【簡介】山海經，中國輿地奇書，蓋先秦方士輯錄。晉郭璞爲之注，遂成定本。是書包舉八荒，囊括萬怪。南山首曰鵲山，西山終至翼望，北記載夸父追日，東經述扶桑建木。凡五百餘山、三百餘水、四百神怪。若燭龍銜火、西王母穴處，皆出此典。
【撰述】山海經之成書，歷來衆說紛紜。蓋戰國至西漢初，由多人編纂而成。據吳越春秋載，禹治水成功，「巡行四瀆，與益、夔共謀，行到名山大澤，召其神而問之，山川脈理、金玉所有、鳥獸昆蟲之類，及八方之民俗、殊國異域、土地里數，使益疏而記之，名曰山海經。」漢劉秀編爲十八篇。晉永嘉年間，郭璞見舊本散亂，乃發憤整理。首在廣搜異本，校勘文字。時中秘所藏與民間傳本凡六種，互有舛誤，璞皆逐字比對，正其訛脫，若北山經「渾敦」之形，大荒經「女媧」之名，皆經厘定。次則詳加訓釋。璞引爾雅釋草木，據穆天子傳考地名，參以親身見聞。注南山經「狌狌知往」，引周書爲證；解海外經「貫胸國」，駁當時妄說。尤重音義訓詁，創「反切」注音之法，若「窫窳」注「軋庾」之音。終乃補闕發微。原書多有簡脫，璞據歸藏、括地圖等補入遺文三十餘條，若「刑天舞干戚」「夸父追日」等名篇，皆賴其注得以傳世。更於注中別標「璞案」，存異聞考辨。書未竟而璞遇害，稿本零落。南朝陶弘景得其殘卷，續加輯錄。至唐初魏徵編群書治要，始見完整徵引。宋刻本雖經重整，猶存郭注原貌十之七八。清郝懿行歎曰：「非景純博識，此經幾成斷爛朝報。」
【體例】山海經郭璞注本，凡十八卷，其體例以經注相合，綱目分明。首列南山經至中山經爲五藏山經五卷，次海外、海內八經爲八卷，終大荒四經與海內經共五卷。郭注之例有三：一曰音訓，若「鱢魚」注「音藻」；二曰考源，如「西王母」引穆天子傳；三曰辨異，若「不死樹」注「非呂氏春秋所載」。每遇神怪，必參稽古籍，北山經「天馬」條兼引周書、爾雅；大荒東經「羲和浴日」則存六朝異聞。其編排之妙，在以山爲經，以方位爲緯。南山自西而東，海外自西南至東北，井然有序。清郝懿行謂「郭本存古最多，注尤簡質」。是書雖經宋明重編，然猶存晉本舊貌。四庫提要稱其「注文與經相連，不別爲書」，開後世集注之先河。畢沅校勘時，尚見郭注原本分卷之跡，誠爲研治山海經最古善本。
【著者】郭璞，字景純，河東聞喜人也。晉惠帝時避亂南渡，博學多才，尤精陰陽曆算、古文奇字。璞少從郭公受青囊書，遂通五行天文卜筮之術。永嘉初，筮知中原將亂，率親族南遷。過江後爲王導所重，引爲參軍。明帝太寧二年，王敦將反，使璞筮吉凶。璞曰「無成」，敦怒，斬之于南岡，時年四十九。璞注山海經，引經據典，釋地理則參禹貢，考異物則引周書。又著洞林、新林等卜筮書，今多散佚。詩賦亦工，遊仙詩十四首，托志玄虛，詞采清麗。劉勰稱「景純豔逸，足冠中興」。晉書本傳載其異事：撒豆成兵，活馬借陰，雖涉怪誕，亦見時人推重。然觀其江賦之宏博，爾雅注之精審，實爲東晉學術巨擘。後遷葬暨陽，今江陰猶存其衣冠塚。
【論贊】漢劉歆上山海經表：禹別九州，任土作貢，而益等類物善惡，著山海經。皆聖賢之遺事，古文之著明者也。其事質明有信。
明胡應麟少室山房筆叢：山海經，古今語怪之祖。⋯戰國好奇之士，本穆天子傳之文與事，而侈大博極之，雜傅以汲塚紀年之異聞，周書王會之詭物，離騷、天問之遐旨，南華、鄭圃之寓言，以成此書。
清郝懿行山海經箋疏敘：山海經古本三十二篇，劉子駿校定爲十八篇，即此是也。郭璞複增大荒經以下五篇，又逸其圖贊，今猶得見其目。⋯今世名家則有吳氏、畢氏。吳徵引極博，氾濫於群書；畢山水方滋，取證於耳目。二書於此經，厥功偉矣。
魯迅中國小說史略：山海經今所傳本十八卷，記海內外山川神祇異物及祭祀所宜，以爲禹益作者固非，而謂因楚辭而造者亦未是；所載祠神之物多用糈，與巫術合，蓋古之巫書也。
袁珂山海經校注：山海經匪特史地之權輿，乃亦神話之淵府。
【四庫】晉郭璞注。卷首有劉秀校上奏，稱爲伯益所作。案山海經之名始見史記大宛傳，司馬遷但云禹本記、山海經所有怪物餘不敢言，而未言爲何人所作。列子稱大禹行而見之，伯益知而名之，夷堅聞而志之，似乎卽指此書而不言其名山海經。王充論衡別通篇曰，禹主行水，益主記異物，海外山表，無所不至，以所見聞作山海經。趙煜吳越春秋所說亦同。惟隋書經籍志云，蕭何得秦圖書，後又得山海經，相傳夏禹所記。其文稍異，然似皆因列子之說推而衍之。觀書中載夏后啟、周文王及秦、漢長沙、象郡、餘暨、下巂諸地名，斷不作於三代以上，殆周、秦間人所述，而後來好異者又附益之歟？觀楚詞天問，多與相符，使古無是言，屈原何由杜撰？朱子楚詞辨證謂其反因天問而作，似乎不然。至王應麟王會補傳引朱子之言，謂山海經記諸異物飛走之類，多云東向，或曰東首，疑本因圖畫而述之。古有此學，如九歌、天問皆其類云云。則得其實矣。郭璞注是書，見於晉書本傳。隋、唐二志皆云二十三卷，今本乃少五卷，疑後人並其卷帙，以就劉秀奏中一十八篇之數，非闕佚也。隋、唐志又有郭璞山海經圖贊二卷，今其贊猶載璞集中，其圖則宋志已不著錄，知久佚矣。舊本所載劉秀奏中，稱其書凡十八篇，與漢志稱十三篇者不合。七略卽秀所定，不應自相牴牾，疑其贗托。然璞序已引其文，相傳旣久，今仍並錄焉。書中序述山水，多參以神怪，故道藏收入太玄部競字號中。究其本旨，實非黃、老之言。然道里山川，率難考據，案以耳目所及，百不一真，諸家並以爲地理書之冠，亦爲未允。核實定名，實則小說之最古者爾。
【序跋】書前有尤袤序。
【端題】卷端題「山海經卷第一」，次行署「郭璞傳」。
【底本】宋淳熙七年池陽郡齋刻本。此本由尤袤主持刊刻。尤袤，字延之，無錫人，藏書家。袤任職池陽，見舊本山海經訛誤頗多，遂以秘閣本爲底本，參校衆本，重新刊刻。底本板框高二十一厘米，寬十五厘米，白口單魚尾，四周雙邊。半葉十行，行二十一字。小字雙行同。刻工有李彥、張世、陳忠、王永等。
