話說聘娘同四老爺睡着，夢到杭州府的任，驚醒轉來，窗外已是天亮，起來梳洗。陳木南就起來。虔婆進房來問姐夫的好。吃過點心，恰好金修義來，鬧着要陳四老爺的喜酒。陳木南道：「我今日就要到國公府裡去，明日再來你的情罷。」金修義走到房裡，看聘娘手挽裡頭髮，還不曾梳完，那烏雲䰀鬌，半截垂在[01781]地下，說道：「恭喜聘娘接這樣一位貴人！你看看，恁般時候尙不曾定當，可不是越發嬌嬾！」因問陳四老爺：「明日甚麼時候纔來？等我吹笛，呌聘娘唱一隻曲與老爺聽。他的李太白『清平調』是十六僂沒有一個賽得過他的！」說着，聘娘拏汗巾替四老爺拂頭巾，囑咐道：「你今晚務必來，不要哄我老等着！」陳木南應諾，出門，帶着兩個長隨，回到下處。思量沒有錢用，寫一個札呌長隨拏到國公府裡向[01782]徐九公再借百兩銀，湊着好用。長隨去半天，回來說道：「九老爺拜上爺：府裡的老爺方從京裡到，選福建漳州府正堂，就在這兩日內要起身上任去。九老爺要同到福建任所，料理務，說銀等明日來辭行，自帶來。」陳木南道：「旣是老爺到，我去候他。」隨坐轎，帶着長隨，來到府裡。傳進去，管家出來回道：「老爺、九老爺，都到沐府裡赴席去。四爺有話說，留下罷。」陳木南道：「我無甚話，是來特[01783]侯老爺的。」陳木南回到寓處。過一日，公同九公來河房里辭行，門口下轎。陳木南迎進河㕔坐下。公道：「老弟，許久不，風采一發倜儻。姑母去世，愚表兄遠在都門，不曾親自弔唁。幾年來學問更加淵博？」陳木南道：「先母辭世，載有餘。弟因想念九表弟文字相好，所以來到南京，朝夕請敎。今表兄榮任閩中，賢昆玉同去，愚表弟倒覺失所。」九公道：「表兄若不棄，何不同到漳州？長途之中，到覺[01784]得頗不寂寞。」陳木南道：「原要和表兄同行，因在此地還有一兩件，俟兩月之後，再到表兄任上來罷。」九公隨呌家人取一個拜匣，盛着百兩銀，送與陳木南收下。公道：「專等老弟到敝署走走。我那裡還有要相煩幫襯。」陳木南道：「一定來效勞的。」說着，吃完，兩人告辭起身。陳木南送到門外，隨坐轎到府裡去送行。一直送他兩人到船上，才辭別回來。那金修義已經坐在下處，扯他來到來[01785]賓樓。進門，走到臥房，只聘娘臉兒黃黃的，金修義道：「幾日不四老爺來，心口疼的病發。」虔婆在旁道：「自兒嬌養慣，是有這一個心口疼的病。但凡着氣惱，就要發。他因四老爺兩日不曾來，只道是那些憎嫌他，就發。」聘娘看陳木南，含着一雙淚眼，總不則聲。陳木南道：「你到底是那里疼痛？要怎樣才得好？往日發這病，却是甚麼樣醫？」虔婆道：「往日發這病，水不能嚥一口。醫生來撮藥，他[01786]怕苦不肯吃，只好頓人參湯慢慢給他吃着，才保全不得。」陳木南道：「我這裡有銀，且拏五十兩放在你這里，換人參來用着。再揀好的換，我自己帶來給你。」那聘娘聽這話，挨着身，靠着那綉枕，一團兒坐在被窩裡，胸前圍着一個紅抹胸，嘆一口氣，說道：「我這病一發，不曉得怎的，就這樣心慌！那些先生們說是單吃人參，會助虛火，往常總是合着黃連，煨些湯吃，夜裡睡着，才得合眼。要是[01787]不吃，就只好是眼睜睜的一夜醒到天亮！」陳木南道：「這容易。我明日換些黃連來給你就是。」金修義道：「四老爺在國公府裡，人參黃連論秤稱不值甚麼，聘娘那裡用的！」聘娘道：「我不知怎的，心裡慌慌的，合着眼就做出許多胡枝扯葉的夢，清天白日的還有些害怕！」