志怪之作，莊謂有
齊諧，列則稱夷堅，然皆寓言，不足徵信。志乃云出於稗官，然稗官者，職惟採集而非創作，「街談巷語」自生於民間，固非一誰某之所獨造，探其本根，則亦猶他民族然，在於神話與傳說。昔者初民，天地萬物，變異不常，其諸現象，出於人力所能以上，則自造衆說以解釋之，凡所解釋，今謂之神話。神話抵以一「神格」中樞，推演敍說，而於所敍說之神，之，從而信仰敬畏之，於是歌頌其威靈，致美於壇廟，久而愈進，文物遂繁。故神話不特宗教之萌芽，美術所由起，且實文章之淵源。惟神話雖生文章，而詩人則神話之讎敵，蓋當歌頌記敍之際，每不免有所粉飾，失其本來，是以神話雖託詩歌以光，以存留，然亦因之而改易，而銷歇。如天地開闢之說，在中國所留遺者已設想較高，而初民之本色不可，即其例矣。
天地混沌如雞，盤古生其中，一萬八千歲。天地開闢，陽清天，陰濁地，盤古在其中，一日九變，神於天，聖於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈，如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長。後乃有皇。藝文類聚一引徐整三五曆記。
天地，亦物。物有不足，故昔者女媧氏練五色石以補其闕，斷鼇之足以立四極。其後共工氏與顓頊爭帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉，地不滿東南，故百川水潦焉。列子湯問。
迨神話演進，則中樞者漸近於人性，凡所敍述，今謂之傳說。傳說之所道，或神性之人，或古英雄，其奇才異能神勇凡人所不及，而由於天授，或有天相者，簡狄吞燕卵而生商，劉媼得交龍而孕季，皆其例。此外尚甚衆。
堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐鑿齒九嬰風封豨脩蛇，皆民害。堯乃使羿⋯上射十日而下殺猰貐。⋯萬民皆喜，置堯以天。淮南子本經訓。
羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月。淮南子覽冥訓。高誘注曰，姮娥羿妻。羿請不死之藥於西王母，未及服之。姮娥盜食之，得仙，奔入月中爲月精。
昔堯殛鯀於羽山，其神化黃熊以入於羽淵。春秋左氏傳。
瞽瞍使舜上塗廩，從下縱火焚廩，舜乃以兩笠自扞而下去，得不死。瞽瞍使舜穿井，舜穿井匿空，旁出。史記舜本紀。
中國之神話與傳說，今尚無集專者，僅散於古籍，而山海經中特多。山海經今所傳本十八卷，記海內外山川神祇異物及祭祀所宜，以禹益作者固非，而謂因楚辭而造者亦未是；所載祠神之物多用糈，精米。與巫術合，蓋古之巫，然秦人亦有增益。其最世間所知，常引故實者，有崑崙山與西王母。
崑崙之丘，是實惟帝之下都，神陸吾司之，其神狀虎身而九尾，人面而虎爪。是神，司天之九部及帝之囿時。西山經。
玉山，是西王母所居。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。同上。
崑崙之墟方八百里，高萬仞；上有木禾，長五尋，五圍；面有九井，以玉檻；面有九門，門有開明獸守之。百神之所在。在八隅之巖，赤水之際，非仁羿莫能上。海內西經。
西王母梯几而戴勝杖，案此字當衍。其南有青鳥，西王母取食，在崑崙墟北。海內北經。
荒之中有山，名曰豐沮玉門，日月所入。有靈山，巫咸巫即巫朌巫彭巫姑巫真巫禮巫抵巫謝巫羅十巫從此升降，百藥爰在。大荒西經。
西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前，有山，名曰崑崙之丘。有神人面虎身有尾皆白處之。其下有弱水之淵環之。其外有炎火之山，投物輒然。有人戴勝虎齒豹尾穴處，名曰西王母。此山萬物盡有。同上。
晉咸寧五年，汲縣民不準盜發魏襄王冢，得竹穆天傳五篇，雜十九篇。穆天傳今存，凡六卷；前五卷記周穆王駕八駿西征之，後一卷記盛姬卒於塗次以至反葬，蓋即雜之一篇。傳亦言西王母，而不敘諸異相，其狀已頗近于人王。
吉日甲，天賓於西王母，乃執百圭玄璧以西王母。好獻錦組百純，□組百純，西王母再拜受之。□乙丑。天觴西王母於瑤池之上。西王母天謠曰，「白雲在天，山䧙自出，道里悠遠，山川間之，將無死，尚能復來。」天答之曰，「予東土，和治諸夏，萬民平均，吾願汝，比及年，將復而野。」天遂驅升於弇山，乃紀丌跡於弇山之石，而樹之槐，眉曰西王母之山。卷三。
