚇的不敢則聲，只得各處去找。晴雯和玻璃人果出去要藥，故意鬧的衆人皆知寶玉嚇着。王夫人聽，忙命人來看視給藥，吩咐各上夜人仔細搜查，一面叫查門外鄰園牆上夜的廝們。於是園內燈籠火把，直鬧一夜。至五更天，就傳管家男女，命仔細查一查，拷問內外上夜男女等人。賈母聞知寶玉被嚇，細問原由。不敢再隱，只得回明。賈母道：「我必料到有此。如今各處上夜都不心，還是，只怕他們就是賊未可知。」當下邢夫人並尤氏等都過來請安，鳳姐及李紈姊妹等皆陪侍，聽賈母如此說，都默無所答。獨探春出位笑道：「近因鳳姐姐身[01655]不好，幾日園內的人比先放肆許多。先前不過是家偷着一時半刻，或夜裡坐更時，四個人聚在一處，或擲骰或鬬牌，的頑意，不過熬困。近來漸次放誕，竟開賭局，甚至有頭家局主，或十吊五十吊百吊的輸贏。半月前竟有爭鬬相打之。」賈母聽，忙說：「你旣知道，何不早回我們來？」探春道：「我因想着太太多，且連日不自在，所以沒回。只告訴嫂和管的人們，戒飭過幾次，近日好些。」賈母忙道：「你姑娘家，如何知道這裡頭的利害。你自耍錢常，不過怕起爭端。殊不知夜間旣耍錢，就保不住不吃酒，旣吃酒，就免不得門戶任意開鎖。或買東西，尋張覓李，其中夜靜人稀，趨便藏賊引奸引盜，何等作不出來。況且園內的姊妹們起居所伴者皆係丫頭媳婦們，賢愚混雜，賊盜，再有[01656]別，倘略沾帶些，關係不。這豈可輕恕。」探春聽說，便默然坐。鳳姐雖未愈，精神因此比常稍減，㌧看他漸次寫來，從不作一筆安逸之筆，況阿鳳之文哉。今賈母如此說，便忙道：「偏生我病。」遂回頭命人速傳林之孝家的等總理家四個媳婦到來，當着賈母申飭一頓。賈母命卽刻查頭家賭家來，有人出首者賞，隱情不告者罰。林之孝家的等賈母動怒，誰敢徇私，忙至園內傳齊人，一一盤查。雖不免家賴一回，終不免水落石出。查得頭家人，頭家八人，聚賭者通共十多人，都帶來賈母，跪在院內磕響頭求饒。賈母先問頭家名姓和錢之多少。原來這個頭家，一個就是林之孝家的兩姨親家，一個就是園內廚房內柳家媳婦之妹，一個就是迎春之乳母。這是個首的，餘者不能多記。賈母便[01657]命將骰牌一併燒毀，所有的錢入官分散與衆人，將首者每人四十板，攆出，總不許再入；從者每人十板，革去月月錢，撥入圊廁行內。將林之孝家的申飭一番。林之孝家的他的親戚與他打嘴，自己覺沒趣。迎春在坐，覺沒意思。黛玉、寶釵、探春等迎春的乳母如此，是物其類的意思，遂都起身笑向賈母討情說：「這個媽媽素日原不頑的，不知怎麼偶然高興。求看姐姐面上，饒他這次罷。」賈母道：「你們不知。約這些奶們，一個個仗着奶過哥兒姐兒，原比別人有些體面，他們就生，比別人更可惡，專管調唆主護短偏向。我都是經過的。況且要拿一個作法，恰好果然就遇一個。你們別管，我自有道理。」寶釵等聽說，只得罷。一時賈母歇晌，家散出，都知賈母今日生氣，皆不敢各散[01658]回家，只得在此暫候。尤氏便往鳳姐處來閒話一回，因他不自在，只得往園內尋衆姑嫂閒談。邢夫人在王夫人處坐一回，就往園內散散心來。