【简介】《后汉纪》三十卷，东晋阳夏袁宏彦伯撰。是书乃继荀悦《汉纪》而作，编年系事，载录东汉一代史事，起更始元年（23），讫建安二十五年（220），凡十二帝二百年兴衰之迹。其书博采众家，以《东观汉记》为本，参酌谢承、司马彪、华峤诸家后汉书，考异同，辨伪真，成一家之言。每卷后附“袁宏曰”史论，通达古今，深明治道，与荀悦《汉纪》并称“两汉纪”，为编年体史书之双璧。
【撰述】
《后汉纪》之纂，发轫于东晋偏安之际。据袁宏自序，其有感于当时流传之后汉史书，谢承、司马彪、华峤、谢沈诸家“烦秽杂乱”，记事互有出入，“每以烦慨”。遂发愤搜讨，欲“因前代遗事，略举义教所归，庶以弘敷王道”。
其撰述始于成帝咸康年间，历八年之久，于康帝建元元年（343）书成奏上。袁宏采摭之勤，自述云：“予尝读后汉书，烦秽杂乱，寐而不能寤也。聊以暇日，撰集为《后汉纪》。”其资料来源，以《东观汉记》为骨干，辅以谢承《后汉书》、司马彪《续汉书》、华峤《后汉书》、谢沈《后汉书》，又参酌《汉山阳公记》《汉灵献起居注》《汉名臣奏》，旁及诸郡耆旧先贤传，凡数百卷。每有异同，辄加考订，存其可信，去其妄诞。
其编撰之法，效荀悦《汉纪》而自有新创。以年月为经，以人物事迹为纬，“言行趣舍，各以类书”。凡史事之不可确考者，则阙疑以待；凡旧文之冗长烦碎者，则删削以就简。尤可注意者，袁宏于卷末系以长篇史论，多至三十余条，或考制度沿革，或评人物功过，或论治道得失，或辨天命正闰，皆通达古今，辞旨深远。
是书唐时流传已广，《隋书·经籍志》著录三十卷。北宋初尚有传本，然靖康乱后，中原文献荡然。南宋绍兴间，汝阴王铚得旧本于亲友家，与荀悦《汉纪》并刊于越州，是为“两汉纪”合刻之始。其后递经传抄，明嘉靖间黄姬水重刊，清康熙间蒋国祥、蒋国祚又与荀《纪》合刻，并附《字句异同考》一卷，遂为通行善本。今传各本，皆出南宋王铚本系统。
【体例】《后汉纪》三十卷，体例承荀悦《汉纪》而更加精密。其编次之法，以帝王世系为纲，按年叙事。自光武更始元年起，至献帝建安二十五年止，凡十二帝，首尾完具。每一帝纪之中，依年月先后，条列史事，使治乱兴衰之迹，粲然可考。
其体例之创新，约有数端：
一曰“言行趣舍，各以类书”。袁宏于编年之中，创“类叙述”之法。凡同类人物，同类事件，虽不同年，亦斟酌归并，连类记载。如卷二十二记李固、杜乔、赵戒诸人直谏事，连类并举；卷二十三记“党锢之祸”，将李膺、杜密、范滂、张俭诸人事迹，汇集一处，使读者得以通观一代风会。此法既补编年体“事以年隔”之短，又使人物形象鲜明突出，实为袁宏一大创获。
二曰“引史入论，以论带史”。每卷之后，皆附“袁宏曰”史论一篇，多则数百言，少则数十言。其论不徒臧否人物，而尤重疏通古今，推原治道。如卷十二论光武“退功臣而进文吏”，谓“夫辍膳以激浊，抱瓮而汲清，虽圣人为政，未有不由此也”；卷二十五论桓灵之世“党锢”祸起，谓“夫刚者好断，愎者违众，自古而然也”。其通达综贯，远出一般史论之上。
三曰“考异存疑，附注正文”。袁宏于史料异同之处，不加隐讳，往往以小注形式附于正文之后，注明“一云”“或云”“某书云”。如卷七记马援征五溪，“会暑甚，士卒多疫死”，注云“范晔《后汉书》作‘会暑甚，士卒多疫死’，与此同”；卷二十一记李固被杀，“二子基、兹皆死”，注云“谢承书云‘基、兹皆死’，华峤书云‘基、兹皆死’”。此种“存异待参”之法，开后世考异体例之先河。
