話說牛浦招贅在安東黃姓人家，黃家把門面一帶四間屋都與他住。他就把門口貼一個帖，上寫道：「牛布衣代做詩文」。那日早上，正在家裏閒坐，只聽得有人敲門，開門讓進來，原來是蕪湖縣的一個舊鄰居。這人呌做石老鼠，是個有名的無賴，而今却老。牛浦是他來，嚇一跳，只得同他作揖坐下，自己走進去[00825]取。渾家在屏風後張，迎著他告訴道：「這就是去年來的你長房舅舅，今日來。」牛浦道：「他那里是我甚麼舅舅！」接出來，遞與石老鼠喫。石老鼠道：「相公，我聽你恭喜，招親在這里，甚是得意！」牛浦道：「好幾年不曾會老爹，而今在那里發財？」石老鼠道：「我只在淮北、山東各處走走。而今打從你這里過，路上盤纏用完，特來拜望你，借幾兩銀用用。你千萬幫我一個襯！」牛浦道：「我雖則同老爹是個舊鄰[00826]居，却從來不曾通過財帛。况且我是客邊，借這親家住著，那里來的幾兩銀與老爺？」石老鼠冷笑道：「你這孩就沒良心！想著我當初揮金如土的時節，你用我不知多少；而今看你在人家招親，留你個臉面，不好就說，你到回出這樣話來！」牛浦發急道：「這是那里來的話！你就揮金如土，我幾時看你金，幾時看你的土！你一個尊年人，不想做些好，只要在光水頭上鑽眼騙人！」石老鼠道：「牛浦郎！[00827]你不要說嘴！想著你時做的些醜，瞞的別人，可瞞的過我？况且你停妻娶妻，在那里騙卜家女兒，在這里騙黃家女兒，該當何罪？你不乖乖的拏出幾兩銀來，我就同你到安東縣去講！」牛浦跳起來道：「那個怕你！就同你到安東縣去！」當下兩人揪扭出黃家門，一直來到縣門口，遇著縣裏兩個頭役，認得牛浦，慌忙上前勸住，問是甚麼。石老鼠就把他時不成人的，說騙卜家女兒，到這里騙黃[00828]家女兒；冒名頂替，多少混帳。牛浦道：「他是我們那里有名的光棍，呌做石老鼠！而今越發老而無恥！去年走到我家，我不在家里，他冒認是我舅舅，騙飯喫；今年憑空走來問我要銀！那有這樣無情無理的！」幾個頭役道：「罷，牛相公。他這人年紀老，雖不是親戚，到底是你的一個舊鄰居。想是眞正沒有盤費。自古道：『家貧不是貧，路貧貧殺人。』你此時有錢不服氣拏出來給他，我們衆人替你墊幾百文，送[00829]他去罷。」石老鼠還要爭。衆頭役道：「這里不是你撒野的地方！牛相公就同我老爺相與最好！你一個尊年人，不要討沒臉面，喫苦去！」石老鼠聽這話，方纔不敢多言；接著幾百錢，謝衆人自去。牛浦謝衆人回家。纔走得幾步，只家門口一個鄰居迎著來道：「牛相公，你到這里說話。」當下拉到一個僻淨巷內，告訴他道：「你家娘在家同人吵哩！」牛浦道：「同誰吵？」鄰居道：「你剛纔出門，隨卽一乘轎，一担行李，一個[00830]堂客來到，你家娘接進去。這堂客說他就是你的前妻，要你面，在那里同你家黃氏娘吵的狠！娘托我帶信，呌你快些家去。」牛浦聽這話，就像提在冷水盆裡一般，自心裏明白：「自然是石老鼠這老奴才把卜家的前頭娘賈氏撮弄的來鬧！」沒奈何，只得硬著胆走來家。到家門口，站住脚聽一聽，裡面吵鬧的不是賈氏娘聲音，是個浙江人，便敲門進去。