話說余先生在虞府坐館，早去晚，習以常。那日早上起來，洗臉，吃，要進館去。纔走出門，只騎馬進來，下馬，向余先生道喜。先生問：「是何喜？」報人拏出條來看，知道是選徽州府學訓導。余先生歡喜，待報人酒飯，打發錢去，隨卽虞華軒來賀喜，親友們都來賀。余先生出去拜客，忙[01605]幾天，料理到安慶領憑；領憑回來，帶家到任。先生邀先生一同到任所去。先生道：「哥寒氊一席，初到任的時候，只怕日用還不足。我在家裏罷。」先生道：「我們老弟兄相聚得一日是一日。從前我兩個人各處坐館。動不動兩年不得面。而今老，只要弟兄兩個多聚幾時，那有飯喫沒飯喫，且再商量。料想做官自然好似坐館，弟，你同我去。」先生應，一同收拾行李，來徽州到任。先生本來極有文名，[01606]徽州人都知道。如今來做官，徽州人聽，個個歡喜。到任之後，會先生胸懷坦白，言語爽利，這些秀才們，本不來會的，要來會會，人人自以得明師。會着先生談談，談的都是些有學問的話，衆人越發欽敬，每日有幾個秀才來往。那日，余先生正坐在㕔上，只外面走進一個秀才來，頭戴方巾，身穿舊寶藍直裰，面皮深黑，花白鬍鬚，約有六十多歲光景。那秀才自己手裡拏着帖，逓與余先生。余[01607]先生看帖上寫着：「門生王蘊」。那秀才逓上帖，拜下去。余先生回禮，說道：「年兄莫不是尊字玉輝的麼？」王玉輝道：「門生正是。」余先生道：「玉兄，十年聞聲相思，而今才得一。我和你只論好弟兄，不必拘這些俗套。」遂請到房裏去坐，呌人請老爺出來。先生出來，同王玉輝會着，彼此道一番相慕之意，人坐下。王玉輝道：「門生在學裡做十年的秀才，是個迂拙的人。往年就是本學老師，門生[01608]不過是公堂一而已。而今因老師和世叔來，是兩位名下，所以要時常來聆老師和世叔的敎訓。要求老師不認做槩學裡門生，竟要把我做個受業弟纔好。」余先生道：「老哥，你我老友，何出此言！」先生道：「一向知道吾兄清貧，如今在家可做館？長年何以生？」王玉輝道：「不瞞世叔說，我生平立的有個志向，要纂部嘉惠來學。」余先生道：「是那部？」王玉輝道：「一部禮，一部字，一部鄕約。」先生道：[01609]「禮是怎麼樣？」王玉輝道：「禮是將禮分起類來，如親之禮，敬長之禮等類。將經文，下面採諸經史的話印證，敎弟們自幼習學。」先生道：「這一部該頒於學宮，通行天下。請問字是怎麼樣？」王玉輝道：「字是七年識字法。其已成，就送來與老師細閱。」先生道：「字學不講久矣，有此一，功不淺。請問鄕約怎樣？」王玉輝道：「鄕約不過是添些儀制，勸醒愚民的意思。門生因這部，終日手不停[01610]披，所以沒的工夫做館。」先生道：「幾位公郎？」王玉輝道：「只得一個兒，到有四個女。女守節在家裏，那幾個女，都出閣不上一年多。」說着，余先生留他吃飯，將門生帖退不受，說罷：「我們老弟兄要時常屈你來談談，料不嫌我苜蓿風味怠慢你。」弟兄兩個，一同送出門來。王先生慢慢回家。他家離城有十五里。王玉輝回到家裡，向老妻和兒說余老師這些相愛之意。次日，余先生坐轎下鄕，親自[01611]來拜，留着在草堂上坐一會，去。次日，先生自己走來，領着一個門斗，挑着一石米，走進來，會着王玉輝，作揖坐下。先生道：「這是家兄的祿米一石。」手裡拏出一封銀來道：「這是家兄的俸銀一兩，送與長兄先生，權數日薪水之資。」王玉輝接這銀，口裏說道：「我姪沒有孝敬老師和世叔，怎反受起老師的惠來？」