剛至園門前，只賈母房內的丫頭名喚傻姐的笑嘻嘻走來，手內拿着個花紅柳綠的東西，低頭一壁瞧着，一壁只管走，不防迎頭撞邢夫人，抬頭看，方纔站住。邢夫人因說：「這癡丫頭，得個什麼狗不識兒這麼歡喜？拿來我瞧瞧。」原來這傻姐年方十四五歲，是新挑上來的與賈母這邊提水桶掃院專作粗活的一個丫頭。只因他生得體肥面闊，兩隻脚，作粗活簡捷爽利，且心性愚頑，一無知識，行出言，常在規矩之外。賈母因喜歡他爽利便捷，喜他出言可以發笑，便起名「獃姐」，常悶來便引他取笑一回，毫無避忌，因此叫他作「癡[01659]丫頭」。他縱有失禮之處，賈母喜歡他，衆人就不去苛責。這丫頭得這個力，若賈母不喚他時，便入園內來頑耍。今日正在園內掏促織，忽在山石背後得一個五彩繡香囊，其華麗精緻，固是可愛，但上面繡的並非花鳥等物，一面却是兩個人赤條條的盤踞相抱，一面是幾個字。這癡丫頭原不認得是春意，便心下盤算：「敢是兩個妖精打架？不然必是兩口相打。」左右猜解不來，正要拿去與賈母看，㌧險極妙極！榮府堂堂詩禮之家，且觀園何等嚴肅清幽之地，金閨玉閣尚有此等穢物，天下淺閣薄幕之家寧不慎乎！雖然，但此等偏出官世族之中者，蓋因其房室香宵、鬟婢混雜，焉保其個個守禮持節哉？此正官世族而告誡。其淺閣薄幕之處，母女主婢日夕耳鬢交磨，一止一動悉在耳目之中，何必諄諄再四焉！是以笑嘻嘻的一壁看，一壁走，忽邢夫人如此說，便笑道：「太太真個說的巧，真個是狗不識呢。㌧妙！寓言，凡知此交媾之情者真狗畜之說耳，非肆言惡詈凡識此者卽狗矣。然則云與賈母看，則先罵賈母矣。此處邢夫人亦看，然則罵邢夫人乎？故作者難。[01660]太太請瞧一瞧。」說着，便送過去。邢夫人接來一看，嚇得連忙死緊攥住，㌧妙！這一「嚇」字方是寫世家夫人之筆。雖前文明邢夫人之人稍劣，然不在情理之中，若不用慎重之筆，則邢夫人直係一家卑污極輕賊極輕之人矣，豈得與榮府聯房哉？所謂此針線慎密處，全在無意中一字一句之間耳，看者細心方得。忙問：「你是那裡得的？」傻姐道：「我掏促織兒在山石上揀的。」邢夫人道：「快休告訴一人。這不是好東西，連你要打死。皆因你素日是傻，以後再別提起。」這傻姐聽，反嚇的黃臉，說：「再不敢。」磕個頭，呆呆而去。邢夫人回頭看時，都是些女孩兒，不便遞與，自己便塞在袖內，心內十分罕異，揣摩此物從何而至，且不形於聲色，且來至迎春室中。迎春正因他乳母獲罪，自覺無趣，心中不自在，忽報母親來，遂接入內室。奉畢，邢夫人因說道：「你這麼，你那奶媽行此，你不說說他。如今別人都好好的，偏咱們的人[01661]做出這來，什麼意思。」㌧「咱們」字便自懷異心，從上文生離異發瀝而來，謹密之至。更有人於此者君未知，一笑。迎春低着頭弄衣帶，半晌答道：「我說他兩次，他不聽無法。況且他是媽媽，只有他說我的，沒有我說他的。」㌧妙極！直畫出一個懦弱姐來。邢夫人道：「胡說！你不好他原該說，如今他犯法，你就該拿出姐的身分來。他敢不從，你就回我去纔是。如今直等外人共知，是什麼意思。㌧我敬問：外人誰？再者，只他去放頭兒，還恐怕他巧言花語的和你借貸些簪環衣履作本錢，你這心活面軟，未必不周接他些。