和那婦人對面，彼此不認得。黃氏道：「這便[00831]是我家的，你看看可是你的丈夫！」牛奶奶問道：「你這位怎呌做牛布衣？」牛浦道：「我怎不是牛布衣？但是我認不得你這位奶奶。」牛奶奶道：「我便是牛布衣的妻。你這厮冒我丈夫的名字在此掛招牌，分明是你把我丈夫謀害死！我怎肯同你開交！」牛浦道：「天下同名同姓最多，怎得便是我謀害你丈夫？這出奇！」牛奶奶道：「怎麼不是！我從蕪湖縣問到甘露庵，一路問來，說在安東！你旣是冒我丈夫名字，須要[00832]還我丈夫！」當下哭喊起來，呌跟來的侄將牛浦扭著，牛奶奶上轎，一直喊到縣前去；正值向知縣出門，就喊寃。知縣呌補詞來。當下補詞，出差拘齊人，掛牌，第日午堂聽審。這一天，知縣坐堂，審的是件。第一件，「活殺父命」，告狀的是個和尙。這和尙因在山中拾柴，看人家放的許多牛，內中有一條牛這和尙，把兩眼睜睜的只望著他。和尙覺得心動，走到那牛跟前，那牛就兩眼拋梭的淌下淚來。[00833]和尙慌到牛跟前跪下，牛伸出舌頭來舐他的頭。舐著，那眼淚越發多。和尙方纔知道是他的父親轉世，因向那人家哭著求告，施捨在庵裏供養著。不想被庵里鄰居牽去殺，所以來告狀，就帶施牛的這個人做干證。向知縣取和尙口供，呌上那鄰居來問。鄰居道：「的四日前，是這和尙牽這個牛來賣與的。的買到手，就殺。和尙昨日來向的說，這牛是他父親變的，要多賣幾兩銀，前日銀賣[00834]少，要來找價。的不肯，他就同的吵起來。的聽人說：『這牛並不是他父親變的。這和尙積年剃光頭，把鹽搽在頭上，走到放牛所在，那極肥的牛，他就跪在牛跟前，哄出牛舌頭來舐他的頭。牛但凡舐著鹽，就要淌出眼水來。他就說是他父親，到那人家哭著求施捨。施捨來，就賣錢用，不是一遭。』這回拏這告的，求老爺做主！」向知縣呌那施牛的人問道：「這牛果然是你施與他家的，不曾要錢？」施牛[00835]的道：「的白送與他，不曾要一個錢。」向知縣道：「輪迴之，本屬渺茫，那有這個道理？况旣說父親轉世，不該賣錢用。這禿奴可惡極！」卽丟下籤來，重責十，趕出去。第件，「毒殺兄命」，告伏人呌做胡賴，告的是醫生陳安。向知縣呌上原告來問道：「他怎樣毒殺你哥？」胡賴道：「的哥害病，請醫生陳安來看。他用一劑藥，的哥次日就發跑躁，跳在水里淹死。這分明是他毒死的！」向知縣道：「平日有[00836]讐無讐？」胡賴道：「沒有讐。」向知縣呌上陳安來問道：「你替胡賴的哥治病，用的是甚麼湯頭？」陳安道：「他本來是個寒症，的用的是荊防發散藥，藥內放八分細辛。當時他家就有個親戚，是個團臉矮，在傍多嘴，說是細辛用到分，就要喫死人。本草上那有這句話？落後他哥過四日纔跳在水裡死，與的甚麼相干？青天老爺在上，就是把四百味藥藥性都查徧，沒那味藥是喫該跳河的！這是那[00837]裡說起？醫生行著道，怎當得他這樣誣陷！求老爺做主！」向知縣道：「這果然胡說極！醫家有割股之心；况且你家有病人，原該看守好，甚麼放他出去跳河？與醫生何干？這樣來告狀！」