《四書白文》者，明中葉書家姜立綱手書之精寫本，凡十八卷，集《大學》《中庸》《論語》《孟子》四子之經文，楷法端嚴，朱墨燦然。是書有錄無注，止存白文，乃皇太子進讀之冊。王世貞鑒定為姜筆，趙用賢跋而傳之。今藏日本宮內廳書陵部，為中土流傳東瀛之明人法書瑰寶。

【編撰】《四書》之名，始於宋淳熙間朱熹。朱子取《禮記》中《大學》《中庸》二篇，與《論語》《孟子》相合，注而傳之，世稱《四書章句集注》。元延祐復科，定《四書》為士子必讀之書，明承其制，遂遍行天下。《四書白文》者，蓋單錄朱子所定四子之經文，不載章句集注，故曰“白文”。此本卷末王世貞跋語云：“故姜太僕立綱書此四子全文，句讀各有圈，甚精，當是先朝春宮進讀本也。” 知此書乃為皇太子課讀而作，其編撰之由，非為刊布流傳，實以法書供宸翰之需。成書年代，當在弘治間姜立綱官太僕寺少卿時，即公元一四九〇年前後。其書不題書手姓名，然王世貞初見以為沈度所書，徐察其波磔處小露鋒鎩，乃定為姜筆。 趙用賢跋復述之，謂此帙原為張幼于所藏，經王世貞鑒定為姜太常筆。 張幼于即張獻翼，吳中名士，與王世貞交厚。此書由張氏藏，經弇州鑑，至趙用賢跋，遞藏有序，堪稱明代鈔本流傳之佳話。書匣前題“四書白文，明姜立綱書，八本”，亦可見後世之定名。

【體例】是書凡十八卷，舊裝八冊。卷帙分配如下：《論語》二卷（上、下），《大學》一卷，《中庸》一卷，《孟子》十四卷。 四書之序，先《論語》，次《大學》，次《中庸》，終以《孟子》，乃明代通行之次第。《孟子》十四卷之篇幅最鉅，蓋因其文繁長，別分多卷以便誦讀。全文以大字楷書寫成，字徑逾寸，體度渾厚，清勁方正。句讀處以朱色圈點標識，朱墨粲然，莊重典雅。 全書不載注釋音義，止錄經文白文，以大字疏行便於展觀諷誦，此即“白文”之義。據今影本計頁，共三百九十三頁。 其書末附王世貞、趙用賢手跋二則，為鑒定此書歸屬之關鍵文獻。

【序跋】此書卷末有明代吳郡二名家手跋：

其一為王世貞題跋，文曰：“故姜太僕立綱書此四子全文，句讀各有圈，甚精。當是先朝春宮進讀本也。結法圓熟端勁，妙不可言。初見絶以為沈度學士書，徐覺其波磔處小露鋒鎩，乃敢定為姜筆。噫嘻，今兩稱制諸君不復能辦此矣。吳郡王世貞題。” 此跋明定作者歸屬，並述其鑒定之經過，兼嘆當世書學之衰，為全書最要之序。

其二為趙用賢跋，文曰：“此帙乃張幼于所藏，弇山先生鑒定以為姜太常筆。姜書法出沈學士度，為本朝兩制楷則。或病其體多肉而格力不揚，然是書頗病譌偽，太常此本，如宿學老儒，雖姿宇不至峻茂而嚴正可畏。一展卷間，令人神暢義融，法言琅琅，若聖賢在目，余謬以為唯與太常書為合作耳。” 趙跋補述遞藏源流，並以“嚴正可畏”四字評其書法，恰得其品。

【著者】姜立綱，字廷憲，號東谿，浙江瑞安梅頭東溪村人。生於明正統九年（公元一四四四年），卒於弘治十二年（公元一四九九年），年五十五。立綱七歲以“能書”聞名，代宗時選為奇童，召入北京，命為翰林院秀才，一時傳為佳話。 明天順七年（一四六三年），授中書舍人內閣制敕房辦事。成化二十一年（一四八五年），升正五品吏部郎中。弘治四年（一四九一年），以謄錄《宣宗實錄》功，升正四品太僕寺少卿。 歷事四朝，凡內廷制誥、宮殿碑額，多出其手筆。其書法初學同里黃蒙，繼學鍾繇、王羲之，自成一家，人稱“姜字”，世謂“館閣體”或“臺閣體”，為成化、弘治間書壇宗匠。其書名不僅震於中土，且遠播東瀛。據何喬遴《名山藏》載，日本國門高十三丈，遣使來華求額，立綱為書之，其國人每自誇曰：“此中國惠我之至寶也。” 此乃中日文化交流史上一段佳話，亦為其手書《四書》流入日本宮內廳之遠因。立綱兼善山水，得黃公望法；復著《東溪書法》一卷，論八法八病，惜已散佚。 其墨跡傳世極罕，今故宮博物院、南京博物院所藏不過二三件，是此《四書白文》足珍之由也。