金修義道：「總是你身生的虛弱，經不得勞碌，着不得氣惱。」虔婆道：「莫不是你着甚麼神道？替你請個尼僧來禳解禳解罷。」正說著着，門外敲的手磬[01788]响。虔婆出來看，原來是延壽菴的師姑本慧來收月米。虔婆道：「呵呀！是本老爺！兩個月不你來，這些時，菴裡做佛忙？」本師姑道：「不瞞你老人家說，今年運氣低，把一個十歲的徒弟前月死掉，連觀音會都沒有做的成。你家的相公娘好？」虔婆道：「常時好兩歹的，虧的太平府陳四老爺照顧他。他是國公府裡徐九老爺的表兄，常時到我家來。偏生的聘娘沒造化，心口疼的病發。你而今進去看看。」本師[01789]姑一同走進房裡。虔婆道：「這便是國公府裡陳四老爺。」本師姑上前打一個問訊。金修義道：「四老爺，這是我們這裡的本師父，極有道行的。」本師姑過四老爺，走到床面前來看相公娘。金修義道：「方才說要禳解，何不就請本師父禳解禳解？」本師姑道：「我不會禳解，我來看看相公娘的氣色罷。」便走來，一屁股坐到床沿上。聘娘本來是認得他的，今日擡頭一看，却他黃着臉，禿着頭，就和前日夢裡揪他的師姑一模[01790]一樣，不覺就懊惱起來。只呌得一聲「多勞」，便把被䝉着頭睡下。本師姑道：「相公娘心裡不耐煩，我且去罷。」向衆人打個問訊，出房門。虔婆將月米逓給他。他左手拿着磬，右手拿着口袋去。陳木南隨卽回到寓所，拿銀呌長隨趕着去換人參，換黃連。只主人家董老太拄着拐杖，出來說道：「四相公，你身結結實實的，只管換這些人參、黃連做甚麼？我聽這些時在外頭憨頑，我是你的房主人，這樣年老，[01791]四相公，我不好說的。自古道：『船載的金銀，填不滿煙花債。』他們這樣人家，是甚麼有良心的！把銀用完，他就屁股不朝你！我今年七十多歲，看經念佛，觀音菩薩聽着，我怎肯眼睜睜的看着你上當不說！」陳木南道：「老太說的是，我都知道。這人參、黃連，是國公府裡托我換的。」因怕董老太韶刀，便說道：「恐怕他們換的不好，還是我自己去。」走出來，到人參店裡尋着長隨，換半斤人參，半斤黃連，和銀就像捧[01792]寶的一般，捧到來賓樓來。才進來賓樓門，聽裏面彈的弦响，是虔婆呌一個男瞎來替姑娘算命。陳木南把人參、黃連逓與虔婆，坐下聽算命。那瞎道：「姑娘今年十七歲，運交庚寅，寅與亥合，合着時上的貴人，該有個貴人星坐命。就是四正有些不利，弔動一個計都星，在裡面作擾，有些啾喞不安，却不碍。莫怪我直談，姑娘命裡犯一個華葢星，却要記一個佛名，應破才好。將來從一個貴人，還[01793]要有戴鳳冠霞帔，有太太之分哩。」說完，橫着絃彈着，唱一回，起身要去。虔婆留吃，捧出一盤雲片糕，一盤黑棗來，放個桌，與他坐着。丫頭斟，逓與他吃着。陳木南問道：「南京城裡，你們這生意還好麼？」瞎道：「說不得，比不得上年！上年都是我們沒眼的算命，這些年睜眼的人都來算命，把我們擠壞！就是這南京城，十年前，有個陳和甫，他是外路人，自從一進城，這些老官家的命都是他攔着[01794]算去，而今死。積作的個兒，在我家那間壁招親，日日同丈人吵窩，吵的隣家都不得安身。眼得我今日回家，要聽他吵。」說罷，起身道過多謝，去。一直走回來，到東花園一個巷裡，果然聽陳和甫的兒和丈人吵。丈人道：「你每日在外測字，還尋得幾十文錢，只買猪頭肉，飄湯燒餅，自己搗嗓，一個錢不拏來家，難道你的老婆要我替你養着？這個還說是我的女兒罷。