一齊趕出去。第件便是牛奶奶告的狀，「謀殺夫命」。向知縣呌上牛奶奶去問。牛奶奶悉把如此這般，從浙江尋到蕪湖，從蕪湖尋到安東：「他現掛著我丈夫招牌，我丈夫不問他要，問誰要！」向知縣道：「這怎麼得？」向知縣[00838]問牛浦道：「牛生員，你一向可認得這個人？」牛浦道：「生員豈但認不得這婦人，並認不得他丈夫。他忽然走到生員家要起丈夫來，眞是天上飛下來的一件寃枉！」向知縣向牛奶奶道：「眼得這牛生員呌做牛布衣，你丈夫呌做牛布衣。天下同名同姓的多，他自然不知道你丈夫蹤跡。你到別處去尋訪你丈夫去罷。」牛奶奶在堂上哭哭啼啼，定要求向知縣替他伸寃。纏的向知縣急，說道：「罷，我這里差兩個衙役[00839]把這婦人解回紹興。你到本地告狀去！我那里管這樣無頭官！牛生員，你請回去罷。」說罷，便退堂。兩個解役把牛奶奶解往紹興去。自因這一件，傳的上司知道，說向知縣相與做詩文的人，放著人命都不問，要把向知縣訪聞參處。按察司具揭到院。這按察司姓崔，是太監的姪兒，蔭襲出身，做到按察司。這日呌幕客敘揭帖稿，取來燈下自己細看：「特參昏庸不職之縣令以肅官方」，內開安東縣知[00840]縣向鼎許多故。自己看念，念看。燈燭影裡，只一個人雙膝跪下。崔按察舉眼一看，原來是他門下的一個戲，呌做鮑文卿。按察司道：「你有甚麼話，起來說。」鮑文卿道：「方纔的看老爺要參處的這位是安東縣向老爺。這位老爺，的不曾認得。但自從七八歲學戲，在師父手裏就念的是他做的曲。這老爺是個才，名士。如今十多年，纔做得一個知縣，好不可憐。如今要因這參處[00841]。况他這件還是敬重斯文的意思，不知可以求得老爺免他的參處罷？」按察司道：「不想你這一個人倒有愛惜才人的念頭。你倒有這個意思，難道我倒不肯？只是如今免他這一個革職，他却不知道是你救他。我如今將這些緣故寫一個，把你送到他衙門裡去，呌他謝你幾百兩銀，回家做個本錢。」鮑文卿磕頭謝。按察司吩咐房厮去向幕賓說：「這安東縣不要參。」過幾日，果然差一個衙[00842]役，拏著，把鮑文卿送到安東縣。向知縣把拆開一看，驚，忙呌快開宅門，請這位鮑相公進來。向知縣便迎出去。鮑文卿青衣帽，走進宅門，雙膝跪下，便叩老爺的頭，跪在地下請老爺的安。向知縣雙手來扶，要同他敘禮。他道：「的何等人，敢與老爺施禮！」向知縣道：「你是上司衙門裡的人，况且與我有恩，怎麼拘這個禮？快請起來，好讓我拜謝！」他再不肯。向知縣拉他坐，他斷然不敢坐。向知縣急，說：「崔[00843]老爺送你來，我若這般待你，崔老爺知道不便。」鮑文卿道：「雖是老爺要格外抬舉的，但這個關係朝廷體統，的斷然不敢。」立著垂手回幾句話，退到廊下去。向知縣托家裏親戚出來陪他，斷不敢當；落後呌管家出來陪他，纔歡喜，坐在管家房里，有說有笑。次日，向知縣席，擺在房里，自己出來陪，斟酒來奉。他跪在地下，斷不敢接酒；呌他坐，到底不坐。向知縣沒奈何，只得把酒席發下去，呌管[00844]家陪他喫。他還上來謝賞。向知縣寫謝按察司的稟帖，封五百兩銀謝他。