中國本信巫，秦以來，神仙之說盛行，末暢巫風，而鬼道愈熾；會乘佛教亦入中土，漸流傳。凡此，皆張皇鬼神，稱道靈異，故自晉訖隋，特多鬼神志怪之。其有出於文人者，有出於教徒者。文人之作，雖非如釋道家，意在自神其教，然亦非有意說，蓋當時以幽明雖殊塗，而人鬼乃皆實有，故其敍述異，與記載人間常，自視固無誠妄之別矣。隋志有列異傳卷，魏文帝撰，今佚。惟古來文籍中頗多引用，故猶得其遺文，則正如隋志所言，「以序鬼物奇怪之」者。文中有甘露年間，在文帝後，或後人有增益，或撰人是假託，皆不可知。兩唐志皆云張華撰，亦別無佐證，殆後有悟其抵牾者，因改易之。惟宋裴松之國志注，後魏酈道元水經注皆已徵引，則魏晉人作無疑。
南陽宗定伯年少時，夜行逢鬼，問曰，「誰？」鬼曰，「鬼。」鬼曰，「卿復誰？」定伯欺之，言我亦鬼。鬼問欲至何所，答曰欲至宛市，鬼言我亦欲至宛市。共行數里，鬼言步行亟，可共迭相擔。定伯曰善。鬼便先擔定伯數里，鬼言卿重，將非鬼？定伯言，我新死，故重耳。定伯因復擔鬼，鬼略無重。如是再。定伯復言，我新死，不知鬼悉何所畏忌？鬼曰，唯不喜人唾。⋯行欲至宛市，定伯便擔鬼至頭上，急持之。鬼呼，聲咋咋索下。不復聽之，徑至宛市中，著地化一羊。便賣之。恐其便化，乃唾之，得錢千五百。太平御覽八百八十四，法苑珠林六。
神仙麻姑降東陽蔡經家，手爪長四寸。經意曰，「此女實好佳手，願得以搔背。」麻姑怒。忽經頓地，兩目流血。太平御覽三百七十。
武晶新縣北山上有望夫石，狀若人立者。相傳云，昔有貞婦，其夫從役，遠赴國難，婦攜幼，餞送此山，立望而形化石。太平御覽八百八十八。
晉以後人之造偽，於記注殊方異物者每云張華，亦如言仙人神境者之好稱東方朔。張華字茂先，范陽方城人，魏初舉太常博士，入晉官至司空，領著作，封壯武郡公，永康元年四月趙王倫之變，華被害，夷族，時年六十九，二三二—三○○。傳在晉。華既通圖緯，多覽方伎，能識災祥異物，故有博物洽聞之稱，然亦遂多附會之說。梁蕭綺所王嘉拾遺記九。言華嘗「捃采天下遺逸，自契之始，考驗神怪，及世間閭里所說，造博物志四百卷，奏于武帝」，帝令芟截浮疑，分十卷。其今存，乃類記異境奇物及古代瑣聞雜，皆刺取故，殊乏新異，不能副其名，或由後人綴輯復成，非其原本歟？今所存至隋說，抵此類。
周曰，「西域獻火浣布，昆吾氏獻切玉刀，火浣布汙則燒之則潔，刀切玉如蠟。」布世有獻者，刀則未聞。卷二異產。
取鱉剉令如棋，擣赤莧汁和合，厚以茅苞，五六月中作，投池中，經旬臠臠盡成鱉。卷四戲術。
燕太丹質於秦，⋯欲，請於秦王。王不聽。謬言曰，「令烏頭白，馬生角，乃可。」丹仰而歎，烏即頭白，俯而嗟，馬生角。秦王不得已而遣之，機發之橋，欲陷丹，丹驅馳過之而橋不發。遁到關，關門不開，丹雞鳴，於是衆雞悉鳴，遂。卷八史補。
老云，「萬民皆付西王母；唯王，聖人，真人，仙人，道人之命，上屬九天君耳。」卷九雜說上。
新蔡干寶字令升，晉中興後置史官，寶始以著作郎領國史，因家貧求補山陰令，遷始安太守，王導請司徒右長史，遷散騎常侍。四世紀中。寶著晉紀十卷，時稱良史；而性好陰陽術數，嘗感于其父婢死而再生，及其兄氣絕復蘇，自言天神，乃撰搜神記十卷。以「發明神道之不誣」，自序中語。晉本傳。搜神記今存者正十卷，然亦非原，其於神祇靈異人物變化之外，頗言神仙五行，偶有釋氏說。
