話說鳳四老爹替萬中辦一個眞中，纔自己帶行李，同個差人送萬中到台州審官司去。這時正是四月初旬，天氣溫和，五個人都穿着單衣，出西門來呌船，打點一直到浙江去；呌遍，總沒有一隻杭州船，只得呌船先到蘇州。到蘇州，鳳四老爹打發清船錢，纔換杭州船，這隻船比南京呌的却着[01693]一半。鳳四老爹道：「我們用不着這船，只包他兩個艙罷。」隨卽付埠頭一兩八錢銀，包他一個中艙，一個前艙。五個人上蘇州船，守候一日，船家纔攬一個收絲的客人搭在前艙。這客人約有十多歲，生的還清秀，却只得一担行李，倒着實沉重。到晚，船家解纜，放離馬頭，用篙撐五里多路，一個的村落旁住。那梢公對夥計說：「你帶好纜，放下錨，照顧好客人。我家去一頭。」那台州差[01694]人笑着說道：「你是討順風去。」那梢公就嘻嘻的笑着去。萬中同鳳四老爹上岸閒步幾步，望那晚烟漸散，水光里月色漸明，徘徊一會，復身上船來安歇，只下水頭支支查查搖一隻船來幫着泊。這時船上水手倒開鋪去睡，個差人，點起燈來打骨牌。只有萬中、鳳四老爹同那個絲客人，在船裏，推窓，憑船玩月。那船靠攏來，前頭撐篙的是一個四十多歲的瘦，後靣火艙裏[01695]是一個十八九歲的婦人在裏邊拏舵，一眼看船這邊個男人看月，就掩身下艙裏去。隔一會，鳳四老爹同萬中都睡，只有這絲客人畧睡得遲些。次日，日頭未出的時候，梢公背一個筲袋，上船，急急的開，走十里，方纔喫早飯。早飯喫過，將下午，鳳四老爹閒坐在艙裏，對萬中說道：「我看先生此番雖然未必塲筋骨，但是都院的官司，彀拖纒哩。依我的意思，審你的時節，不管問你甚[01696]情節，你只說家中住的一個游客鳳鳴岐做的。等他來拿我去，就有道理。」正說着，只那絲客人，眼兒紅紅的，在前艙裏哭。鳳四老爹同衆人忙問道：「客人，怎的？」那客人只不則聲。鳳四老爹猛然悟，指着絲客人道：「是！你這客人想是少年不老成，如今上當！」那客人不覺羞的哭起來，鳳四老爹細細問一遍，纔曉得昨晚都睡靜，這客人還倚着船窓，顧盼那船上婦人。這婦人那兩個客人去，纔[01697]立出艙來，望個絲客人笑。船本靠得緊，雖是隔船，離身甚近，絲客人輕輕捏他一下，那婦人便笑嘻嘻從窓裏爬過來，就做巫山一夕。這絲客人睡着，他就把行李內四封銀，百兩，儘行携去。早上開船，這客人情思還昏昏的；到此刻，看被囊開，纔曉得被人偷去。眞是啞夢媽，說不出來的苦！鳳四老爹沉吟一刻，呌過船家來問道：「昨日那隻船，你們可還認得？」水手道：「認却認得，這話[01698]打不得官司，告不得狀，有甚方法？」鳳四老爹道：「認得就好。他昨日得錢，我們走這頭，他必定去那頭。你們替我把桅眠，架上櫓，趕着搖回去，望他的船，遠遠的就泊。弄得回來，再酬你們的勞。」船家依言搖回去。搖到黃昏時候，纔到昨日泊的地方，却不那隻船。鳳四老爹道：「還搖回去。」約畧搖里多路，只一株老柳樹下繫着那隻船，遠望着却不人。鳳四老爹呌還泊近些，泊在一株枯[01699]柳樹下。鳳四老爹呌船家都睡，不許則聲，自己上岸閒步；步到這隻船靣前，果然是昨日那船，那婦人同着瘦在中艙裏說話哩。鳳四老爹徘徊一會，慢慢回船，只這船不多時移到這邊來泊。泊一會，那瘦不。這夜月色比昨日更明，照那婦人在船裏邊掠鬢髮，穿一件白布長衫在外靣，下身換一條黑袖裙，獨自一個，在船窓裏坐着賞月。鳳四老爹低低問道：「夜靜，你這妮[01700]船上沒有人，你不怕麼？」那婦人答應道：「你管我怎的！我們一個人在船上是過慣的，怕甚的！」說着，就把眼睛斜覷兩覷。鳳四老爹一脚跨過船來，便抱那婦人。那婦人假意推來推去，却不則聲。