余先生笑道：「這個何足奇。只是貴處這學署清苦，兼之家兄初到。虞博士在南京幾十[01612]兩的拏着送與名士用，家兄想學他。」王玉輝道：「這是『長者賜，不敢辭』，只得拜受。」偹飯留先生坐，拏出這樣的稿來，逓與先生看。先生細細看，不勝歎息。坐到下午時分，只一個人走進來說道：「王老爹，我家相公病的狠，相公娘呌我來請老爹到那裡去看看。請老爹就要去。」王玉輝向先生道：「這是第個女家的人，因女婿有病，約我去看。」先生道：「如此，我別過罷。尊作的稿，帶去與家兄看，看[01613]畢再送過來。」說罷起身。那門斗吃飯，挑着一担空籮，將稿丟在籮裏，挑着跟進城去。王先生走十里，到女婿家，看女婿果然病重，醫生在那里看，用着藥總不效。一連過幾天，女婿竟不在，王玉輝慟哭一場。女兒哭的天愁地慘。候着丈夫入過殮，出來拜公婆和父親，道：「父親在上，我一個姐姐死丈夫，在家累着父親養活，而今我死丈夫，難道要父親養活不成？父親是寒士，[01614]養活不來這許多女兒！」王玉輝道：「你如今要怎樣？」姑娘道：「我而今辭別公婆、父親，便尋一條死路，跟着丈夫一處去！」公婆兩個聽這句話，驚得淚下如雨，說道：「我兒！你氣瘋！自古螻蟻尙且貪生，你怎麼講出這樣話來！你生是我家人，死是我家鬼。我做公婆的怎的不養活你，要你父親養活？快不要如此！」姑娘道：「爹媽老，我做媳婦的不能孝順爹媽，反累爹媽，我心裏不安，只是由着我到這條路上去罷。只[01615]是我死還有幾天工夫，要求父親到家替母親說，請母親到這裏來，我當面別一別，這是要緊的。」王玉輝道：「親家，我仔細想來，我這女要殉節的眞切，倒由着他行罷。自古『心去意難留』。」因向女兒道：「我兒，你旣如此，這是青史上留名的，我難道反攔阻你？你竟是這樣做罷。我今日就回家去呌你母親來和你作別。」親家再不肯。王玉輝執意，一徑來到家裡，把這話向老孺人說。老孺人道：「你怎的越老越獃！一[01616]個女兒要死，你該勸他，怎麼倒呌他死？這是甚麼話說！」王玉輝道：「這樣，你們是不曉得的。」老孺人聽，痛哭流涕，連忙呌轎，去勸女兒，到親家家去。王玉輝在家，依舊看寫字，候女兒的信息。老孺人勸女兒，那裏勸的轉。一般每日梳洗，陪着母親坐，只是飯全然不喫。母親和婆婆着實勸着，千方百計，總不肯喫。餓到六天上，不能起床。母親看着，心慘目，痛入心脾，就病倒，擡回來，在家睡着。過[01617]日，更天氣，幾把火把，幾個人來打門，報道：「姑娘餓八日，在今日午時去世。」老孺人聽，哭死過去，灌醒回來，哭不止。王玉輝走到床面前說道：「你這老人家眞正是個獃！女兒他而今已是成仙，你哭他怎的？他這死的好，只怕我將來不能像他這一個好題目死哩！」因仰天笑道：「死的好！死的好！」笑着，走出房門去。次日，余先生知道，驚，不勝慘然。卽香楮牲，到靈前去拜奠。拜奠過，回[01618]衙門，立刻傳辦偹文請旌烈婦。先生幫着趕造文，連夜詳出去。先生偹禮來祭奠。學的人，聽老師如此隆重，就紛紛來祭奠的，不計其數。過兩個月，上司批准下來，製主入祠，門首建坊。到入祠那日，余先生邀請知縣，擺齊執，送烈女入祠。闔縣紳衿，都穿着公服，步行送。當日入祠安位，知縣祭、本學祭、余先生祭、闔縣鄕紳祭、通學朋友祭、兩家親戚祭、兩家本族祭，祭一天，在[01619]明倫堂擺席。通學人要請王先生來上坐，說他生這樣好女兒，倫紀生色。