人生南北多岐路，將相神仙，要凡人做。百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹。功名富貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。濁酒杯沉醉去，水流花謝知何處？
這一首詞，是個老生常談。不過說人生富貴功名，是身外之物；但世人一功名，便捨著性命去求他，及至到手之後，味同嚼蠟。自古及今，那一個是看得破的？雖然如[00023]此說，元朝末年，曾出一個嶔崎磊落的人。這人姓王名冕，在諸暨縣鄕村裏住。七歲上死父親，他母親做些針指，供給他到村學堂裏去讀。看看個年頭，王冕已是十歲。母親喚他到面前來說道：「兒阿，不是我有心要耽誤你！只因你父親亡後，我一個寡婦人家，只有出去的，沒有進來的；年歲不好，柴米貴；這幾件舊衣服和些舊傢伙，當的當，賣的賣；只靠著我替人家做些針指生活尋來的錢，如何供[00024]得你讀？如今沒奈何，把你僱在間壁人家放牛，每月可以得他幾錢銀，你有現成飯喫，只在明日就要去。」王冕道：「娘說的是。我在學堂裏坐著，心裏悶；不如徃他家放牛，倒快活些。假如我要讀，依舊可以帶幾本去讀。」當夜商議定。第日，母親同他到間壁秦老家。秦老留著他母兩個喫早飯，牽出一條水牛來交與王冕，指著門外道：「就在我這門過去兩箭之地，便是七泖湖。湖邊一帶綠草，各家的[00025]牛都在那裡打睡。有幾十夥合抱的垂楊樹，十分陰凉。牛要渴，就在湖邊上飲水。哥，你只在這一帶頑耍，不必遠去。我老每日兩餐菜飯是不少的，每日早上還折兩個錢與你買點心吃。只是百勤謹些，休嫌怠慢。」他母親謝擾要囘家去，王冕送出門來。母親替他理理衣服，口裏說道：「你在此須要心，休惹人說不是；早出晚，免我懸望。」王冕應諾，母親含著兩眼眼淚去。王冕自此只在秦家放牛，每到[00026]黃昏，囘家跟着母親歇宿。或遇秦家煮些醃魚、臘肉給他喫，他便拏塊荷葉包來家，𨕑?與母親。每日點心錢，他不買喫，聚到一兩個月，便偷個空，走到村學堂裏，那闖學堂的客，就買幾本舊，日逐把牛拴，坐在柳蔭樹下看。彈指過四年。王冕看，心下著實明白。那日，正是黃梅時候，天氣煩躁。王冕放牛倦，在綠草地上坐著。須臾，濃雲密布，一陣雨過。那黑雲邊上鑲著白雲，漸漸散去，透[00027]出一沠日光來，照耀得滿湖通紅。湖邊上山，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖裡有十來枝荷花，苞上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。王冕看一囘，心裏想道：「古人說：『人在畫圖中』，其實不錯。可惜我這裏沒有一個畫工，把這荷花畫他幾枝，覺有趣！」心裏想道：「天下那有個學不會的，我何不自畫他幾枝？」正存想間，只遠遠的一個夯，挑一担食盒來，手裏提着一瓶酒，[00028]食盒上掛著一塊毡條，來到柳樹下，將氊鋪，食盒打開。那邊走過個人來，頭帶方巾，一個穿寶藍夾紗直綴，兩人穿元色直裰，都有四五十歲光景，手摇白紙扇，緩步而來。那穿寶藍直裰的是個胖，來到樹下，尊那穿元色的一個鬍坐在上面，那一個瘦坐在對席。他想是主人，坐在下面把酒來斟。吃一囘，那胖開口道：「危老先生囘來。新買住宅，比京裏鐘樓街的房還些，值得千兩銀。因老[00029]先生要買，房主人讓幾十兩銀賣，圖個名望體面。前月初十搬家，太尊、縣父母都親自到門來賀，留著吃酒到更天。街上的人，那一個不敬！」那瘦道：「縣尊是壬午舉人，乃危老先生門生，這是該來賀的。」那胖道：「敝親家是危老先生門生，而今在河南做知縣。前日婿來家，帶斤乾鹿肉來惠，這一盤就是。