《梦溪笔谈》二十六卷，宋沈括撰。括字存中，钱塘人，嘉祐进士，博学多通，于天文、地理、律历、医药、技艺诸端，无不究心。其书成于退居梦溪园时，分故事、辩证、乐律、象数等十七门，凡六百余条。所载毕昇活字印刷、磁针偏角、石油命名诸事，皆为中国科技史之重要文献。英国李约瑟推为“中国科学史上的坐标”，洵为宋代笔记之冠冕。

【编撰】《梦溪笔谈》之称，初名《笔谈》。沈括自序明言：“予退处林下，深居绝过从。思平日与客言者，时纪一事于笔，……谓之《笔谈》。”其冠以“梦溪”二字，乃因括晚年卜居润州（今江苏镇江）梦溪园，后人遂以此名书。据传括三十余岁时尝梦至一处，小山覆花，乔木蔽天，山下有水澄澈，心乐之。十余年后购得润州一地，恍然乃梦中所游，因号梦溪。是书之成，在宋哲宗元祐年间（1086—1093年），时括自永乐城之败贬官，退居梦溪园，杜门谢客，专意著述。括自言“山间木荫，率意谈噱”，然其所纪，实包罗万象。书中所载，三分一以上涉及天文、数学、物理、地理、医药、乐律诸科学领域，尤以毕昇泥活字印刷术之记录，为世界上最早之活字印刷可靠史料。石油命名亦始于是书，括预言“此物后必大行于世”。《宋史》《通志》称其书为《笔谈》，《直斋书录解题》《文献通考》则题《梦溪笔谈》，盖书名之定，历有歧异。括自记亦称《笔谈》，明人孙孟谓“梦溪”二字乃后人添附。今通行之名，则二者兼用矣。

【体例】是编凡二十六卷，分十七门。据明万历沈儆炌刻本所载，其门类次第为：故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议。元刻本亦有分卷稍异者，然大体相类。全书原六百余条，今传本以胡道静《梦溪笔谈校证》合原书、《补笔谈》三卷、《续笔谈》一卷，共三十卷，编为六百零九条。《补笔谈》乃括续作之笔记，后人辑录成编；《续笔谈》则商濬得括原稿十一篇刻入《稗海》者。三者合观，方见沈括著述之全貌。其编排之法，以类相从。首列故事、辩证，次及乐律、象数，次及人事、官政，终以艺文、书画、技艺、医药。每条各自起讫，篇幅短者数十字，长者数百言，然莫不翔实有据。括自谓“不系人之利害”，然其所记，实多关切国计民生，如水利、边防、财政诸端，皆可见其经世之怀。

【序跋】是编各版本所存序跋，可考者凡数种：

一曰沈括自序，冠于卷首。其文叙撰述之由，谓“予退处林下，深居绝过从。思平日与客言者，时纪一事于笔，则若有所晤言，萧然移日。所与谈者，唯笔砚而已，谓之《笔谈》”。其辞简澹，而见其退居著书之志。

二曰汤修年跋，南宋乾道二年（1166年）扬州州学刻本卷末。汤氏为州学教授，跋中述刻书原委，谓“此书本末，览者当自知之”。此跋为现存最早刻本之跋文。

三曰《四库全书总目·梦溪笔谈》提要，清乾隆间四库馆臣撰。其文辨书名源流，论括之学术，谓其“学有根柢”，“所作亦宏赡淹雅，具有典则”。又谓其书“于天文、算术、音律、医卜之术，皆能发明考证，洞悉源流”。

四曰胡道静《梦溪笔谈校证序》，1956年撰。其序述校证之由与版本源流之考辨，为现代研究是书之重要文献。

【著者】沈括（1031—1095年），字存中，号梦溪丈人，杭州钱塘人。其父沈周，官至知州；母许氏，为苏州许洞之女。括少随父宦游，博闻强识。嘉祐八年（1063年）登进士第，历官扬州司理参军、提举司天监、河北西路察访使、翰林学士、权三司使等职。括学问淹博，于天文、地理、数学、物理、化学、医药、工程技术、军事、文史、艺术，无不涉猎。熙宁年间，参与王安石变法，推行农田水利、募役等新政。元丰五年（1082年），因永乐城之败贬官，坐责均州团练副使。元祐三年（1088年），迁居润州梦溪园，潜心著述，凡八年，成《梦溪笔谈》《补笔谈》《续笔谈》及《天下州县图》等书。括一生著述凡四十余种，今多散佚，唯《梦溪笔谈》传世。括为人，既有科学家之严谨，亦有士大夫之经世之志。其于《笔谈》中所记，多本于实验观察，如磁偏角之发现、石油之命名、化石之推断，皆超越时代。李约瑟赞其为“中国整部科学史上最卓越的人物”。四库馆臣亦称其“学问最为博洽”，“博闻强记，一时罕有其匹”。

【论赞】历代论《梦溪笔谈》者，多推其博洽精核。

《四库全书总目》云：“括于天文、算术、音律、医卜之术，皆能发明考证，洞悉源流。”又谓其“学有根柢”，“宏赡淹雅，具有典则”。此论综括其书之特色，最为精当。

英国李约瑟《中国科学技术史》赞曰：“《梦溪笔谈》是中国科学史上的坐标。”盖其书所载，自毕昇活字、磁针偏角、石油命名，至于数学隙积、地质推断，皆为世界科技史之重要篇章。

