話說余先生把這家拿來遞與杜少卿看，上面寫著槩的意思說：「時下有一件，在這里辦着。哥千萬不可來家。我聽哥住在少卿表弟家，最好放心住著。等我把這件料理清楚，來接哥，那時哥再回來。」余先生道：「這畢竟是件甚麼？」杜少卿道：「表兄旣不肯說，表兄此時沒處去問，且在我這裏住[01505]着，自然知道。」余先生寫一封回，說：「到底是件甚麼，兄弟可作速細細寫來與我，我不着急就是。若不肯給我知道，我倒反焦心。」那人拿着回回五河，送與爺。爺正在那里和縣裏差人說話，接回，打發鄕里人去。向那差人道：「他那裡來文，說是要提要犯余持；我並不曾到過無州，我甚麼去？」差人道：「你到過不曾到過，那個看？我們辦公，只曉得照票尋人。我們衙門裏拿到強盜、賊，[01506]穿着檀木靴還不肯招哩！那個肯說眞話！」余先生沒法，只得同差人到縣裏，在堂上知縣，跪着稟道：「生員在家，並不曾到過無州。太父師這所准的，生員眞個一毫不解。」知縣道：「你曾到過不曾到過，本縣不得知。現今無州有關提在此，你說不曾到過，你且拏去自己看。」隨在公案上，將一張硃印墨標的關文，呌值堂吏逓下來看。余持接過一看，只上寫的是：「無州承審被參知州贓案裏，有貢生余持過[01507]賍一款，是五河縣人。」余持看道：「生員的話，太父師可以明白；這關文上要的是貢生余持，生員離出貢還少十多年哩。」說罷，遞上關文來，回身便要走去。知縣道：「余生員，不必忙，你纔所說，却明白。」隨呌禮房，問：「縣裏可另有個余持貢生？」禮房值日辦稟道：「他余家就有貢生，却沒有個余持。」余持稟道：「可這關文是個捕風捉影的。」起身要走去。知縣道：「余生員，你且下去，把這些情由具一張清白呈[01508]來，我這裏替你回覆去。」余持應下來。出衙門，同差人坐在一個館裡吃一壺，起身要走。差人扯住道：「余相，你往那里走？清早上，水米不沾牙，從你家走到這里，就是辦皇差不能這般寡刺！難道此時同你去不成？」余先生道：「你家老爺呌我出去寫呈。」差人道：「你纔在堂上說，你是生員。做生員的，一年幫人寫到頭，倒是自己的要去尋別人。對門這館後頭就是你們生員們寫狀的行家，你[01509]要寫就進去寫。」余先生沒法，只得同差人走到館後面去。差人望着裏邊一人道：「這余相要寫個訴呈，你替他寫寫。他自己做稿，你替他謄眞，用個戳。他不給你錢，少不得是我當災！昨日那件，關在飯店裏，我去一頭來。」余先生和代拱一拱手，只桌傍板櫈上坐着一個人，頭戴破頭巾，身穿破直裰，脚底下一雙打板唱曲的鞋，認得是縣裏吃葷飯的朋友唐痰。唐痰看余先生進來，說道：[01510]「余哥，你來，請坐。」余先生坐下道：「唐哥，你來這里的早。」唐痰道：「不算早。我絕早同方六房裏六老爺吃麵，送六老爺出城去，纔在這里來。你這個，我知道。」因扯在旁邊去，悄悄說道：「先生，你這件雖非欽件，將來少不得打到欽件裏去。你令兄現在南京，誰人不知道？自古『地頭文鐵箍桶』，總以當主。當是彭府上說，就點到奉行的。你而今作速和彭老爺去商議。他家一門都是龍睜虎[01511]眼的脚色，只有老還是個盛德人。你如今着急去求他，他還未必計較你平日不曾在他分上周旋處。他是福量的人，你可以放心去。不然，我就同你去。論起理來，這幾位鄕先生，你們平日原該聯絡，這都是你令兄太自傲處。及到弄出來，却沒有個靠傍！」余先生道：「極䝉關切。但方纔縣尊已面許我回文，我且遞上呈去，等他替我回文去，再斟酌。」唐痰道：「罷，我看着你寫呈。」當下寫呈，[01512]拏進縣裏去。知縣呌辦據他呈偹文回無州。辦來要許多紙筆錢去，是不消說。過半個月，文回頭來，上寫的清白。