他一釐不敢受，說道：「這是朝廷頒與老爺們的俸銀，的乃是賤人，怎敢用朝廷的銀？的若領這項銀去養家口，一定折死的。老爺天恩，留的一條狗命。」向知縣他說到這田地，不好強他，因把他這些話寫一個稟帖，稟按察司；留他住幾天，差人送他回京。按察司聽這些話，說他是個獃，就罷。過[00845]幾時，按察司陞京堂，把他帶進京去。不想一進京，按察司就病故。鮑文卿在京沒有靠山，他本是南京人，只得收拾行李，回南京來。這南京乃是太祖皇帝建都的所在，裡城門十，外城門十八，穿城四十里，沿城一轉足有一百十多里。城裡幾十條街，幾百條巷，都是人烟湊集，金粉樓臺。城裏一道河，東水關到西水關，足有十里，便是秦淮河。水滿的時候，畫船簫鼓，晝夜不絕。城裏城外，琳宮梵宇，碧瓦朱[00846]甍，在六朝時，是四百八十寺；到如今，何止四千八百寺！街巷，合共起來，酒樓有六七百座，社有一千餘處。不論你走到一個僻巷里面，總有一個地方懸著燈籠賣，插著時鮮花朶，烹著上好的雨水。社裡坐滿喫的人。到晚來，兩邊酒樓上明角燈，每條街上足有數千盞，照耀如同白日，走路人並不帶燈籠。那秦淮到有月色的時候，越是夜色已深，更有那細吹細唱的船來，淒清委婉，動人心魄。兩邊[00847]河房裡住家的女郎，穿輕紗衣服，頭上簪茉莉花，一齊卷起湘簾，憑欄靜聽。所以燈船鼓聲一嚮，兩邊簾卷牕開。河房里焚的龍涎沈速，香霧一齊噴出來，和河里的月色烟光，合成一片，望著如閬苑仙人，瑤官仙女。還有那十六樓官妓，新粧袨服，招接四方遊客。眞乃「朝朝寒食，夜夜元宵」！這鮑文卿住在水西門。水西門與聚寶門相近。這聚寶門，當年說，每日進來有百牛千猪萬担糧；到這時候，何止一千個牛，一萬個[00848]猪，糧食更無其數！鮑文卿進水西門，到家和妻。他家本是幾代的戲行，如今仍舊做這戲行營業。他這戲行裡，淮清橋是個總寓，一個老郎庵；水西門是一個總寓，一個老郎庵。總寓內都掛著一班一班的戲牌。凡要定戲，先幾日要在牌上寫一個日。鮑文卿却是水西門總寓掛牌。他戲行規矩最：但凡本行中有不公不法的，一齊上庵，燒過香，坐在總寓那理品出不是來，要打就打，要罰就罰，一個[00849]字不敢拗的。還有洪武年間起首的班，一班十幾個人，每班立一座石碑在老郎庵裡，十幾個人共刻在一座碑上。比如有祖宗的名字在這碑上的，孫出來學戲，就是「世家弟」，畧有幾歲年紀，就稱「老道長」。凡遇本行公，都向老道長說，方纔敢行。鮑文卿的祖父的名字却在那第一座碑上。他到家料理些柴米，就把家裡笙簫管笛，弦琵琶，都查點出來；有斷弦，有壞皮的，一總塵灰寸壅。他[00850]查出來放在那里，到總寓傍邊館內去會會同行。纔走進館，只一個人，坐在那裡，頭戴高帽，身穿寶藍緞直裰，脚下粉底皂靴，獨自坐在那里喫。鮑文卿近前一看，原是他同班唱老生的錢麻。錢麻他來，說道：「文卿，你從幾時回來的？請坐喫。」鮑文卿道：「我方纔遠遠看你，只疑惑是那一位翰林科道老爺錯走到我這裡來喫，原來就是你這老屁精！」當下坐喫。