這一囘婿再去，托敝親家寫一封字來，去晉謁晉謁危老先生。他若肯下鄕囘拜，免得這些[00030]鄕戸人家，放驢和猪在你我田裏吃粮食。」那瘦道：「危老先生要算一個學者。」那鬍說道：「聽前日出京時，皇上親自送出城外，攜著手走十幾步，危老先生再打躬辭，方纔上轎囘去。看這光景，莫不是就要做官？」人你一句，我一句，說個不。王冕天色晚，牽牛囘去。自此，聚的錢不買，託人向城裏買些胭脂鉛粉之類，學畫荷花。初時畫得不好，畫到個月之後，那荷花，精神、顏色無一不像：只[00031]多著一張紙，就像是湖裏長的；像纔從湖裏摘下來，貼在紙上的。鄕間人畫得好，有拏錢來買的。王冕得錢，買些好東好西，孝敬母親。一傳兩，兩傳，諸暨一縣都曉得是一個畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。到十七八歲，不在秦家，每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食，母親心裏歡喜。這王冕天性聰明，年紀不滿十歲，就把那天文、地理，經史上的學問，無一不貫通。但他性情不同：旣不求官爵，[00032]不交納朋友，終日閉戸讀。在楚辭圖上看畫的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽，一件極濶的衣服。遇著花明柳媚的時節，把一乘牛車載母親，他便戴高帽，穿濶衣，執著鞭，口裏唱著歌曲，在鄕村鎭上，以及湖邊，到處頑耍，惹的鄕下孩們五成羣跟著他笑。他不放在意下。只有隔壁秦老，雖然務農，却是個有意思的人；因自看他長，如此不俗，所以敬他愛他，時時和他親熱，邀在草[00033]堂裏坐著說話兒。一日，正和秦老坐著，只外邊走進一個人來，頭帶瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，敘禮坐下。這人姓翟，是諸暨縣一個頭役，是買辦。因秦老的兒秦拜在他名下，呌他乾爺，所以常時下鄕來看親家。秦老慌忙呌兒烹，殺雞、煑肉欵留他，就要王冕相陪。彼此道過姓名。那翟買辦道：「只位王相公，可就是會畫沒骨花的麼？」秦老道：「便是。親家，你怎得知道？」翟買辦道：「縣裏人那個不曉得。因[00034]前日本縣老爺吩咐：要畫十四副花卉册頁送上司，此交在我身上。我聞有王相公的名，故此一徑來尋親家。今日有緣，遇著王相公，是必費心筆畫一畫。在下半個月後，下鄕來取。老爺少不得還有幾兩潤筆的銀，一併送來。」秦老在傍，著實攛掇。王冕屈不過秦老的情，只得應諾。囘家用心用意，畫十四副花卉，都題詩在上面。翟頭役稟過本官，那知縣時仁，發出十四兩銀來。翟買辦扣尅[00035]十兩，只拏十兩銀送與王冕，將册頁取去。時知縣辦幾樣禮物，送與危素，作候問之禮。危素受禮物，只把這本册頁看看，愛玩不忍釋手；次日，一席酒，請時知縣來家致謝。當下寒暄已畢，酒過數廵，危素道：「前日承老父臺所惠册頁花卉，還是古人的呢？還是現在人畫的？」時知縣不敢隱瞞，便道：「這就是門生治下一個鄕下農民，呌做王冕，年紀不甚。想是纔學畫幾筆，難入老師的法眼。」危素歎[00036]道：「我學生出門久，故鄕有如此賢士，竟然不知，可慚愧。此兄不但才高，胷中識，是不同，將來名位不在你我之下。不知老父臺可以約他來此相會一會麼？」時知縣道：「這個何難；門生出去，卽遣人相約。他聽老師相愛，自然喜出望外。」說罷，辭危素，囘到衙門，差翟買辦持個侍生帖去約王冕。翟買辦飛奔下鄕，到秦老家，邀王冕過來，一五一十，向他說。王冕笑道：「却是起動頭翁上覆縣主老爺，說王冕乃[00037]一介農夫，不敢求；這尊帖不敢領。」翟買辦變臉道：「老爺將帖請人，誰敢不去！