下邳周式，嘗至東海，道逢一吏，持一卷，求寄載，行十餘里，謂式曰，「吾暫有所過，留寄君船中，慎勿發之！」去後，式盜發視，旨諸死人，下條有式名。須臾吏還，式猶視。吏怒曰，「故以相告，而忽視之！」式叩頭流血，良久，吏曰，「感卿遠相載，此不可除卿名，今日已去，還家年勿出門，可得度。勿道吾！」式還，不出已年餘，家皆怪之。鄰人卒亡，父怒使往吊之，式不得已，適出門，便此吏。吏曰，「吾令汝年勿出，而今出門，知復奈何？吾求不連累鞭杖，今已汝，可復奈何？後日日中，當相取。」⋯至日日中，果來取，便死。卷五。
阮瞻字千里，素執無鬼論，物莫能難，每自謂此理足以辨正幽明。忽有客通名詣瞻，寒溫畢，聊談名理，客甚有才辨，瞻與之言良久，及鬼神之，反復甚苦，客遂屈，乃作色曰，「鬼神古今聖賢所共傳，君何得獨言無？即僕便是鬼！」於是變異形，須臾消滅。瞻默然，意色惡，歲餘而卒。卷十六。
焦湖廟有一玉枕，枕有坼。時單父縣人楊林賈客，至廟祈求，廟巫謂曰，「君欲好婚否？」林曰，「幸甚。」
巫即遣林近枕邊，因入坼中，遂朱樓瓊室。有趙太尉在其中，即嫁女與林，生六，皆秘郎。歷數十年，並無思之志，忽如夢覺，猶在枕傍，林愴然久之。今本無此條，見太平寰宇記一百二十六引。
續干寶者，有搜神後記十卷。題陶潛撰。其今具存，亦記靈異變化之如前記，陶潛曠達，未必拳拳於鬼神，蓋偽託。
干寶字令升，其先新蔡人。父瑩，有嬖妾。母至妒，寶父葬時，因生推婢著藏中，寶兄弟年，不之審。經十年而母喪，開墓，其妾伏棺上，衣服如生，就視猶暖，輿還家，終日而蘇，云寶父常致飲食，與之寢接，恩情如生。家中吉凶輒語之，校之悉驗，平復數年後方卒。寶兄常病，氣絕積日不冷，後遂寤，云天地間鬼神，如夢覺，不自知死。卷四。
晉中興後，譙郡周文家在晉陵，少時喜射獵。常入山，忽山岫間有一人長五六丈，手捉弓箭，箭鏑頭廣尺許，白如霜雪，忽出聲喚曰，「阿鼠！」原注，子文小字。文不覺應曰「喏」。此人便牽弓滿鏑向文，文便失魂厭伏。卷七。
晉時，有荀氏作靈鬼志，陸氏作異林，西戎主簿戴祚作甄異傳，祖沖之作述異記，祖台之作志怪，此外作志怪者尚多，有孔氏殖氏曹毗等，今俱佚，間存遺文。至於現行之述異記卷，稱梁任昉撰者，則唐宋間人偽作，而襲祖沖之之名者，故唐人中皆未嘗引。劉敬叔字敬叔，彭城人，少穎敏有異才，晉末拜南平國郎中令，入宋給黃門郎，數年，以病免，泰始中卒於家，約三九○—四七○。所著有異苑十餘卷，行世。詳見明胡震亨所作小傳，在汲古閣本異苑卷首。異苑今存者十卷，然亦非原。
魏時，殿前鐘無故鳴，人皆異之，以問張華，華曰，「此蜀郡銅山崩，故鐘鳴應之耳。」尋蜀郡上其，果如華言。卷二。
義熙中，東海徐氏婢蘭忽患羸黃，而拂拭異常，共伺察之，掃帚從壁角來趨婢床，乃取而焚之，婢即平復。卷八。
晉太元十九年，鄱陽桓闡殺犬祭鄉里綏山，煮肉不熟。神怒，即下教於巫曰，「桓闡以肉生貽我，當謫令自食。」其年忽變作虎，作虎之始，人以斑皮衣之，即能跳躍噬逐。卷八。
東莞劉邕性嗜食瘡痂，以味似鰒魚。嘗詣孟靈休，靈休先患灸瘡，痂落在床，邕取食之，靈休驚，痂未落者悉褫取飴邕。南康國吏百許人，不問有罪無罪，遞與鞭，瘡痂落，常以給膳。卷十。