若被他騙去，我是一個錢沒有的，看你明日怎麼過節。」迎春不語，只低頭弄衣帶。邢夫人他這般，因冷笑道：「總是你那好哥哥好嫂，一對兒赫赫揚揚，璉爺鳳奶奶，兩口遮天蓋日，百周到，竟通共這一個妹，全不在意。㌧加在於璉鳳，的是父母常情，極是。何必如此說來，便有私意。[01662]但凡是我身上掉下來的，有一話說⋯只好憑他們罷。㌧如何？此皆婦女私假之意，不可者。況且你不是我養的，㌧更不好。你雖然不是同他一娘所生，到底是同出一父，該彼此瞻顧些，免別人笑話。㌧問：別人誰？問：彼人雖不同母，終是同父。彼人旣係同父，其父係君之何人？吁！婦人私心，今古有之。我想天下的難較定，你是老爺跟前人養的，這裡探丫頭是老爺跟前人養的，出身一樣。如今你娘死，從前看來，你兩個的娘，只有你娘比如今趙姨娘強十倍的，你該比探丫頭強纔是。怎麼反不及他一半？誰知竟不然，這可不是異！到是我一生無兒無女的，一生乾淨，不能惹人笑話議論高。」㌧最可恨婦人無嗣者引此話是說。旁邊伺候的媳婦們便趁機道：「我們的姑娘老實仁德，那裡像他們姑娘伶牙俐齒，會要姊妹們的強。他們明知姐姐這樣，他竟不顧恤一[01663]點兒。」㌧殺殺殺！此輩專生離異。余因實受其蠱，今讀此文，直欲拔劍劈紙。不知作者多少眼淚灑出此回。問：不知如何顧恤些？不知有何可顧恤之處？直令人不解愚奴賤婢之言。酷肖之至。邢夫人道：「連他哥哥嫂還如是，別人作什麼呢。」一言未，人回：「璉奶奶來。」邢夫人聽，冷笑兩聲，命人出去說：「請他自去養病，我這裡不用他伺候。」接着有探春的丫頭來報說：「老太太醒。」邢夫人方起身前邊來。迎春送至院外方回。繡橘因說道：「如何，前兒我回姑娘，那一個攢珠累絲金鳳竟不知那裡去。回姑娘，姑娘竟不問一聲兒。我說必是老奶奶拿去典銀放頭兒的，姑娘不信，只說司棋收着呢。問司棋，司棋雖病着，心裡却明白。我去問他，他說沒有收起來，還在架上匣內暫放着，預八月十五日恐怕要戴呢。姑娘就該問老奶奶一聲，只是臉軟怕人惱。如今竟怕無着，明兒要都戴時，獨咱們不戴，是何[01664]意思呢。」㌧這個「咱們」使得恰，是女兒喁喁私語，非前文之一例可比者。寫得出，批得出。迎春道：「何用問，自然是他拿去暫時借一肩。我只說他悄悄的拿去，不過一日半晌，仍舊悄悄的送來，誰知他就忘。今日偏鬧出來，問他想無益。」繡橘道：「何曾是忘記！他是試准姑娘的性格，所以纔這樣。如今我有個主意：我竟走到奶奶房裡將此回他，或他着人去要，或他省拿幾吊錢來替他賠補。如何？」㌧寫女兒各有機變，個個不同。迎春忙道：「罷，罷，罷，省些罷。寧可沒有，何必生。」㌧總是懦語。繡橘道：「姑娘怎麼這樣軟弱。都要省起來，將來連姑娘還騙去呢，我竟去的是。」說着便走。迎春便不言語，只好由他。誰知迎春乳母媳王住兒媳婦正因他婆婆得罪，來求迎春去討情，聽他們正說金鳳一，且不進去。因素日迎春懦弱，他們都不放在心上。如今繡橘立意去回鳳[01665]姐，估着這脫不去的，且有求迎春之，只得進來，陪笑先向繡橘說：「姑娘，你別去生。姑娘的金絲鳳，原是我們老奶奶老糊塗，輸幾個錢，沒的撈梢，所以暫借去。