况這件，原是我照顧你的；不然，老爺如何得知你會畫花？論理，過老爺，還該重重的謝我一謝纔是！如何走到這裡，不你一杯，却是推阻四，不肯去，是何道理！呌我如何去回覆得老爺？難道老爺一縣之主，呌不動一個百姓麼？」王冕道：「頭翁，你有所不知。假如我，老爺拏票傳我，我怎敢不去？如今將帖來請，原是不[00038]逼廹我的意思；我不願去，老爺可以相諒。」翟買辦道：「你這都說的是甚麼話！票傳着倒要去，帖請著倒不去！這不是不識抬舉！」秦老勸道：「王相公，罷；老爺拿帖請你，自然是好意，你同親家去走一回罷。自古道：『滅門的知縣』，你和他抝些甚麼？」王冕道：「秦老爹！頭翁不知，你是聽我說過的。不那叚干木、泄柳的故麼？我是不願去的。」翟買辦道：「你這是難題目與我做，呌拏甚麼話去囘老爺？」秦老道：「這個果[00039]然是兩難。若要去時，王相公不肯；若要不去，親家難囘話。我如今倒有一法：親家回縣裏，不要說王相公不肯，只說他抱病在家，不能就來，一兩日間好就到。」翟買辦道：「害病，就要取四鄰的甘結！」彼此爭論一番，秦老整治晚飯與他吃；暗呌王冕出去問母親秤錢分銀，送與翟買辦做差錢，方纔應諾去，回覆知縣。知縣心裏想道：「這厮那裏害甚麼病！想是翟家這奴才，走下鄕，狐假虎威，[00040]着實恐嚇他一場，他從來不曾過官府的人，害怕不敢來。老師旣把這個人託我，我若不把他就呌來老師，惹得老師笑我做疲軟。我不如竟自己下鄕去拜他。他看賞他臉面，斷不是難他的意思，自然著胆我，我就便帶他來老師，却不是辦勤敏？」想道：「一個堂堂縣令，屈尊去拜一個鄕民，惹得衙役們笑話。」想到：「老師前日口氣，甚是敬他；老師敬他十分，我就該敬他一百分。况且屈[00041]尊敬賢，將來志上少不得稱贊一篇。這是萬古千年不朽的勾當，有甚麼做不得？」當下定主意。次早傳齊轎夫，不用全副執，只帶八個紅黑帽夜役軍牢，翟買辦扶著轎，一直下鄕來。鄕里人聽鑼嚮，一個個扶老攜幼，挨擠看。轎來到王冕門首，只七八間草屋，一扇白板門緊緊關著。翟買辦搶上幾步，忙去敲門。敲一會，裏面一個婆婆，拄着拐杖，出來說道：「不在家。從清早晨牽牛出去飲水，尙未回[00042]來。」翟買辦道：「老爺親自在這裏傳你家兒說話，怎的慢條斯理！快快說在那裏，我好去傳！」那婆婆道：「其實不在家，不知在那裏。」說畢，關著門進去。說話之間，知縣轎已到。翟買辦跪在轎前稟道：「的傳王冕，不在家裏，請老爺龍駕到公館裏畧坐一坐，的再去傳。」扶著轎，過王冕屋後來。屋後橫七豎八，幾稜窄田埂，遠遠的一面塘，塘邊都栽滿榆樹、桑樹。塘邊那一望無際的幾頃田地，有一座山，雖不甚[00043]，却青葱樹木，堆滿山上。約有一里多路，彼此呌呼，還聽得。知縣正走著，遠遠的有個牧童，倒騎水牯牛，從山嘴邊轉過來。翟買辦趕將上去，問道：「秦，你看你隔壁的王老牽牛在那裏飲水哩？」道：「王叔麼？他在十里路外王家集親家家吃酒去。這牛就是他的，央及我替他趕來家。」翟買辦如此這般稟知縣，知縣變著臉道：「旣然如此，不必進公館！卽回衙門去罷！」時知縣此時心中十分[00044]惱怒，本要立卽差人拏王冕來責懲一番，想恐怕危老師說他暴躁；且忍口氣回去，慢慢向老師說明此人不中抬舉，再處置他不遲。知縣去。王冕並不曾遠行，卽時走來家。秦老過來抱怨他道：「你方纔太執意。他是一縣之主，你怎的這樣怠慢他？」王冕道：「老爹請坐，我告訴你。時知縣倚著危素的勢，要在這裏酷虐民，無所不。這樣的人，我甚麼要相與他？但他這一番回去，必定向危素說。危素老羞[00045]變怒，恐要和我計較起來。我如今辭別老爹，收拾行李，到別處去躱避幾時。只是母親在家，放心不下。」母親道：「我兒，你歴年賣詩賣畫，我積聚下五十兩銀，柴米不愁沒有。