王玉輝到此時，轉覺心，辭不肯來。衆人在明倫堂吃酒，散。次日，王玉輝到學署來謝余先生。余先生、先生都會着，留着喫飯。王玉輝說起：「在家日日看老妻悲慟，心下不忍，意思要到外面去作遊幾時。想，要作遊除非到南京去。那裏有極的房，還可逗着他們刻這部。」余先生道：「老哥要往南京，可惜虞博士去[01620]。若是虞博士在南京，此，贊揚一番，就有坊搶的刻去。」先生道：「先生要往南京，哥如今寫一封去，與少卿表弟和紹光先生。這人言語是值錢的。」先生欣然寫幾封字，莊徵君、杜少卿、遲衡山、武正字都有。王玉輝老人家不能走旱路，上船從嚴州、西湖這一路走。一路看着水色山光，悲悼女兒，悽悽惶惶。一路來到蘇州，正要換船，心裏想起：「我有一個老朋友往在鄧尉山裏，他最愛我的，我何不去[01621]看看他？」便把行李搬到山塘一個飯店裏住下，搭船往鄧尉山。那還是上晝時分，這船到晚才開。王玉輝問飯店的人道：「這裏有甚麼好頑的所在？」飯店裏人道：「這一上去，只得六七里路便是虎邱，怎麼不好頑！」王玉輝鎖房門，自己走出去。初時街道還窄，走到里路，漸漸濶。路旁一個館，王玉輝走進去坐下，吃一碗。看那些遊船，有極的，裏邊雕梁畫柱，焚着香，擺着酒席，一路遊到虎邱去。遊船過多[01622]少，有幾隻堂客船，不掛簾，都穿着極鮮豔的衣服，在船裏坐着吃酒。王玉輝心裏說道：「這蘇州風俗不好，一個婦人家不出閨門，豈有個呌船在這河內遊蕩之理！」看一會，船上一個少年穿白的婦人，他想起女兒，心裡哽咽，那熱淚直滾出來。王玉輝忍着淚，出館門，一直往虎邱那條路上去。只一路賣的腐乳、蓆、耍貨，還有那四時的花卉，極其熱鬧。有賣酒飯的，有賣點心的。王玉輝老人家足[01623]力不濟，慢慢的走許多時，才到虎邱寺門口。循着階級上去，轉灣便是千人石，那裏擺着有桌，王玉輝坐着吃一碗，四面看看，其實華麗。那天色陰陰的，像個要下雨的一般，王玉輝不能久坐，便起身來，走出寺門。走到半路，王玉輝餓，坐在點心店裡，那猪肉包六個錢一個，王玉輝吃，交錢出店門。慢慢走回飯店，天已昏黑。船上人催着上船。王玉輝將行李拏到船上，幸虧雨不曾下的，那船連夜的[01624]走。一直來到鄧尉山，找着那朋友家裡。只一帶矮矮的房，門前垂柳掩映，兩扇門關着，門上貼白。王玉輝就嚇一跳，忙去敲門。只那朋友的兒，掛着一身的孝，出來開門、王玉輝，說道：「老伯如何今日才來，我父親那日不想你！直到臨回首的時候，還念着老伯不曾得一面；恨不曾得老伯的全。」王玉輝聽，知道這個老朋友已死，那眼睛裏熱淚紛紛滾出來，說道：「你父親幾時去世的？」那孝[01625]道：「還不曾盡七。」王玉輝道：「靈柩還在家哩？」那孝道：「還在家裡。」王玉輝道：「你引我到靈柩前去。」那孝道：「老伯，且請洗臉，吃，再請老伯進來。」當下就請王玉輝坐在堂屋裡，拏水來洗臉。王玉輝不肯等吃，呌那孝領到靈柩前。孝引進中堂。只中間奉着靈柩，面前香爐、燭臺、遺像，魂幡。王玉輝慟哭一場，倒身拜四拜。那孝謝。王玉輝吃，將自己盤費買一副香紙牲醴，把自己的一同[01626]擺在靈柩前祭奠，慟哭一場。住一夜，次日要行。那孝留他不住。在老朋友靈柩前辭行，哭一場，含淚上船。那孝直送到船上，方才回去。王玉輝到蘇州，換船，一路來到南京水西門上岸，進城尋個下處，在牛公庵住下。次日，拏着去尋一日回來。