四曰“综贯五志，归本名教”。袁宏于自序中标举撰述宗旨，谓“夫史传之兴，所以通古今而笃名教也”。故其叙事论人，一本儒家纲常名教。凡忠臣孝子、烈士贞女，皆大书特书；凡僭越悖乱、诡诈权谋，皆深加贬斥。如卷十五论邓骘兄弟“忠贞之性，岂不美哉”；卷二十二论李固“忠贞之节，凛然如生”。此种“以史翼教”之旨，实与荀悦《汉纪》一脉相承。
【著者】袁宏（约328—376），字彦伯，小字虎，陈郡阳夏（今河南太康）人。东晋著名文学家、史学家。其家世显宦，曾祖袁涣为魏郎中令，祖袁瓌为晋南郡太守。然至其父袁朂，官止临汝令，家道中落。
宏少有逸才，文章绝美。年二十余，为谢尚所赏，引为参军。尝作《咏史诗》二首，其词曰：“周昌梗概臣，辞达不为讷。汲黯社稷器，栋梁表天骨。”谢尚见而叹曰：“此子当为一时文宗！”谢安亦深器之，尝与共论《易》，安曰：“彦伯之谈，如九方皋相马，略其玄黄，取其俊逸。”
穆帝永和间，桓温北伐，宏从行军中。尝倚马作露布文，手不辍笔，顷刻成七纸，其敏捷如此，时人叹服。温使宏读之，左右皆称善。温曰：“颇恨卿文未道尽。”宏曰：“若道尽，便非露布。”其应对机捷类此。后为桓温府记室参军，温重其文笔，专总书记。
孝武帝宁康元年（373），谢安执政，出为东阳太守。在郡清简，刑政肃然。太元元年（376）卒于官，年四十九。所著《后汉纪》三十卷，传于世。又有《竹林名士传》三卷，《三国名臣颂》一篇，《东征赋》《北征赋》《咏史诗》等诗文数百篇，今多散佚。
宏为人，风流隽逸，而内行修饬。尝与谢安、王坦之、支遁等游，雅好玄言，然持论平正，不堕清谈虚无之习。其为史，尤重名教纲常，谓“史传之兴，所以通古今而笃名教也”。故其《后汉纪》虽出玄言盛行之世，而持论醇正，迥异时趋，可谓“清谈而不废儒，玄言而不悖道”者。
【论赞】历代于袁宏《后汉纪》，评价颇高。南朝宋刘义庆《世说新语》载其轶事，称其文才。梁刘勰《文心雕龙·史传》谓“袁宏所制，偏驳不伦”，然其论盖指文体，非贬史识。
唐刘知幾《史通》于《古今正史篇》称“东晋袁宏著《后汉纪》，依荀悦体，世言汉中兴史者，唯袁、范二家”，于《二体篇》赞荀、袁“二纪之书，足为一时之嘉则”。于《论赞篇》则谓“袁宏《后汉纪》每卷之后，皆以‘论曰’发之，辞旨精诣，足为后生之法”。
宋人尤重其书。王铚《两汉纪后序》谓《后汉纪》“叙次简严，论议深博，非特班、范之亚，亦左氏之遗风也”。陈振孙《直斋书录解题》称其“笔力简劲，有良史风”。高似孙《史略》则谓“袁宏作《后汉纪》，论治体多合，非徒事辞藻者”。
明人何良俊称其“叙事简严，议论醇正”。清《四库全书总目》论之尤详，谓“宏所采摭，以《东观汉记》为蓝本，而参以谢承、司马彪、华峤诸家，其纪载自有原本，非独出新裁，自成一史”，又谓“其编次亦颇有法，在晋人书中，差为近古”。于其史论，则称“宏每卷系以论，多发明人主善恶、国家兴废之由，词旨深切，非苟作者”。
近人梁启超论《后汉纪》，谓“袁宏《后汉纪》虽不出《汉书》范围，然剪裁得法，论议通达，在编年史中，与荀悦《汉纪》并称双璧”。陈寅恪亦谓“袁彦伯虽玄言中人，而持论正大，识见通达，在清谈盛行之际，独能不诡于道，斯为难能”。今人论中国史学史者，莫不列《后汉纪》为魏晋时期编年体史书之代表作，与荀悦《汉纪》并峙为“两汉纪”，共为史林圭臬。
赞曰：彦伯逸才，文宗一时。倚马可待，名动旌旗。深慨前史，烦秽相欺。发愤修纂，八年于兹。考异存真，勒成宏规。每卷系论，通达无遗。尊崇名教，斥远诡随。虽处玄风，不诡其持。两汉有纪，荀袁并驰。千载而下，共仰仪型。