你賒[01795]猪頭肉的錢不還，來問我要！終日吵鬧這，那里來的晦氣！」陳和甫的兒道：「老爹，假使這猪頭肉是你老人家自己吃，你要還錢。」丈人道：「胡說！我若吃，我自然還！這都是你吃的！」陳和甫兒道：「設或我這錢已經還過老爹，老爹用，而今要還人。」丈人道：「放屁！你是該人的錢，怎是我用你的？」陳和甫兒道：「萬一猪不生這個頭，難道他來問我要錢？」丈人他十分胡說，拾個叉棍趕着他打。瞎摸過[01796]來扯勸。丈人氣的顫呵呵的道：「先生！這樣不成人！我說說他，他還拿這些混帳話來答應我，豈不可恨！」陳和甫兒道：「老爹，我沒有甚麼混帳處。我不吃酒，不賭錢，不嫖老婆！每日在測字的桌上還拏着一本詩念，有甚麼混帳處！」丈人道：「不是別的混帳，你放着一個老婆不養，只是累我，我那里累得起！」陳和甫兒道：「老爹，你不喜女兒給我做老婆，你退回去罷。」丈人罵道：「該死的畜生！我女兒退做甚麼[01797]哩？」陳和甫兒道：「聽憑老爹再嫁一個女婿罷。」丈人怒道：「瘟奴！除非是你死，或是做和尙，這纔行得！」陳和甫兒道：「死是一時死不來，我明日就做和尙去。」丈人氣憤憤的道：「你明日就做和尙！」瞎聽半天，聽他兩人說的都是「堂屋裡掛草荐」，不是話，就不扯勸，慢慢的摸着回去。次早，陳和甫的兒剃光頭，把瓦楞帽賣掉，換一頂和尙帽戴着，來到丈人面前，合掌打個問訊，道：「老爹，貧僧今[01798]日告別。」丈人驚，雙雙掉下淚來，着寔數說他一頓；知道已無可如何，只得呌他寫一張紙，自己帶着女兒養活去。陳和尙自此以後，無妻一身輕，有肉萬足，每日測字的錢，就買肉吃，吃飽，就坐在文德橋頭測字的桌上念詩，十分自在。過半年，那一日，正拏着一本在那裡看，遇着他一個同夥的測字丁言志來看他。他看這本，因問道：「你這是幾時買的？」陳和尙道：「我才買來四[01799]天。」丁言志道：「這是鶯脰湖唱和的詩。當年胡公約趙雪齋、景蘭江、楊執中先生，匡超人、馬純上一班名士，會鶯脰湖，分韻作詩。我還切記得趙雪齋先生是分的『八齊』。你看這起句：『湖如鶯脰夕陽低。』只消這一句，便將題目點出，以下就句句貼切，移不到別處宴會的題目上去。」陳和尙道：「這話要來問我才是，你那里知道！當年鶯脰湖會，並不是胡公做主人，是婁中堂家的公、四公。那時我家[01800]先父就和婁氏弟兄是一人之交。彼時會鶯脰湖，先父一位，楊執中先生、權勿用先生、牛布衣先生、蘧駪夫先生、張鐵臂、兩位主人，還有楊先生的令郎，共是九位。這是我先父親口說的。我到不曉得？你那里知道！」丁言志道：「依你這話，難道趙雪齋先生、景蘭江先生的詩，都是別人假做的？你想想，你可做得來？」陳和尙道：「你這話尤其不通！他們趙雪齋這些詩，是在西湖上做的，並不是鶯脰湖那一會。」丁言志道：「他分明[01801]是說『湖如鶯脰』，怎麼說不是鶯脰湖會？」陳和尙道：「這一本詩是彙集許多名士合刻的。就如這個馬純上，生平不會作詩，那裡忽然跳出他一首？」丁言志道：「你說的都是些夢話！馬純上先生，蘧駪夫先生，做不知多少詩，你何嘗過！」陳和尙道；「我不曾過，到是你過！你可知道鶯脰湖那一會並不曾有人做詩？你不知那裡耳朵响，還來同我瞎吵！」丁言志道：「我不信！那裡有這些名士聚會，竟不做詩的！這[01802]等看起來，你尊翁未必在鶯脰湖會過。若會過的人，是一位名士，恐怕你未必是他的令郎！」