寫着：「要犯余持係五河貢生，身中，面白，微鬚，年約五十多歲。的於四月初八日在無州城隍廟寓所會風影會話，私和人命；隨於十一日進州衙關說；續於十六日州審供之後，風影偹有酒席送至城隍廟。風影共出賍銀四百兩，人均分。余持得贓一百十兩有零；十八日在州[01513]衙辭行，由南京回五河本籍。賍證確據，何得諱稱並無其人？關憲件，人命重情，煩貴縣查照來文理，星卽差押該犯赴州，以憑審結。望速！望速！」知縣接關文，傳余先生來問。余先生道：「這更有的分辨。生員再細細具呈上來，只求太父師做主。」說罷下來，到家做呈。他妻舅趙麟說道：「姐夫，這不是這樣說。分明是爺做的，他左一回右一回雪片的文來，姐夫甚麼自己纏在身上？不如老老實[01514]實具個呈，說爺現在南京，呌他行文到南京去關，姐夫落得乾淨無。我這裏『娃不哭奶不脹』，甚麼把別人家的棺材拉在自己門口哭？」余先生道：「老舅，我弟兄們的，我自有主意，你不要替我焦心。」趙麟道：「不是我不說。你家爺平日性情不好，得罪的人多！就如仁昌典方房裏，仁典方六房裏，都是我們五門四關廂裏錚錚嚮的鄕紳，縣裏王公同他們是一個人，你爺偏要拏話得罪他。就是這[01515]兩天，方爺同彭鄕紳家五房裏做親家。五爺是新科進士。我聽說，就是王公做媒，擇的日是出月初日拜允。他們席間一定講到這。彭老五不要明說出你令兄不好處，只消微露其意，王公就明白。那時王公作惡起來，反說姐夫你藏匿着哥，就躭不住！還是依着我的話。」余先生道：「我且再遞一張呈。若那里催的緊，再說出來不遲。」趙麟道：「再不，你去託託彭老五罷。」余先生笑道：「且慢些。」[01516]趙麟說他不信，就回去。余先生具呈到縣裏。縣裏據他的呈回文道：「案據貴州移關：『要犯余持係五河貢生，身中，面白，微鬚，年約五十多歲。的於四月初八日在無州城隍廟寓所會風影會話，私和人命；隨於十一日進州衙關說；續於十六日州審供之後，風影有酒席送至城隍廟。風影共出贓銀四百兩，人均分。余持得贓一百十兩有零。十八日在州衙辭行，由南京回五河本籍。賍證[01517]確據，何得諱稱並無其人？關憲件，人命重情』等因到縣。准此，本縣隨卽拘傳本生到案。據供：生員余持，身中，面麻，微鬚，年四十四歲，係廩膳生員，未曾出貢。本年四月初八日，學憲按臨鳳陽，初九日行香，初十日懸牌，十一日科試入學生員。該生余持進院赴考，十五日覆試案發取。余持次日進院覆試，考居一等第名，至十四日送學憲起馬，回籍肄業。安能一身在鳳陽科試，一身在無州詐賍！本縣取具口供，[01518]隨取本學冊結對驗，該生委係在風陽科試，未曾到無詐賍，不便解送。恐係外鄕光棍，頂名冒姓，理合據實回明，另緝審結云云。」這文回去，那里再不來提。余先生一塊石頭落地，寫信約哥回來。先生回來，細細問這些，說：「全費兄弟的心！」便問：「衙門使費一總用多少銀？」先生道：「這個話，哥還問他怎的？哥帶來的銀，料理下葬是。」過幾日，弟兄人商議，要去拜風水張雲峰。恰好一個[01519]本家來請吃酒，兩人拜張雲峰，便到那里赴席去。那裏請的沒有外人，就是請的他兩個嫡堂兄弟：一個呌余敷，一個呌余殷。兩人哥、哥來，慌忙作揖。彼此坐下，問些外路的。余敷道：「今日王父母在彭老家吃酒。」主人坐在底下，道：「還不曾來哩。陰陽生纔拏過帖去。」余殷道：「彭老四點主考。聽前日辭朝的時候，他一句話回的不好，朝廷把他身拍一下。」余先生笑道：「他沒有甚麼話說的不[01520]好，就是說的不好，皇上離着他遠，怎能自己拍他一下？」余殷紅着臉道：「然而不然！他而今官，是翰林院學士，帶着左春坊，每日就要站在朝廷堂上暖閣裏議。