原說一日半晌就贖的，因總未撈過本兒來，就遲住。可巧今兒不知是誰走風聲，弄出來。雖然這樣，到底主的東西，我們不敢遲誤下，終久是要贖的。如今還要求姑娘看從兒吃奶的情常，往老太太那邊去討個情面，救出他老人家來纔好。」迎春先便說道：「好嫂，你趁早兒打這妄想，要等我去說情兒，等到明年不中用的。方纔連寶姐姐林妹妹夥兒說情，老太太還不依，何況是我一個人。我自己愧還愧不來，反去討臊去。」繡橘便說：「贖金鳳是一件，說情是一件，別絞在一處說。難道姑娘不去說情，你就不贖不成？嫂[01666]且取金鳳來再說。」王住兒家的聽迎春如此拒絕他，繡橘的話鋒利無可回答，一時臉上過不去，明欺迎春素日好性兒，乃向繡橘發話道：「姑娘，你別太仗勢。你滿家算一算，誰的媽媽奶不仗着主哥兒多得些益，偏咱們就這樣丁是丁卯是卯的，只許你們偷偷摸摸的哄騙去。自從邢姑娘來，太太吩咐一個月儉省出一兩銀來與舅太太去，這裡饒添邢姑娘的使費，反少一兩銀。常時短這個，少那個，那不是我們供給？誰要去？不過家將就些罷。算到今日，少說些有十兩。我們這一向的錢，豈不白填限呢。」繡橘不待說完，便啐一口，道：「作什麼的白填十兩，我且和你算算帳，姑娘要些什麼東西？」迎春聽這媳婦發邢夫人之私意，㌧此句，誅心之筆。忙止道：「罷，罷，罷。你不能拿金鳳[01667]來，不必牽扯四亂嚷。我不要那鳳。便是太太們問時，我只說丟，妨礙不着你什麼的，出去歇息歇息到好。」一面叫繡橘到來。繡橘氣急，因說道：「姑娘雖不怕，我們是作什麼的，把姑娘的東西丟。他到賴說姑娘使他們的錢，這如今竟要准折起來。倘或太太問姑娘什麼使這些錢，敢是我們就中取勢？這還得！」一行說，一行就哭。司棋聽不過，只得勉強過來，幫着繡橘問着那媳婦。迎春勸止不住，自拿一本太上感應篇來看。㌧神妙之至！從紙上跳出一位懦弱姐，且有奇，妙！人正沒開交，可巧寶釵、黛玉、寶琴、探春等因恐迎春今日不自在，都約來安慰他。走至院中，聽得兩個人較口。探春從紗窗內一看，只迎春倚在床上看，若有不聞之狀。㌧看他寫迎春，雖稍劣，然亦家千金之格。探春笑。丫鬟們忙打起簾，[01668]報道：「姑娘們來。」迎春方放下起身。那媳婦有人來，且有探春在內，不勸而自止，遂趁便要去。探春坐下，便問：「纔剛誰在這裡說話？到像拌嘴似的。」㌧瞧他寫探春氣宇。迎春笑道：「沒有說什麼，左不過是他們題作罷。何必問他。」探春笑道：「我纔聽什麼『金鳳』，是什麼『沒有錢只和我們奴才要』，誰和奴才要錢？難道姐姐和奴才要錢不成？難道姐姐不是和我們一樣有月錢的，一樣有用度不成？」司棋繡橘道：「姑娘說的是。姑娘們都是一樣的，那一位姑娘的錢不是由着奶奶媽媽們使，連我們不知道怎麼是算帳，不過要東西只說得一聲兒。如今他偏要說姑娘使過頭兒，他賠出許多來。究竟姑娘何曾和他要什麼。」探春笑道：「姐姐旣沒有和他要，必定是我們或者和他們要不成！你叫他進[01669]來，我到要問問他。」迎春笑道：「這話可笑。你們無沾礙，何得帶累於他。」探春笑道：「這到不然。