近世学者推其书为“百科全书式的著作”。今人亦谓其水利文献“是中国古代水利文献史料的重要组成部分”，具有重要的史料价值。

要而论之，《梦溪笔谈》以其博洽无匹之内容、严谨求实之精神，在中国学术史上独树一帜，为宋代笔记之冠冕。

【价值】《梦溪笔谈》之文献价值，首在科技史之记载。书中所述毕昇泥活字印刷术，为世界上最早之活字印刷可靠史料；磁偏角之记录，比西方早四百年；石油命名与预言，始于括书。太行山螺蚌化石之推断，为地质学之早期发现。数学上首创隙积术、会圆术，亦为中国数学史之重要贡献。其学术地位，尤在百科全书的性质。书中分十七门，兼综天文、地理、数学、物理、化学、生物、医药、工程技术、音乐、书画、典章制度、军事、文史诸端，为研究北宋社会、文化、科技之重要文献。《补笔谈》《续笔谈》所收，更备括之遗稿。胡道静《梦溪笔谈校证》合三者为三十卷，编次六百零九条，为今日学术界之标准版本。是编之局限，亦不可掩。一曰括以士大夫之身记野老之事，间有传闻异辞之处，考证未必尽精。二曰书中亦载神奇怪诞之事，如“异事”门所录，虽不足为信史，然可见当时民间信仰之一斑。三曰原书经宋元明清递刻，文字讹夺，非经胡道静等校证，不能尽得其真。然此等瑕疪，不损其书之为千古奇作也。

【版本】《梦溪笔谈》版本源流甚明。南宋乾道二年（1166年）扬州州学刊刻本为现存最早刻本，原题《笔谈》，今已为海内孤本之祖。元大德九年（1305年）东山书院刻本为此书现存最古之全本，半叶十一行，行二十字，白口，左右双栏，藏中国国家图书馆。明刻本以万历三十年（1602年）沈儆炌延津刻本为善，半叶九行，行十八字。清代传本以《四库全书》本为官修定本，据内府藏本缮录。近世通行本以胡道静《梦溪笔谈校证》（1956年）最为精善，此本合原书、《补笔谈》、《续笔谈》为三十卷，编次六百零九条，校勘精审，为学术界使用之标准版本。

今推荐最善版本：一为文物出版社《元本梦溪笔谈》影印元大德九年东山书院刻本，存元刻旧貌，为版本校勘之根本。二为中华书局胡道静《梦溪笔谈校证》，校注精审，附录完备，为当代研读之定本。

【金句】

“予退处林下，深居绝过从。思平日与客言者，时纪一事于笔，则若有所晤言，萧然移日。所与谈者，唯笔砚而已，谓之《笔谈》。”（卷首自序）括自述撰书之由，寥寥数言而神情毕现。

“石油，……生于水际沙石，与泉水相杂，惘惘而出。……此物后必大行于世，自予始为之。”（《梦溪笔谈·杂志》）石油命名之始，括预言其用途，今已大验。

“版印书籍，唐人尚未盛为之。……庆历中，有布衣毕昇，又为活板。”（《梦溪笔谈·技艺》）中国活字印刷最早之可靠记录，为印刷史之重要文献。

“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。”（《梦溪笔谈·杂志》）磁偏角之最早记录，比西方早四百年。

“余尝至延安，……得铜钱，皆古之所谓‘半两’者，其文曰‘半两’。”（《梦溪笔谈·辩证》）括考钱币沿革，可见其古物学之精。

“太行山崖之间，螺蚌之壳及石子，往往衔于石中。此乃昔之海滨，今距海已近千里。”（《梦溪笔谈·杂志》）以化石推断海陆变迁，为地质学之先声。

【适读】《梦溪笔谈》二十六卷所宜读者有三。一为研习中国科技史、宋代社会史之高年级本科生及硕博士研究生，是书为研究宋代科技成就与社会生活之核心文献。二为从事古籍整理、历史文献学之学者，其版本源流清晰，胡道静校证本集大成，可供校勘考镜。三为古典文化爱好者，其书分类明晰，篇幅短小，读之可广见闻、增识见。读是编当先备前提。首须知沈括之生平出处与北宋熙宁变法之历史背景，括之为学与为政，皆受时势影响。次须知《梦溪笔谈》《补笔谈》《续笔谈》三者之关系，今传胡道静本合三为一，读时当留意各条所属。又须知是书所记，非尽括之亲历，亦有转录前人之说者，读时当辨其来源。阅读之法，宜循序以进。首取沈括自序及《四库全书总目》提要，以明全书宗旨。次按十七门类，择其要者先读。科技部分如《技艺》《器用》《杂志》诸门，为全书精华，毕昇活字、磁针偏角、石油命名皆在其中，宜精读。艺文部分如《书画》《乐律》诸门，可见括之艺术修养。故事、辩证等门，可广见闻。全书读毕，可取胡道静《校证》所附索引，检索所需条目。

案头必备之书，当推中华书局胡道静《梦溪笔谈校证》。此本校注精审，为当代研读之定本。若专事版本校勘，可辅以《元本梦溪笔谈》影印本。夫沈括以一博学之士，处党争之际，退居林下，成此奇书。其言科技，则超越时代；其记人事，则足补史乘。千载之下，犹使读者叹其学之博、识之精。读其书者，当思其求索之勤、用心之苦，而不徒以笔记视之，斯为得之。