他回的話不好，朝廷怎的不拍他？難道怕得罪他麼？」主人坐在底下道：「哥，前日在南京來，聽說應天府尹進京？」余先生還不曾答應。余敷道：「這個是彭老四奏的。朝廷那一天問應天府可該換人，彭老四要薦他的同年湯奏，就說該[01521]換。他不肯得罪府尹，唧唧的寫個帶來，呌府尹自己請陛，所以進京去。」余先生道：「僚更換的，翰林院衙門是不管的，這話恐未必確。」余殷道：「這是王父母前日在仁典喫酒席上親口說的，怎的不確？」說罷，擺上酒來。九個盤：一盤青菜花炒肉、一盤煎鯽魚、一盤片粉拌雞、一盤攤蛋、一盤葱炒蝦、一盤瓜、一盤人參果、一盤石榴米、一盤豆腐乾。盪上滾熱的封缸酒來。吃一會，主人走進去拏出一個[01522]紅布口袋，盛着幾塊土，紅頭繩拴着，向余敷、余殷說道：「今日請兩位賢弟來，就是要看看這山上土色。不知可用得？」余先生道：「山上是幾時破土的？」主人道：「是前日。」余敷正要打開拏出土來看，余殷奪過來道：「等我看。」劈手就奪過來，拏出一塊土來放在面前，把頭歪在右邊看一會，把頭歪在左邊看一會，拏手指頭掐下一塊土來，送在嘴裡，歪着嘴亂嚼；嚼半天，把一塊土就遞與余敷，說道：「四哥，你看這土[01523]好不好？」余敷把土接在手裏，拿着在燈底下翻過來把正面看一會，翻過來把反面看一會，掐一塊土送在嘴裏，閉着嘴，閉着眼，慢慢的嚼。嚼半日，睜開眼，把那土拿在鼻跟前儘着聞。聞半天，說道：「這土果然不好！」主人慌道：「這地可葬得？」余殷道：「這地葬不得！葬你家就要窮！」余先生道：「我不在家這十幾年，不想位賢弟就這般精於地理。」余敷道：「不瞞哥說，經過我愚弟兄兩個看的地，[01524]一毫沒得辨駁的！」余先生道：「方才這土是那山上的？」余先生指着主人道：「便是賢弟家四叔的墳，商議要遷葬。」余先生屈指道：「四叔葬過已經十多年，家裏還平安，可以不必遷罷。」余殷道：「哥，這是那裏來的話！他那墳裏一汪的水，一包的螞蟻，做兒的人，把個父親放在水窩裏、螞蟻窩裏，不遷起來，還成個人！」余先生道：「如今尋的新地在那里？」余殷道：「昨日這地不是我們尋的。我們替尋的一塊地在[01525]尖峰。我把這形勢說給哥看。」因把這桌上的盤撤去兩個，拿指頭醮着封缸酒，在桌上畫個圈，指着道：「哥，你看！這是尖峰。那邊來路遠哩，從浦口山上發脈，一個墩，一個砲；一個墩，一個砲；一個墩，一個砲；彎彎曲曲，骨裏骨碌，一路接着滾來。滾到縣裏周家岡，龍身跌落過峽，是一個墩，一個砲，骨骨碌碌幾十個砲趕來，結成一個穴情。這穴情呌做『荷花出水』。」正說着，厮捧上五碗麵。主人請諸位用醋，[01526]把這青菜炒肉夾許多堆在麵碗頭上。衆人舉起箸來吃。余殷吃的差不多，揀兩根麵條，在桌上彎彎曲曲做一個來龍，睜着眼道：「我這地要出個狀元！葬下去中一甲第算不得，就把我的兩隻眼睛剜掉！」主人道：「那地葬下去自然要發？」余敷道：「怎的不發？就要發！並不等年五年！」余殷道：「偎着就要發！你葬下去纔知道好哩！」余先生道：「前日我在南京聽幾位朋友說，葬地只要父母安，那孫發達的[01527]話是渺茫。」余敷道：「然而不然！父母果然安，孫怎的不發？」余殷道：「然而不然！彭府上那一座墳，一個龍爪恰好搭在他太爺左膀上，所以前日彭老四就有這一拍。難道不是一個龍爪？哥，你若不信，明日我同你到他墳上去看，你纔知道。」吃幾杯，一齊起身道擾，厮打着燈籠，送進余家巷去，各自家歇息。次日，先生同先生商議道：「昨日那兩個兄弟說的話，怎樣一個道理？」先生道：「他們只說[01528]的好聽，究竟是無師之學。我們還是請張雲峰商議是。」