陳和尙惱道：「你這話胡說！天下那裡有個冒認父親的！」丁言志道：「陳思阮！你自己做兩句詩罷，何必定要冒認做陳和甫先生的兒？」陳和尙怒道：「丁詩！你『幾年桃幾年人』！跳起來，通共念熟幾首趙雪齋的詩，鑿鑿的就呻着嘴來講名士！」丁言志跳起身來道：「我就不該講名士！你到底不是一個名士！」兩個[01803]人說戧，揪着領，一頓亂打。和尙的光頭被他鑿幾下，鑿的生疼，拉到橋頂上。和尙眊着眼，要拉到他跳河，被丁言志搡一交，骨碌碌就滾到橋底下去。和尙在地下急的嚷呌。正呌着，遇陳木南踱來，看和尙仰巴叉睡在地下，不成模樣，慌忙拉起來道：「這是怎的？」和尙認得陳木南，指着橋上說道：「你看這丁言志無知無識的，走來說是鶯脰湖的會是胡公的主人！我替他講明白，他還要死[01804]強！並且說我是冒認先父的兒！你說可有這個道理？」陳木南道：「這個是甚麼要緊的，你兩個人這樣鬼吵。其寔丁言老不該說思老是冒認父親。這却是言老的不是。」丁言志道：「四先生，你不曉得。我難道不知道他是陳和甫先生的兒？只是他擺出一副名士臉來，太難看！」陳木南笑道：「你們自家人，何必如此？要是陳思老就會擺名士臉，當年那虞博士、莊徵君，怎樣過日呢？我和你兩位吃杯，和和，下回不[01805]必再吵。」當下拉到橋頭間壁一個館裡坐下，吃着。陳和尙道：「聽四先生令表兄要接你同到福建去，怎樣還不動身？」陳木南道：「我正是此來尋你測字，幾時可以走得？」丁言志道：「先生，那些測字的話，是我們『籤火七占通』的。你要動身，揀個日走就是，何必測字！」陳和尙道：「四先生，你半年前，我們要會你一面不得能勾。我出家的第日，有一首薙髮的詩，送到你下處請敎，那房主人董老太說，你到[01806]外頭頑去。你却一向在那里？今日怎管家不帶，自己在這裡闲撞？」陳木南道：「因這來賓樓的聘娘愛我的詩做的好，我常在他那裡。」丁言志道：「青樓中的人曉得愛才，這就雅極！」向陳和尙道：「你看！他不過是個巾幗，還曉得看詩，怎有個鶯脰湖會不作詩的呢？」陳木南道：「思老的話到不差。那婁玉亭便是我的世伯，他當日最相好的是楊執中、權勿用。他們都不以詩名。」陳和尙道：「我聽得權勿用先生後來犯出一[01807]件來，不知怎麼樣結局？」陳木南道：「那是他學裡幾個秀才誣賴他的。後來這件官昭雪。」說一會，陳和尙同丁言志別過去。陳木南交錢，自己走到來賓樓。一進門，虔婆正在那裡同一個賣花的穿桂花球，陳木南道：「四老爺，請坐下罷。」陳木南道：「我樓上去看看聘娘。」虔婆道：「他今日不在家，到輕煙樓做盒會去。」陳木南道：「我今日來和他辭辭行，就要到福建去。」虔婆道：「四老爺就要起身？[01808]將來可還要回來的？」說着，丫頭捧一杯來。陳木南接在手裡，不熱，吃一口，就不吃。虔婆看道：「怎麼不肯泡一壺好的！」丟桂花球，就走到門房裡去罵烏龜。陳木南看他不瞅不睬，只得自己踱出來。走不得幾步，頂頭遇着一個人，呌道：「陳四爺，你還要信行些才好！怎呌我們只管跑！」陳木南道：「你開着偌的人參舖，那在乎這幾十兩銀。我少不得料理送來給你。」那人道：「你那兩個尊管而今[01809]不面，走到尊寓，只有那房主人董老太出來回，他一個堂客家，我怎好同他七個八個的？」陳木南道：「你不要慌，『躱得和尙躱不得寺』。我自然有個料理。你明日到我寓處來。」那人道：「明早是必留下，不要要我們跑腿。」