《新语》者，汉初陆贾撰，凡二卷十二篇。是书乃陆贾为汉高祖陈说治道而作，大旨以儒术为宗，兼采道家无为之说，明秦以暴虐失天下、汉当以仁义守天下之理。其论治，主于顺民之情、与民休息；其论政，归于任贤远佞、崇俭去奢。文辞弘丽，议论剀切，虽仅十二篇，而两汉儒者言政者多祖述之。其为书，上承孟子荀卿之余绪，下开贾谊董仲舒之先声，实汉初学术转关之枢纽也。
【编撰】《新语》之名，乃汉高帝所亲赐，取“前所未有、闻所未闻”之意。陆贾每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁，以其说出于秦火之余、马上之世，故号曰“新语”。是书无他别名，《汉书·艺文志》著录作“《陆贾》二十三篇”，而《新语》之目，则自《史记》始见。或谓“陆贾新语”者，明其一家之言也。其撰述之由，当远溯于秦亡汉兴之际。陆贾以客从高祖定天下，名有口辩，常使诸侯。高祖尝令陆贾说南越王赵佗，不辱使命。然高祖本起布衣，不喜儒生，有解儒冠而溺其中者。陆贾时时前说《诗》《书》，高帝骂之曰：“乃公居马上而得之，安事《诗》《书》！”陆贾对曰：“居马上得之，宁可以马上治之乎？且汤武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术也。昔者吴王夫差、智伯极武而亡，秦任刑法不变，卒灭赵氏。乡使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之？”高帝不怿而有惭色，乃谓陆贾曰：“试为我著秦所以失天下、吾所以得之者何，及古成败之国。”陆贾乃粗述存亡之征，凡著十二篇。每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁，号其书曰《新语》。是书成于汉高帝中晚年，约在高祖十一年左右。时天下初定，功臣或反，高帝忧于治道，故有是命。陆贾奉诏撰述，然十二篇之文，未必成于一时，盖随作随奏，积稿而成帙。书中每称“臣”云云，即上奏之体。所论皆当时切要，不尚空谈，如论秦亡在于“举措暴众而用刑太极”，论汉得天下在于“与民休息，无为而治”，皆有为而发。书成之后，高帝崩，惠帝立，吕后用事，陆贾病免家居。后复为陈平画策，与周勃合谋诛诸吕，迎立文帝。其间陆贾再使南越，说赵佗去帝号，归汉称臣。陆贾之书，自汉世即流传不废，《史记》《汉书》并加称引。司马迁著《史记》，于《郦生陆贾列传》中录其著书本末，更于书中多引其文，是此书早在西汉已成显学矣。
【体例】是书分上、下二卷，共十二篇，篇各为目，目不数经而各立标题。上卷六篇：曰《道基》第一、《术事》第二、《辅政》第三、《无为》第四、《辨惑》第五、《慎微》第六。下卷六篇：曰《资质》第七、《至德》第八、《怀虑》第九、《本行》第十、《明诫》第十一、《思务》第十二。各篇之旨，各有专主。《道基》者，全书之本也，论仁义为治国之基，礼法乃化民之具，明天地之道、阴阳之序、先圣之制，皆归于仁义。《术事》者，论为政当因时而变，不必拘泥古法，所谓“书不必起仲尼之门，药不必出扁鹊之方”是也。《辅政》者，论任贤纳谏之要，以“居高者自处不可以不安，履危者任杖不可以不固”为喻。《无为》者，承黄老之说，论治道贵在清静，秦以多事而亡，汉当以无事而治。《辨惑》者，斥谗佞之惑主，明君子小人之分。《慎微》者，论谨小慎微之义，明祸福之起于毫末。此上卷六篇，皆论治国大体。