我雖年老，無疾病，你自放心出去躱避些時。不妨；你不曾犯罪，難道官府來拏你的母親去不成？」秦老道：「這說得有理。况你埋沒在這鄕村鎭上，雖有才學，誰人是識得你的？此番到邦去處，或者走出些遇合來不可知。你尊堂家下[00046]故，一切都在我老身上，替你扶持便。」王冕拜謝秦老。秦老走回家去，取些酒肴來替王冕送行，吃半夜酒回去。次日五更，王冕起來收拾行李，吃早飯，恰好秦老到。王冕拜辭母親，拜秦老兩拜，母洒淚分手。王冕穿上蔴鞋，背上行李。秦老手提一個白燈籠，直送出村口，洒淚而別。秦老手拿燈籠，跕着看著他走，走的望不著，方纔回去。王冕一路風餐露宿，九十里跕，七十里站，一[00047]徑來到山東濟南府地方。這山東雖是近北省分，這會城却人物富庶，房舍稠密。王冕到此處，盤費用盡，只得租個菴門面屋，賣卜測字；畫兩張沒骨的花卉貼在那裏，賣與過往的人。每日問卜賣畫，倒擠個不開。彈指間，過半年光景。濟南府裏有幾個俗財主，愛王冕的畫，時常要買；自己不來，遣幾個粗夯厮，動不動呼呌，鬧的王冕不得安穩。王冕心不耐煩，就畫一條牛貼在那裏；題[00048]幾句詩在上，含着譏刺。怕從此有口舌，正思量搬移一個地方。那日清早，纔坐在那裏，只許多男女，啼啼哭哭，在街上過。有挑著鍋的，有籮担內挑著孩的，一個個面黃肌瘦，衣裳襤褸。過去一陣，是一陣，把街上都塞滿。有坐在地上就化錢的。問其所以，都是黃河沿上的州縣，被河水决，田廬房舍，盡行漂沒。這是些逃荒的百姓，官府不管，只得四散覓食。王冕此光景，過意不去，歎一口氣道：「河[00049]水北流，天下自此將亂，我還在這裏做甚麼！」將些散碎銀，收拾好；拴束行李，仍舊回家。入浙江境，𦂯?打聽得危素已還朝，時知縣陞任去；因此放心回家，拜母親。看母親康健如常，心中歡喜。母親向他說秦老許多好處。他慌忙打開行李，取出一匹繭紬，一包耿餅，拏過去拜謝秦老。秦老酒與他洗塵。自此，王冕依舊吟詩作畫，奉養母親。過六年，母親老病卧床。王冕百方延醫調治，總[00050]不效。一日，母親吩咐王冕道：「我眼得不濟。但這幾年來，人都在我耳根前說你的學問有，該勸你出去作官。作官怕不是榮宗耀祖的？我看那些作官的都不得有甚好收場。况你的性情高傲，倘若弄出禍來，反不美。我兒可聽我的遺言，將來娶妻生，守着我的墳墓，不要出去作官。我死，口眼閉！」王冕哭着應諾。他母親淹淹一息，天去。王冕擗踊哀號，哭得那鄰舍之人，無不落淚。虧秦老一[00051]力帮襯，制衣衾棺槨。王冕負土成墳，年苫塊，不必細說。到服闋之後，不過一年有餘，天下就亂。方國珍據浙江，張士誠據蘇州，陳友諒據湖廣，都是些草竊的英雄。只有太祖皇帝起兵滁陽，得金陵，立吳王，乃是王者之師；提兵破方國珍，號令全浙，鄕村鎭市，並無騷擾。一日，日中時分，王冕正從母親墳上拜埽回來，只十幾騎馬竟投他村裏來。頭一人，頭戴武巾，身穿團花戰袍，白净面皮，[00052]綹髭鬚，眞有龍鳳之表。那人到門首下馬，向王冕施禮道：「動問一聲，那裏是王冕先生家？」王冕道：「人王冕，這裏便是寒舍。」那人喜道：「如此甚妙。特來晉謁。」吩咐從人都下馬，屯在外邊，把馬都繫在湖邊柳樹上。那人獨和王冕攜手進到屋裏，分賓主施禮坐下。王冕道：「不敢拜問尊官尊姓名？因甚降臨這鄕僻所在？」那人道：「我姓朱，先在江南起兵，號滁陽王；而今據有金陵，稱吳王的便是。因平方國珍到此，特來拜[00053]訪先生。」王冕道：「鄕民肉眼不識，原來就是王爺。但鄕民一介愚人，怎敢勞王爺貴步？」吳王道：「孤是一個粗鹵，今得先生儒者氣象，不覺功利之頓消。孤在江南，卽慕名，今來拜訪，要先生指示：浙人久反之後，何以能服其心？」王冕道：「王是高明遠的，不消鄕民多說。若以仁義服人，何人不服，豈但浙江？