臨川王劉義慶四○三—四四四。性簡素，愛好文義，撰述甚多，詳見宋書宗室傳。有幽明十卷，隋志史部雜傳類，新唐志入說。其今雖不存，而他徵引甚多，抵如搜神列異之類；然似皆集前人撰作，非自造。唐時嘗盛行，劉知幾史通。云晉多取之。宋散騎侍郎東陽兂疑有齊諧記七卷，亦隋志，今佚。梁吳均作續齊諧記一卷，今尚存，然亦非原本。吳均字叔庠，吳興故鄣人，天監初吳興主簿，旋兼建安王偉記室，終除奉朝請，以撰齊春秋不實免職，已而復召，使撰通史，未就，普通元年卒，年五十。四六九—五二○。詳梁文學傳。均夙有詩名，文體清拔，好者或模擬之，稱「吳均體」，故其說，亦卓然可觀，唐宋文人多引典據，陽羨鵝籠之記，尤其奇詭者。
陽羨許彥於綏安山行，遇一生，年十七八，臥路側，云腳痛，求寄鵝籠中。彥以戲言，生便入籠，籠亦不更廣，生亦不更，宛然與雙鵝並坐，鵝亦不驚。彥負籠而去，都不覺重。前行息樹下，生乃出籠謂彥曰，「欲君薄設。」彥曰，「善。」乃口中吐出一銅奩，奩中具諸餚饌。⋯酒數行，謂彥曰，「向將一婦人自隨。今欲暫邀之。」彥曰，「善。」於口中吐一女，年可十五六，衣服綺麗，容貌殊絕，共坐宴。俄而生醉臥，此女謂彥曰，「雖與生結妻，而實懷怨，向亦竊得一男同行，生既眠，暫喚之，君幸勿言。」彥曰，「善。」女於口中吐出一男，年可十四，亦穎悟可愛，乃與彥敘寒溫。生臥欲覺，女口吐一錦行障遮生，生乃留女共臥。男謂彥曰，「此女雖有情，心亦不盡，向復竊得一女人同行，今欲暫之，願君勿泄。」彥曰，「善。」男於口中吐一婦人，年可十許，共酌，戲談甚久，聞生動聲，男曰，「人眠已覺。」因取所吐女人，還納口中。須臾，生處女乃出謂彥曰，「生欲起。」乃吞向男，獨對彥坐。然後生起謂彥曰，「暫眠遂久，君獨坐，當悒悒耶？日晚，當與君別。」
遂吞其女，諸器皿悉納口中，留銅盤可尺廣，與彥別曰，「無以藉君，與君相憶。」彥元中蘭臺令史，以盤餉侍中張散；散看其銘題，云是永平年作。
然此類思想，蓋非中國所故有，段成式已謂出於天竺，酉陽雜俎續集貶誤篇。云，「釋氏譬喻經云，昔梵志作術，吐出一壺，中有女與屏，處作家室。梵志少息；女復作術，吐出一壺，中有男，復與共臥。梵志覺，次第互吞之，柱杖而去。余以吳均嘗覽此，訝其說以至怪。」所云釋氏經者，即舊雜譬喻經，吳時康僧會譯，今尚存；而此一，則復有他經本，如觀佛昧海經卷一。說觀佛苦行時白毫毛相云，「天毛內有百億光，其光微妙，不可具宣。于其光中，現化菩薩，皆修苦行，如此不異。菩薩不，毛亦不。」當梵志吐壺相之淵源矣。魏晉以來，漸譯釋典，天竺故亦流傳世間，文人喜其穎異，於有意或無意中用之，遂蛻化國有，如晉人荀氏作靈鬼志，亦記道人入籠中，尚云來自外國，至吳均記，乃中國之生。
太元十年，有道人外國來，能吞刀吐火，吐珠玉金銀，自說其所受師，即白衣，非沙門。嘗行，一人擔擔，上有籠，可受升餘，語擔人云，「吾步行病極，欲寄君擔。」擔人甚怪之，慮是狂人，便語之云，「自可耳。」⋯即入籠中，籠不更，其人亦不更，擔之亦不覺重於先。既行數十里，樹下住食，擔人呼共食，云「我自有食」，不肯出。⋯食未半，語擔人「我欲與婦共食」，即復口吐出女，年十許，衣裳容貌甚美，人便共食。食欲竟，其夫便臥；婦語擔人，「我有外夫，欲來共食，夫覺，君勿道之。」婦便口中出一年少丈夫，共食。籠中便有人，寬急之，亦復不異。有頃，其夫動如欲覺，婦便以外夫內口中。夫起，語擔人曰，「可去！」即以婦內口中，次及食器物。⋯法苑珠林六十一，太平御覽三百五十九。