先生道：「這最有理。」次日，弟兄兩個偹飯，請張雲峰來。張雲峰道：「我往常時諸沾位先生的光，位先生因太老爺的托我，怎不盡心？」先生道：「我弟兄是寒士，䝉雲峰先生厚愛，凡不恭，但望恕罪。」先生道：「我們只要把父母做着，而今拜託雲翁，並不必講發富發貴，只要地下乾暖，無風無蟻，我們愚弟兄就感激不盡！」張雲峰一一領[01529]命，過幾日，尋一塊地，就在祖墳旁邊。余先生、余先生，同張雲峰到山裏去親自復這地，托祖墳上山主用十兩銀買，托張雲峰擇日。日還不曾擇來，那日閒着無，先生買斤酒，辦六七個盤，打算老弟兄兩個自己談談。到下晚時候，街上虞四公寫個說帖來，寫道：「今晚薄治園蔬，請位表兄到荒齋一敘，勿外是荷。虞梁頓首。」余先生看，向那厮道：「我知道。拜上你家老[01530]爺，我們就來。」打發出門，隨卽一個蘇州人，在這裏開糟坊的，打發人來請他弟兄兩個到糟坊裏去洗澡。先生向先生道：「這凌朋友家請我們，想是有酒吃。我們而今擾凌風家，再到虞表弟家去。」弟兄兩個，相攜着來到凌家，一進門，聽得裏面一片聲吵嚷。却是凌家因在客邊，僱兩個鄕里脚婆娘，主都同他偷上。五河的風俗是個個人都要同僱的脚婆娘睡覺的。不怕正經敞㕔裏擺着酒，家說[01531]起這件，都要笑的眼睛沒縫，欣欣得意，不以羞恥的。凌家這兩個婆娘，彼此疑惑。你疑惑我多得主的錢，我疑惑你多得主的錢。爭風喫醋，打炒起來。家搬楦頭，說偷着店裏的店官，店官跟在裏頭打吵。把厨房裏的碗兒、盞兒、碟兒，打的粉碎。伸開脚，把洗澡的都桶都翻。余家兩位先生，酒吃不成，澡洗不成，倒反扯勸半日，辭主人出來。主人不好意思，千告罪，萬告罪，說改日再請。[01532]兩位先生走出凌家門，便到虞家。虞家酒席已散，門關。余先生笑道：「弟，我們仍舊回家吃自己的酒。」先生笑着，同哥到家裏，呌拿出酒來吃。不想那斤酒和六個盤已是娘娘們吃，只剩個空壺空盤在那里。先生道：「今日有處酒吃，一處吃不成，可一飲一啄，寞非前定！」弟兄兩個笑着吃些菜晚飯，吃幾杯，彼此進房歇息。睡到四更時分，門外一片聲喊。兩弟兄一齊驚覺，看[01533]窗外通紅，知道是對門失火，慌忙披衣裳出來，呌齊鄰居，把父母靈柩搬到街上。那火燒兩間房，到天亮就救息。靈柩在街上。五河風俗，說靈柩擡出門，再要擡進來，就要窮人家。所以衆親友來看，都說乘此擡到山裏，擇個日葬罷。先生向先生道：「我兩人葬父母，自然該正正經經的告廟，偹祭辭靈，徧請親友會葬，豈可如此草率！依我的意思，仍舊將靈柩請進中堂，擇日出殯。」先生道：「這何消說，如[01534]果要窮死，盡是我弟兄兩個當災。」當下衆人勸着總不聽，喚齊人，將靈柩請進中堂。候張雲峰擇日，出殯葬，甚是盡禮。那日，闔縣送殯有許多的人。天長杜家來幾個人。自此，傳遍五門四關廂，一個新聞，說：余家兄弟兩個越發獃串皮，做出這樣倒運的！只因這一番，有分教：風塵惡俗之中，亦藏俊彥；數米量柴之外，別有經綸。畢竟後如何，且聽下回分解。[01535]
俗語云：「吃自己的清水白米飯，去管別人家的閒。」如唐痰輩，日日在縣門口說長論短，究竟與自己穿衣喫飯有何益處？而白首之而不厭耶！此如溷厠中蛆䖝，翻上翻下，忙忙急急，若似乎有許多者，然究竟日日如此，何嘗翻出厠坑之外哉。
唐痰路人耳，不足怪，趙麟亦係余先生之親串，何苦如此！寫薄俗澆漓先自親串始，有味乎其言之。[01536]
口口帶定彭鄕紳、方𥂁?商，是此篇扼要處。
觀余敷、余殷兩弟兄之口談，知其一字不通之人，堪輿之學不必言矣。其妙處在於活色生香，呼之欲出，獃形獃氣，如在目前。[01537] [01538]