有虎在乎葭中。天將至。七萃之士高奔戎請生捕虎，必全之，乃生捕虎而獻之。天命之柙而畜之東虞，是虎牢。天賜奔戎畋馬十駟，之太牢，奔戎再拜稽首。卷五。
應劭說，周虞初說所本，而今本逸周中惟克殷世俘王會太晉四篇，記述頗多誇飾，類於傳說，餘文不然。至汲冢所出周時竹中，本有瑣語十一篇，諸國卜夢妖怪相，今佚，太平御覽間引其文；汲縣有晉立呂望表，亦引周志，皆記夢驗，甚似說，或虞初所本者此等，然別無顯證，亦難以定之。
齊景公伐宋，至曲陵，夢有短丈夫賓於前。晏曰，「君所夢何如哉？」公曰，「其賓者甚短，上下，其言甚怒，好俯。」晏曰，「如是，則伊尹。伊尹甚而短，上下，赤色而髯，其言好俯而下聲。」公曰，「是矣。」晏曰，「是怒君師，不如違之。」遂不果伐宋。太平御覽三百七十八。
文王夢天帝服玄禳以立於令狐之津。帝曰，「昌，賜汝望。」文王再拜稽首，太公於後亦再拜稽首。文王夢之之夜，太公夢之亦然。其後文王太公而訆之曰，「而名望乎？」答曰，「唯，望。」文王曰，「吾如有所於汝。」太公言其年月與其日，且盡道其言，「臣以此得。」文王曰，「有之，有之。」遂與之，以卿士。晉立太公呂望表石刻，以東魏立呂望表補闕字。
他如前之燕丹，楊雄之蜀王本紀，趙曄之吳越春秋，袁康吳平之越絕等，雖本史實，並含異聞。若求之詩歌，則屈原所賦，尤在天問中，多神話與傳說，如「夜光何德，死則育？厥利惟何，而顧菟在腹？」「鯀何所營？禹何所成？康回憑怒，地何故以東南傾？」「崑崙縣圃，其凥安在？增城九重，其高幾里？」「鯪魚何所？鬿堆焉處？羿焉彃日？烏焉解羽？」是。王逸曰，「屈原放逐，彷徨山澤，楚有先王之廟及公卿祠堂，圖畫天地山川神靈琦瑋譎佹及古賢聖怪物行，⋯因其壁，何而問之。」本書注。是知此種故，當時不特流傳人口，且用廟堂文飾矣。其流風至不絕，今在墟墓間猶有石刻神祇怪物聖哲士女之圖。晉既得汲冢，郭璞穆天傳作注，注山海經，作圖贊，其後江灌亦有圖贊，蓋神異之說，晉以後尚人士所深愛。然自古以來，終不聞有薈萃融鑄巨制，如希臘史詩者，第用詩文藻飾，而於說中常其跡象而已。中國神話之所以僅存零星者，說者謂有故，一者華土之民，先居黃河流域，頗乏天惠，其生勤，故重實際而黜玄想，不更能集古傳以成文。者孔出，以修身齊家治國平天下等實用教，不欲言鬼神，太古荒唐之說，俱儒者所不道，故其後不特無所光，而有散亡。然詳案之，其故殆尤在神鬼之不別。天神地祇人鬼，古者雖若有辨，而人鬼亦得神祇。人神淆雜，則原始信仰無由蛻盡；原始信仰存則類於傳說之言日出而不已，而舊有者於是僵死，新出者亦更無光燄。如下例，前隨時可生新神，後舊神有轉換而無演進。
蔣文，廣陵人，嗜酒好色，佻撻無度；常自謂骨青，死當神。末秣陵尉，逐賊至鍾山下，賊擊額，因解綬縛之，有頃遂死。及吳先主之初，其故吏文於道，⋯謂曰，「我當此土地神，以福爾下民，爾可宣告百姓我立廟，不爾將有咎。」是歲夏疫，百姓輒相恐動，頗有竊祠之者矣。太平廣記二九三引搜神記。
世有紫姑神，古來相傳云是人家妾，婦所嫉，每以穢相次役，正月十五日感激而死。故世人以其日作其形，夜於廁間或豬欄邊迎之。⋯投者覺重，案投當作捉，持也。便是神來，奠設酒果，亦覺貌輝輝有色，即跳躞不住；能占衆，卜未來蠶桑，善射鉤；好則儛，惡便仰眠。異苑五。
滄海之中，有度朔之山，上有桃木，⋯其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入。上有神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領萬鬼，害惡之鬼，執以葦索而以食虎。於是黃帝乃作禮，以時驅之，立桃人，門戶畫神荼、鬱壘與虎，懸葦索，以禦凶魅。論衡二十二引山海經，案今本中無之。
東南有桃都山，⋯下有神，左名隆，右名𥥛???????，並執葦索，伺不祥之鬼，得而煞之。今人正朝作兩桃人立門旁，⋯蓋遺象。太平御覽二九及九一八引玄中記以玉燭寶典注補。
門神，乃是唐朝秦叔保、胡敬德將軍。按傳，唐太宗不豫，寢門外拋磚弄瓦，鬼魅呼號。⋯太宗懼之，以告羣臣。秦叔保出班奏曰，「臣平生殺人如剖瓜，積屍如聚蟻，何懼魍魎乎？願同胡敬德戎裝立門外以伺。」太宗可其奏，夜果無警，太宗嘉之，命畫工圖人之形像，⋯懸於宮掖之左右門，邪祟以息。後世沿襲，遂永門神。三教搜神大全七。