鳳四老爹把他一把抱起來，放在右腿膝上，那婦人就不動，倒在鳳四老爹懷裏。鳳四老爹道：「你船上沒有人，今夜陪我宿一宵，是前世有緣。」那婦人道：「我們在船上住家，是從來不混帳的。今晚沒有人，遇着你這個寃[01701]家，呌我沒有法。只在這邊，我不到你船上去。」鳳四老爹道：「我行李內有東西，我不放心在你這邊。」說着，便將那婦人輕輕一提，提過來。這時船上人都睡，只是中艙裏點着一盞燈，舖着一副行李。鳳四老爹把婦人放在被上，那婦人就連忙脫衣裳，鑽在被裏。那婦人不鳳四老爹解衣，耳朵裏却聽得軋軋的櫓聲。那婦人要抬起頭來看，却被鳳四老爹一腿壓住，死不得動，只得細細的聽，是船在水裏走理，[01702]那婦人急，忙問道：「這船怎麼走動？」鳳四老爹道：「他行他的船，你睡你的覺，倒不快活！」那婦人越發急，道：「你放我回去罷！」鳳四老爹道：「獃妮！你是騙錢，我是騙人！一樣的騙，怎的就慌？」那婦人纔曉得是上當。只得哀告道：「你放我，任憑甚東西，我都還你就是。」鳳四老爹道：「放你去却不能！拏東西來纔能放你去。我却不難你。」說着，那婦人起來，連褲沒有。萬中同絲客人從艙裏鑽出來看，忍不[01703]住的好笑。鳳四老爹問明他家住址，同他的姓名，呌船家在沒人煙的地方住。到次日天明，呌絲客人拏一個包袱，包那婦人通身上下的衣裳，走回十多里路找着他的。原來他船不，老婆不，正在樹底下着急哩。那絲客人有些認得，上前說幾句，拍着他肩頭道：「你如今『陪夫人折兵』，還是造化哩！」他不敢答應。客人把包袱打開，拏出他老婆的衣裳、褲、褶褲、鞋來。他纔[01704]慌，跪下去，只是磕頭。客人道：「我不拿你。快把昨日四封銀拿來，還你老婆。」那慌忙上船，在梢上一拿夾剪艙底下拏出一拿口袋來，說道：「銀一釐沒有動，只求開恩還我女人罷！」客人背着銀。那拏着他老婆的衣裳，一直跟走來，不敢上船。聽他老婆在船上呌，纔硬着胆走上去。只他老婆在中艙裏圍在被裏哩。他走上前，把衣裳遞與他。衆人看着那婦人穿衣服，起來磕[01705]兩個頭，同烏龜滿靣羞愧，下船去。絲客人拿一封銀五十兩，來謝鳳四老爹。鳳四老爹沉吟一刻，竟收，隨分做分，拏着對個差人道：「你們這件，原是個苦差，如今與你們算差錢罷。」差人謝。閒話休提。不日到杭州，換船直到台州，五個人一齊進城。府差道：「鳳四老爹，家門口恐怕有風聲，官府知道，人喫不起。」鳳四老爹道：「我有道理。」從城外呌四乘轎，放下簾，呌個差人同萬中[01706]坐着，自己倒在後靣走。一齊到萬家來，進門，是兩號門靣房，進是兩改造的㕔。萬中纔入內去，就聽裏靣有哭聲，一刻，不哭。頃刻，內裏飯出來。吃飯，鳳四老爹道：「你們此刻不要去。點燈後，把承行的呌來，我就有道理。」差人依着，點燈的時候，悄悄的去會台州府承行的趙勤。趙勤聽南京鳳四老爹同來，喫一驚，說道：「那是個仗義的豪傑，萬相公怎的相與他的？這個就造化！」當下[01707]卽同差人到萬家來。會着，彼此竟像老相與一般。鳳四老爹道：「趙師父，只一樁託你：先着太爺過供，供出來的人，你便拖解。」趙辦應允。次日，萬中乘轎到府前城隍廟裏靣，照舊穿七品公服，戴紗㡌，着靴，只是頸裏却繫鍊。府差繳牌票，祁太爺卽時坐堂。解差趙昇執着批，將萬中解上堂去。祁太爺看紗㡌圓領，先喫一驚。看批文，有「遵例保舉中」字樣，喫一驚；擡頭看那[01708]萬里，却直立着，未曾跪下。因問道：「你的中是甚時得的？」萬中道：「是本年正月內。」祁太爺道：「何以不知照？」萬中道：「由閣咨部，由部咨本省巡撫，須時日。想目下該到。」祁太爺道：「你這中早晚是要革的。」