若以兵力服人，浙人雖弱，恐亦義不受辱。不方國珍麼？」吳王歎息，點頭稱善。兩人促膝談到日暮，那些從者[00054]都帶有乾粮。王冕自到厨下烙一斤麵餅，炒一盤韭菜，自捧出來陪著。吳王吃，稱謝教誨，上馬去。這日，秦老進城回來，問及此，王冕不曾說就是吳王，只說是軍中一個將官，向年在山東相識的，故此來看我一看。說著就罷。不數年間，吳王削平禍亂，定鼎應天，天下一統，建國號明，年號洪武。鄕村人各各安居樂業。到洪武四年，秦老進城裏，回來向王冕道：「危老爺已自問罪，發在和州去。我帶[00055]一本邸抄來與你看。」王冕接過來看，纔曉得危素降之後，妄自尊，在太祖面前自稱老臣。太祖怒，發往和州守余闕墓去。此一條之後，便是禮部議定取士之法：年一科，用五經、四、八股文。王冕指與秦老看，道：「這個法却定的不好。將來讀人旣有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕。」說著，天色晚下來。此時正是初夏，天時乍熱。秦老在打麥場上放下一張卓，兩人飲。須臾，東方月上，照耀[00056]得如同萬頃玻璃一般。那些眠鷗宿鷺，閴然無聲。王冕左手持杯，右手指着天上的星，向秦老道：「你看貫索犯文昌，一代文人有厄！」話猶未，忽然起一陣怪風，刮得樹木都颼颼的嚮；水面上的禽鳥，格格驚起許多。王冕同秦老嚇的將衣袖䝉臉。少頃，風聲略定，睜眼看時，只天上紛紛有百十個星，都墜向東南角上去。王冕道：「天可憐，降下這一夥星君去維持文運，俄們是不及！」當夜收拾家伙，各自歇[00057]息。自此以後，時常有人傳說，朝廷行文到浙江布政司，要徵聘王冕出來做官。初時不在意裏，後來漸漸說的多，王冕並不通知秦老，私自收拾，連夜逃往會稽山中。半年之後，朝廷果然遣一員官，捧著詔，帶領許多人，將著綵緞表裏，來到秦老門首，秦老八十多歲，鬚鬢皓然，手扶拄杖。那官與他施禮。秦老讓到草堂坐下。那官問道：「王冕先生就在這莊上麼？而今皇恩授他咨議參軍之職，下官特地捧詔而來。」秦老[00058]道：「他雖是這裏人，只是久矣不知去向。」秦老獻過，領那官員走到王冕家，推開門，蠨蛸滿室，蓬蒿滿徑，知是果然去得久。那官咨嗟歎息一回，仍舊捧詔回旨去。王冕隱居在會稽山中，並不自言姓名；後來得病去世，山鄰歛些錢財，塟於會稽山下。是年，秦老亦壽終於家。可笑近來文人學士，說著王冕，都稱他做王參軍！究竟王冕何曾做過一日官？所以表白一番。這不過是個楔，下面還有正文。[00059]
元人雜劇開卷率有楔。楔者，借他以引起所記之。然與本毫不相涉，則是庸手俗筆；隨意塡凑，何以筆墨之妙乎？作者以史才作稗官，觀楔一卷，全之血胍經絡無不貫穿玲瓏，眞是不肯浪費筆墨。
「功名富貴」四字是全第一着眼處，故開口卽呌破，却只輕輕點逗。以後千變萬化，無非從此四個字現出地獄變相。可謂一莖草化[00060]丈六金身。
穿濶衣，戴高帽，嘆黃河北流，都是王元章本傳內，用來都不着形跡。
功名富貴，人所必爭，王元章不獨不要功名富貴，並且躱避功名富貴；不獨王元章躱避功名富貴，元章之母亦生怕功名富貴。嗚呼！是眞其性與人殊歟？盖天地之，何所不有，原有一種不食烟火之人，難與世間人同其嗜好耳。[00061]
翟買辦替時知縣辦，時知縣替危老師辦，各人辦各人的，元章非其注意之人。世有窮生得納交于知縣，詡詡然自謂人生得一知己死可不恨者，安知其不因危老師而來？
不知姓名之人是全部中諸人之影，其所談論是全部中言辭之程式。一叚文字亦有關係。
學畫荷花，便有雨霽湖光一叚；將謫星辰，便[00062]有露凉夜靜一叚。文筆異樣烘染。
秦老是極有情的人，卻不讀，不做官，而不害其正人君。作者于此寄慨不少。[00063] [00064]