那知因虞博士選在浙江做官，杜少卿尋他去。莊徵君到故鄕去修祖墳。遲衡山、武正字都到遠處做官去。一個遇不着。王玉輝不[01627]懊悔，聽其自然，每日在牛公庵看。過一個多月，盤費用盡，上街來閒走走。纔走到巷口，遇着一個人作揖，呌聲：「老伯怎的在這裏？」王玉輝看那人，原來是同鄕人，姓鄧，名義，字質夫。這鄧質夫的父親是王玉輝同案進學，鄧質夫進學是王玉輝做保結，故此稱是老伯。王玉輝道：「老姪，幾年不。一向在那里？」鄧質夫道：「老伯寓在那里？」王玉輝道：「我就在前面這牛公庵裏，不遠。」鄧質夫道：「且同到老伯下處[01628]去。」到下處，鄧質夫拜，說道：「姪自別老伯，在揚州這四五年。近日是東家托我來賣上江食鹽，寓在朝天宮。一向記念老伯。近况好麼？甚麼到南京來？」王玉輝請他坐下，說道：「賢姪，當初令堂老夫人守節，鄰家失火，令堂對天祝告，反風滅火，天下皆聞。那知我第個女，有這一番節烈。」因悉把女兒殉女婿的說一遍。「我因老妻在家哭泣，心裏不忍；府學余老師寫幾封與我來會這裡幾位朋友，不想一個[01629]會不着。」鄧質夫道：「是那幾位？」王玉輝一一說。鄧質夫歎道：「姪恨的來遲！當年南京有虞博士在這里，名壇鼎盛，那泰伯祠祭的，天下皆聞。自從虞博士去，這些賢人君，風流雲散。姪去年來，曾會里杜少卿先生。因少卿先生，在元武湖拜過莊徵君。而今都不在家。老伯這寓處不便，且搬到朝天宮姪那里寓些時。」王玉輝應，別過和尙，付房錢，呌人挑行李，同鄧質夫到朝天宮寓處住下。鄧質[01630]夫晚間偹酒肴，請王玉輝吃着，說起泰伯祠的話來。王玉輝道：「泰伯祠在那里？我明日要去看看。」鄧質夫道：「我明日同老伯去。」次日，兩人出南門，鄧質夫帶幾分銀把與看門的。開門，進到正殿，兩人瞻拜。走進後一層，樓底下，遲衡山貼的祭祀儀注單和沠的執單還在壁上。兩人將袖拂去塵灰看。走到樓上，八張櫃關鎖著樂器、祭器，王玉輝要看。看祠的人回：「鑰匙在遲府上。」只得罷。下來[01631]兩廊走走，兩邊房都看，一直走到省牲所，依舊出門，別過看祠的。兩人到報恩寺頑頑，在琉璃塔下吃一壺，出來寺門口酒樓上吃飯。王玉輝向鄧質夫說：「久在客邊煩，要回家去，只是沒有盤纏。」鄧質夫道：「老伯怎的這樣說！我這裏料理盤纏，送老伯回家去。」便偹餞行的酒，拏出十幾兩銀來，僱轎夫，送王先生回徽州去。說道：「老伯，你雖去，把這余先生的交與姪，等各位先生回來，[01632]姪送與他們，得老伯來走一回。」王玉輝道：「這最好。」便把交與鄧質夫，起身回去。王玉輝去好些時，鄧質夫打聽得武正字已到家，把自己送去。正值武正字出門拜客，不曾會着，丟去。向他家人說：「這是我朝天宮姓鄧的送來的，其中緣由，還要當面會再說。」武正字回來看，正要到朝天宮去回拜，恰好高翰林家着人來請。只因這一番，有分敎：賓朋高宴，來奇異之人；患難相扶，更出[01633]武勇之輩。畢竟後如何，且聽下回分解。
王玉輝眞古之所謂獃，其獃處正是人所不能及處。觀此人，知其臨節而不可奪。人之能於五倫中慷慨决斷，做出一番業者，必非天下之乖人。
老孺人以王玉輝獃，王玉輝亦以老孺人獃，前後兩個「獃」字，照應成趣。
寫烈婦入祠一段，特特與五河縣對照。
看泰伯祠一段，淒清婉轉，無限憑弔，無限悲[01634]感。非此篇之結束，乃全部之結束，筆力文情兼擅其美。[01635] [01636]