萬中道：「中自去年進京，今年回到南京，並無犯法的。請問太公祖，隔省差拏，其中端的是何緣故？」祁太爺道：「那苗鎮臺踈失海防，被撫臺參拿，衙門內搜出你的詩箋，上面一派阿諛的話頭，是[01709]你被他買囑做的，現有賍款，你還不知麼？」萬中道：「這就是寃枉之極。中在家的時節，並未會過苗鎮臺一靣，如何有詩送他？」祁太爺道：「本府親自看過，長萹累牘，後靣還有你的名姓圖。現今撫院人巡海，整駐本府，等着要題結這一案，你還能賴麼？」萬中道：「中雖然忝列宮墻，詩却是不會做的。至於名號的圖，中從來沒有。只有家中住的一個客，上年刻幾方送中，中就放在房[01710]裏，未曾收進去。就是做詩，是他會做，恐其是他假名的未可知。還求太公祖詳察。」祁太爺道：「這人呌甚麼？如今在那里？」萬中道：「他姓鳳，呌做鳳鳴岐，現住在中家裏哩。」祁太爺立卽拈一技火籤，差原差立拿鳳鳴岐，當堂回話。差人去一會，把鳳四老爹拿來。祁太爺坐在堂上。原差上去回，說：「鳳鳴岐已經拿到。」祁太爺呌他上堂，問道：「你便是鳳鳴岐麼？一向與苗總兵有相與麼？」鳳四老爹道：「我並認不得他。」[01711]祁太爺道：「那萬里做送他的詩，今萬里到案，招出是你做的，連姓名圖是你刻的。你甚麼做這些犯法的？」鳳四老爹道：「不但我生平不會做詩，就是做詩送人，算不得一件犯法的。」祁太爺道：「這厮強辯！」呌取過刑來。那堂上堂下的皂隸。家吆喝一聲，把夾棍向堂口一摜，兩個人扳翻鳳四老爹，把他兩隻腿套在夾棍裏。祁太爺道：「替我用力的夾！」那扯䋲的皂隸用力把䋲一收，只聽格喳的一聲，那夾[01712]棍迸六段。祁太爺道：「這厮莫不是有邪術？」隨呌換新夾棍，硃標一條封條，用印，貼在夾棍上，從新再夾。那知道䋲尙未及扯，是一聲嚮，那夾棍斷。一連換付夾棍，足足的迸做十八截，散一地。鳳四老爹只是笑，並無一句口供。祁太爺毛，只得退堂，將犯人寄監，親自坐轎上公館轅門面稟撫軍。那撫軍聽細，知道鳳鳴岐是有名的壯士，其中必有緣故。况且苗總兵已死於獄中，抑且萬里[01713]保舉中的知照已到院，此不關緊要。因而吩咐祁知府從寛辦結。竟將萬里、鳳鳴岐都釋放。撫院就回杭州去。這一塲熖騰騰的官，却被鳳四老爹一瓢冷水潑息。萬中開發原差人等，官司完，同鳳四老爹回到家中，念不絕口的說道：「老爹眞是我的重生父母，再長爹娘！我將何以報你！」鳳四老爹笑道：「我與先生旣非舊交，向日不曾受過你的恩惠，這不過是我一時偶然高興。你若認眞感激起[01714]我來，那倒是個鄙夫之。我今要徃杭州去尋一個朋友，就在明日便行。」萬中再行挽留不住，只得憑着鳳四老爹要走就走。次日，鳳四老爹果然別萬中，不曾受他杯水之謝，取路往杭州去。只因這一番，有分敎：拔山扛鼎之義士，再顯神通；深謀詭計之奸徒，急償夙債，不知鳳四老爹來尋甚麼人，且聽下回分解。
前半寫船上少年婦人騙人，旖旎風光，幾令佻達兒郎墮其術中而不悔，若非鳳四老[01715]爹，百兩頭眞擲之水中矣。
寫鳳四老爹無徃而非「高興」，替絲客人取回百金，猶之後文替陳正公取回千金。世上亦復有此等熱心腸人，但不多耳。
萬中念不絕口的要謝鳳四老爹，則其徒託空言而非寔心圖報可知。然鳳四老爹之人，視銀錢如土苴，卽寔心圖報，被亦棄而弗顧，所以特特呌破：我非有愛於君而之，不過高興耳。寫壯士身分眞在百尺樓上。[01716]
試官刑一段，使拙筆之，必曰有何如之力量，有何如之本領，加上許多注脚，而精神反不現矣。要知上文已經提清，千把斤石頭打在頭上毫然不動，則此固閱者意中。有此一段下一卷之襯托，始覺精神百倍。[01717] [01718]