我和姐姐一樣，姐姐的和我的是一般，他說姐姐就是說我。我那邊的人有怨我的，姐姐聽卽同怨姐姐是一理。咱們是主，自然不理論那些錢財，只知想起什麼要什麼，是有的。但不知金累絲鳳因何夾在裡頭？」那王住兒媳婦生恐繡橘等告出他來，遂忙進來用話掩飾。探春深知其意，因笑道：「你們所以糊塗。如今你奶奶已得不是，趁此求求奶奶，把方纔的錢尚未散人的拿出些來贖取就完。比不得沒鬧出來，家都藏着留臉面，如今旣是沒臉，趁此時縱有十個罪，只一人受罰，沒有砍兩顆頭的理。你依我，竟是和奶奶說說。在這裡聲氣，如何使得。」這媳婦被探春說出真病，無可賴，只不敢往鳳姐處自首。探春笑道：「我不聽便罷，旣聽，少不得[01670]替你們分解分解。」誰知探春早使個眼色與待出去。這裡正說話，忽平兒進來。寶琴拍手笑說道：「姐姐敢是有驅神召將的符術？」黛玉笑道：「這到不是道家玄術，到是用兵最精的，所謂『守如處女，脫如狡兔』，出其不之妙策。」人取笑。寶釵便使眼色與人，令其不可，遂以別話岔開。探春平兒來，遂問：「你奶奶可好些？真是病糊塗，都不在心上，叫我們受這樣的委曲。」平兒忙道：「姑娘怎麼委曲？誰敢給姑娘氣受，姑娘快吩咐我。」當時住兒媳婦兒方慌手脚，遂上來趕着平兒叫：「姑娘坐下，讓我說原故請聽。」平兒正色道：「姑娘這裡說話，有你我混插口的禮！你但凡知禮，只該在外頭伺候。不叫你，進不來的地方，幾時有外頭的媳婦們無故到姑娘們房裡來的？」繡橘道：「你不[01671]知我們這屋裡是沒禮的，誰愛來就來。」平兒道：「都是你們的不是。姑娘好性兒，你們就該打出去，然後再回太太去纔是。」王住兒媳婦平兒出言，紅臉方退出去。探春接着道：「我且告訴你，若是別人得罪我，到還罷。如今那住兒媳婦和他婆婆仗着是媽媽，瞅着姐姐好性兒，如此這般私自拿首飾去賭錢，而且還捏造假帳妙算，威逼着還要去討情，和這兩個丫頭在臥房裡嚷叫，姐姐竟不能轄治，所以我看不過，纔請你來問一聲：還是他原是天外的人，不知道理？還是誰主使他如此，先把姐姐制伏，然後就要治我和四姑娘？」平兒忙陪笑道：「姑娘怎麼今日說這話出來？我們奶奶如何當得起！」探春冷笑道：「俗語說的，『物其類』，『齒竭唇亡』，我自然有些驚心。」平兒道：「若論此，還不是，極好處置。但他現是姑娘的奶嫂，據姑娘怎麼樣[01672]是？」當下迎春只和寶釵閱感應篇故，究竟連探春之語亦不曾聞得，忽平兒如此說，乃笑道：「問我，我沒什麼法。他們的不是，自作自受，我不能討情，我不去苛責就是。至於私自拿去的東西，送來我收下，不送來我不要。太太們要問，我可以隱瞞遮飾過去，是他的造化，若瞞不住，我沒法，沒有個他們反欺枉太太們的理，少不得直說。你們若說我好性兒，沒個決斷，竟有好主意可以八面周全，不使太太們生氣，任憑你們處治，我總不知道。」衆人聽，都好笑起來。黛玉笑道：「真是『虎狼屯於階陛，尚談因果』。若使姐姐是個男人，這一家上下若許人，如何裁治他們。」迎春笑道：「正是。多少男人尚如此，何況我哉？」一語未，只有一人進來。正不知道是那個，且聽下回分解。[01673]
八千六百七十字