下卷《资质》者，言人才之用舍，以良材待用为喻。《至德》者，言王者之德泽及万民，当以德怀远，不以威服人。《怀虑》者，论人心之思虑，当正其本而后发。《本行》者，言君子立身之本，当敦行仁义，不慕荣利。《明诫》者，明天人感应，以灾异为戒，此汉儒说灾异之先声。《思务》者，言人君当深思远虑，务其大者远者。各篇之间，虽无严密的逻辑递进，然首以《道基》，终以《思务》，由体达用，首尾相应。全书约七千余言，每篇短者三四百字，长者千余字，皆以骈散相间之文出之。汉代辞赋家之笔，儒者之思，合而为一，故其文采，于汉初子书中为最。其引《诗》引《易》引《春秋》皆有法度，其论秦亡汉兴，尤为痛彻。篇次分明，目次井然，汉初子书之完帙者，除《新语》外不多见也。
【序跋】《新语》历代序跋不多，以明弘治间李仲阳刻序为最古。
明弘治十五年，李仲阳访得旧本，刻于桐乡，自为序，述得书之由及校刻始末。其序称：“陆贾《新语》十二篇，其言仁义之效，道德之化，深切著明，真可羽翼六经。”此明人推崇之辞。
明万历间，程荣刻《汉魏丛书》本，有校语而无专序。何允中刻《广汉魏丛书》本亦然。天启间，有都穆跋本，记宋本之流传。
清乾隆间，《四库全书》馆臣为之提要，虽非序跋，而考订精审。孙诒让著《札迻》，有校语多条，于《新语》文字多所订正，亦可观。严可均辑《全汉文》，于《新语》前有考叙一篇，述此书源流，颇详赡。
民国间，唐晏著《陆子新语校注》，有自序，谓“《新语》之为书，文辞尔雅，义理纯正，非他汉初子书所及”。王利器撰《新语校注》，自序极长，详考版本源流，汇校异同，为近世《新语》研究之佳作，中华书局1986年出版。
此外，日本有宽文间和刻本，前有日人小序，亦资考证。
【著者】陆贾者，楚人也。生当秦末，以客从高祖起兵，有口辩，常为汉使诸侯。其为人也，佚宕有胆气，不治生产，以游说为业。初，高祖欲通南越，使陆贾往说赵佗。赵佗魋结箕踞见陆贾，陆贾因说之曰：“足下中国人，亲戚昆弟坟墓在真定。今足下反天性，弃冠带，欲以区区之越与天子抗衡为敌国，祸且及身矣。”赵佗蹶然起坐，谢陆生曰：“居蛮夷中久，殊失礼义。”陆贾乃盛称天子威德，赵佗大悦，留陆生饮数月，卒拜为南越王，称臣奉汉约。高祖大悦，拜陆贾为太中大夫。陆贾好为儒者说，然高祖不喜儒，故陆贾时时因事讽谏。其著《新语》之由，盖在高祖骂其说《诗》《书》之际。陆贾对以“居马上得之，宁可以马上治之”，高祖惭而令著书。贾乃为述存亡之征，著十二篇，高帝每篇称善，号曰《新语》。此陆贾一生最得力处，亦汉初学术之一大转机也。吕后时，诸吕擅权，陆贾病免家居。及见陈平为诸吕之事深忧，乃说陈平曰：“天下安，注意相；天下危，注意将。将相和调，则士豫附，天下虽有变，权不分。”因与陈平画策，阴与周勃结交，卒诛诸吕，迎立孝文帝。文帝即位，欲使陆贾复使南越。时赵佗已称南越武帝，陆贾至，谕以顺逆，赵佗谢罪，称臣如故。陆贾以寿终。陆贾著述，除《新语》外，尚有《楚汉春秋》九篇，记秦楚汉兴废之事，司马迁作《史记》多取资焉。又有赋三篇，属辞赋之流。然后世传其名者，惟《新语》为最。陆贾之学，以儒为体而参以黄老。其论仁义则承孟子之绪，其言无为则通于老子之言。然较之纯儒，不废纵横权谋之术；较之道家，不弃礼法名教之用。其为汉初儒者之典型，亦为儒道合流之先驱。太史公列之于《郦生陆贾列传》，与辩士并列，然观其著书立言、定策安刘，实高出时辈远矣。
【论赞】自汉迄今，评骘《新语》者，多推其开汉世儒治之先。