【論贊】王世貞《藝苑卮言》評其書云：“立綱小變二沈為方整，就其體中可謂工致，而不免俗累。” 然於此書則贊曰“結法圓熟端勁，妙不可言”，蓋因其作進呈御覽之用，尤為精意。

趙用賢跋謂其書“如宿學老儒，雖姿宇不至峻茂而嚴正可畏，一展卷間，令人神暢義融，法言琅琅，若聖賢在目”。此評較王氏更為公允，能見其書之精神風骨。

范欽《評書·弇州山人稿》云：“成、弘以來，尚正書，姜立綱端正、凝重，世顧好之，迭相宗習。” 明人項子京《蕉窗九錄》亦列其為“南路體”之代表。 近世謝國楨考北京前門六必居匾額為其手筆，亦可見其影響之綿長。

【價值】此書之價值，在於四端：一曰法書之珍。姜立綱墨跡傳世極稀，而此書開本闊大，楷法精嚴，為其手書之代表作，洵為明代法書之瑰寶。 二曰遞藏之緒。經張幼于藏、王世貞鑒、趙用賢跋，遞藏有序，流傳有緒，為明代私家藏書與鑒賞史之實物見證。 三曰版本之貴。此為鈔本而非刻本，存世孤本，藏於東瀛，原貌猶存，足資校勘通行刻本文句之異同。四曰書制之範。明內府進讀本之體制、開本、行款、朱墨用法，於此可見一斑，為研究明代宮廷寫本之重要實例。其局限亦不可不察：是書為白文無注之本，其價值在法書與版本，不在經學訓釋，故於《四書》義理之發明無多貢獻；且其作者歸屬，“舊傳”為姜筆，雖經王世貞鑒定，然終非自署，猶存一線懸疑。

【版本】此書為明代精寫鈔本，非刻本。現藏日本宮內廳書陵部，為該館鎮庫之寶之一。 書末鈐有“秘閣圖書之章”“帝室圖書之章”等印記，乃日本宮內廳舊藏之標識。其遞藏源流：明代為張幼于（張獻翼）所藏；經王世貞（弇山先生）鑒定為姜筆；後歸趙用賢跋之；明代中葉以後流出中土，流入日本；近代入藏日本宮內廳書陵部。今推薦觀覽此書之法：欲窺原貌，當取日本宮內廳書陵部藏本之彩色仿真影印本。今中國大陸書肆有據此本影印者，成品尺寸高三十三釐米、寬二十一釐米，藝術微噴，彩色仿真，宣紙線裝，堪稱下真跡一等。 一般讀者可藉網絡資源，如書格網所刊佈之數字化影像，亦可得其彷彿。 學者可據此影本，考其行款、校其文字、賞其書法，兼窺明人鈔本之制。

【金句】

“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”（《論語》卷上《學而第一》）

“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”（《論語》卷上《學而第一》）

“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”（《大學》篇）

“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”（《中庸》篇）

“孟子見梁惠王。王曰：‘叟，不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？’孟子對曰：‘王何必曰利？亦有仁義而已矣。’”（《孟子》卷之一《梁惠王章句上》）

【適讀】《四書白文》宜為四類人讀：一曰書法愛好者與習字者，是書為姜立綱楷書之代表作，字大行疏，結體嚴正，足為臨池之範本。二曰好版本目錄學者，此為明代宮廷鈔本之典型，開本、行款、朱墨用法，皆可資考證。三曰讀《四書》白文者，其經文不雜注疏，可助學者直探經旨本原，不受後儒說解之蔽。四曰治中日文化交流史者，此書流傳東瀛，為明代書法東傳之實物見證。讀此書須具前提：宜先曉《四書》為《大學》《中庸》《論語》《孟子》之合稱，明朱子章句之學；粗知明代臺閣體書風，知沈度、姜立綱之書學淵源；宜備《四書章句集注》或他本校其文字。

讀法有三：其一，先以書法之眼觀其筆勢結體，察姜氏楷法之精嚴；次以文獻之眼校其文字，觀明鈔本與今通行本之異同。其二，讀時宜參王世貞、趙用賢二跋，明其鑒定之據與遞藏之由。其三，此本為大字讀本，宜展卷諷誦，體其“如宿學老儒，嚴正可畏”之氣象，既習字、亦讀經，可謂一舉兩得。邵永海先生云“考據是讀懂古書之基礎”，讀此鈔本，尤當重版本鑒別與文字校勘之功。