說過，就去。陳木南回到下處，心裡想道：「這不尷尬！長隨走，虔婆家走不進他的門，銀用的精光，還剩一屁股兩肋巴的債，不如捲捲行李，往福建去罷！」瞞着董老太，一溜煙走。次日，那賣[01810]人參的清早上走到他寓所來，坐半日，連鬼不一個。那門外推的門响，走進一個人來，搖着白紙詩扇，文縐縐的。那賣人參的起來問道：「尊姓？」那人道：「我就是丁言志，來送新詩請教陳四先生的。」賣人參的道：「我是來尋他的。」坐半天，不人出來，那賣人參的就把屏門拍幾下。董老太拄着拐杖出來問道：「你們尋那個的？」賣人參的道：「我來找陳四爺要銀。」董老太道：「他麼？此時好到觀音門。」那賣人參[01811]的驚道：「這等，可曾把銀留在老太處？」董老太道：「你還說這話！連我的房錢都騙！他自從來賓樓張家的妖精纏昏頭，那一處不脫空！背着一身的債，還希罕你這幾兩銀！」賣人參的聽，「啞叭夢媽，說不出的苦」，急的暴跳如雷。丁言志勸道：「尊駕不必急，急不中用，只好請回。陳四先生是個讀人，未必就騙你。將來他回來，少不得還哩。」那人跳一回，無可奈何，只得去。丁言志搖着扇，晃出來，[01812]自心裡想道：「堂客會看詩！那十六樓不曾到過，何不把這幾兩測字積下的銀，去到那裡頑頑？」主意已定，回家帶一卷詩，換幾件半新不舊的衣服，戴一頂方巾，到來賓樓來。烏龜看他像個獃，問他來做甚麼。丁言志道：「我來同你家姑娘談談詩。」烏龜道：「旣然如此，且秤下箱錢。」烏龜拏着黃桿戥。丁言志在腰裏摸出一個包來，散散碎碎，共有兩四錢五分頭。烏龜道：「還差五錢五分。」丁言志道：「會姑[01813]娘，再找你罷。」丁言志自己上得樓來，看聘娘在那里打棋譜，上前作一個揖。聘娘覺得好笑，請他坐下，問他來做甚麼。丁言志道：「久仰姑娘最喜看詩，我有些拙作，特來請敎。」聘娘道：「我們本院的規矩，詩句是不白看的，先要拏出花錢來再看。」丁言志在腰裡摸半天，摸出十個銅錢來放在花梨桌上。聘娘笑道：「你這個錢，只好送給儀徵豐家巷的撈毛的，不要玷污我的桌！快些收回去買燒餅吃罷！」丁[01814]言志羞得臉上一紅白，低着頭，捲詩，揣在懷裡，悄悄的下樓回家去。虔婆聽他囮着獃，要花錢，走上樓來問聘娘道：「你剛纔向獃要幾兩銀的花錢？拿來，我要買緞去。」聘娘道：「那獃那裏有銀！拿出十銅錢來，我那里有手接他的！被我笑的他回去！」虔婆道：「你是甚麼巧主兒！囮着獃，還不問他要一注，肯白白放他回去！你往常嫖客給的花錢，何常分一個半個給我？」聘娘道：「我替你[01815]家尋這些錢，還有甚麼不是？些就來尋！我將來從良，不怕不做太太！你放這樣獃上我的樓來，我不說你罷，你還要來嘴喳喳！」虔婆怒，走上前來，一個嘴巴，把聘娘打倒在地。聘娘打滾，撒頭髮，哭道：「我貪圖些甚麼，受這些折磨！你家有銀，不愁弄不得一個人來，放我一條生路去罷！」不由分說，向虔婆哭罵，要尋刀刎頸，要尋繩上弔，䯼髻都滾掉。虔婆慌，呌老烏龜上來，再勸解，總是[01816]不肯依，鬧的要死要活；無可奈何，由着他拜做延壽菴本慧的徒弟，剃光頭，出家去。只因這一番，有分敎：風流雲散，賢豪才色總成空；薪盡火傳，工匠市廛都有韻。畢竟後如何，且聽下回分解。[01817] 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