錢麻道：「文卿，你在京里走一[00851]回，過幾個做官的，回家就拏翰林科道來嚇我！」鮑文卿道：「兄弟，不是這樣說。像這衣服、靴，不是我們行的人可以穿得的。你穿這樣衣裳，呌那讀的人穿甚麼？」錢麻道：「而今！那是十年前的講究！南京這些鄕紳人家，壽誕或是喜，我們只拏一副蠟燭去，他就要留我們坐著一桌喫飯。憑他甚麼官，他只坐在下面。若遇同席有幾個學裡酸，我眼角裡還不曾看他哩！」鮑文卿道：「兄弟！你說這樣[00852]不安本分的話，豈但來生還做戲，連變驢變馬都是該的！」錢麻笑著打他一下。館裡拏上點心來喫。喫著，只外面走進一個人來，頭戴浩然巾，身穿醬色紬直裰，脚下粉底皂靴，手執龍頭拐杖，走進來。錢麻道：「黃老爹，到這里來喫。」黃老爹道：「我道是誰，原來是你們位！到跟前纔認得。怪不得，我今年已八十歲，眼睛該花！文卿，你幾時來的？」鮑文卿道：「到家不多幾日，還不曾來看老爹。日好過[00853]的快，相別已十四年。記得我出門那日，還在國公府徐老爺裡面看著老爹妝一齣『博士』纔走的。老爹而今可在班裡？」黃老爹搖手道：「我久已不做戲。」坐下添點心來喫，向錢麻道：「前日南門外張舉人家請我同你去下棋，你怎麼不到？」錢麻道：「那日我班裡有生意。明日是鼓樓外薛鄕紳生日，定我徒弟的戲，我和你明日要去拜壽。」鮑文卿道：「那個薛鄕紳？」黃老爹道：「他是做過福建汀州知府，和我同年，[00854]今年八十歲，朝廷請他做鄕飲賓。」鮑文卿道：「像老爹拄著拐杖，緩步細搖，依我說，這『鄕飲賓』就該是老爹做！」道：「錢兄弟，你看老爹這個體統，豈止像知府告老回家，就是尙、侍郎回來，不過像老爹這個排場罷！」那老畜生不曉的這話是笑他，反忻忻得意。當下喫完，各自散。鮑文卿雖則因這些看不上眼，自己却還要尋幾個孩起個班，因在城裡到處尋人說話。那日走到鼓樓坡上，遇著[00855]一個人，有分教：邂逅相逢，舊交更添氣色：婚姻有分，弟亦被恩光。畢竟不知鮑文卿遇的是個甚麼人，且聽下回分解。
此篇前半結過牛浦郎，遞入鮑文卿傳。命案件，其情節荒唐畧同，兩虛一實，襯托妙無痕跡。寫向知縣是個通才，却不費筆墨，只用一兩句點逗畧，從鮑文卿口中傳述，行文深得避實擊虛之妙。
鮑文卿之做戲，乃其祖父相傳之世業，文[00856]卿溷跡戲行中，而矯矯自好，不媿其端人正士，雖做戲，庸何？天下何嘗不有士夫而身戲之所者？則名儒而實戲。今文卿居然一戲，而實不愧於士夫之列，則名戲而實儒。南華云：「吾將名乎？名者，實之賓，吾將賓乎？」
中如揚州，如西湖，如南京，皆名勝之最，定當用特筆提出描寫。作者用意，已囊括荊楚歲時、東京夢華諸筆法，故令閱者讀之，飄然[00857]神往，不知其何以移我情。
優伶賤輩，不敢等于士夫，分宜爾。乃輓近之士夫，往往于歌酒場中，輒拉此輩同起同坐，以雅趣，脫俗。而此輩久而習慣，竟以分內；有不如是者，卽目以不在行；一寒士在坐，不惜多方以揶揄之。彼富貴中人，方且相視而笑，恬然不怪。嗚呼！其識眞出文卿下。[00858]