司马迁《史记·郦生陆贾列传》曰：“陆生粗述存亡之征，凡著十二篇，每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁，号其书曰《新语》。”太史公亲录此事，且于《史记》中多引《新语》之文，如《平原君传赞》引“饮酒不弃”，足见其重视。
班固《汉书·艺文志》列陆贾于儒家，曰：“陆贾二十三篇。”虽篇数与今本异，而列之于儒，则汉人之定评。班固又于《汉书·儒林传》曰：“陆贾、贾谊、董仲舒，皆汉世大儒。”陆贾居首，其地位可知。
刘勰《文心雕龙·论说》曰：“陆贾《新语》，为汉初之雄。”从文章论之，称其文辞伟丽。王充《论衡·超奇篇》曰：“陆贾《新语》，为汉世文章之祖。”推许尤至。
唐太宗尝问魏征曰：“汉之贤相，谁为最？”魏征对曰：“陆贾、贾谊。”其论治道，每引《新语》为据。宋苏轼《贾谊论》虽论贾谊而兼及陆贾，谓“陆贾善处君臣之际”。
明李贽《藏书》列陆贾于“经世”之部，谓其“以舌代兵，以书谏君，真所谓仁人之言”。清章学诚《文史通义》谓：“《新语》一书，汉初子书之仅存者，其论治道，卓然有见，非空疏者所能为。”
近人胡适《中国哲学史大纲》曰：“陆贾的《新语》，是汉代第一本儒家的书，是打汉朝思想界新天地的一位先锋。”钱穆《秦汉史》亦谓：“陆贾《新语》，其论治道，平正切实，开汉家四百年规模。”皆足见近世学者之重视。
【价值】《新语》之文献价值，首在存汉初文献之真。秦火之后，典籍散亡，汉初子书完帙存者，惟此十二篇。其引《诗》《书》《易》《春秋》，虽多转述，然去先秦未远，所存古义足资参证。又其书多记秦亡之故，如言“秦始皇骄奢靡丽，好作高台榭，广宫室”，言“秦以刑罚为巢，以赵高、李斯为杖”，皆当时人之见，为治秦史者之珍贵资料。学术地位上，《新语》实为汉初儒家复兴之第一声。当高帝之世，天下初定，武功方盛，儒术未兴，陆贾独以《诗》《书》进，以仁义说，使高帝知马上不可以治天下，遂开文景之世崇儒重道之端。其论“无为而治”与民休息，为黄老政治之先导；其论“天人感应”、“灾异遣告”，为董仲舒春秋学之先声。陆贾一身，上承孟荀，下启贾董，实汉初思想过渡之津梁。清人论汉初学术，必首举陆贾，非偶然也。其局限性亦不可讳。一者，书仅十二篇，篇幅短小，于诸子中规模最小，未能如《荀》《韩》之博大精深。二者，其学杂糅儒道，又杂纵横游说之气，于纯粹儒学尚隔一尘。三者，陆贾以游士起家，书中时露纵横家之机锋，与儒家之醇正微有不合。四者，各篇之间义理时有重复，未能如先秦诸子之严密。要之，《新语》之价值，不在其思想之深，而在其时代之早；不在其体系之密，而在其枢轴之要。欲明汉初儒家之复兴、黄老之继起、春秋学之萌芽者，必先读是书而后能尽其委曲也。
【版本】《新语》传本，较之其他汉初子书，版本稍简，而源流可考。
唐以前，书皆写本流传。《隋书·经籍志》著录“《新语》二卷”，与今本合。《旧唐书·经籍志》《新唐书·艺文志》并录二卷。敦煌遗书未见其卷，宋以前写本今已不传。
宋代始有刻板。宋刻本今已无完帙传世，然宋人书目如《郡斋读书志》《直斋书录解题》皆著录二卷。晁公武曰：“《新语》二卷，汉陆贾撰，凡十二篇。”陈振孙所录同。宋本虽亡，明人刻本多祖宋椠，犹存其旧。
明代刻本最要者三。一为弘治十五年李仲阳刻本，据宋本翻雕，半叶九行，行十七字，白口，左右双栏，为今存最早之明刻本。此刻精审，後世诸明刻多从其出。二为万历间程荣《汉魏丛书》本，半叶九行，行二十字，校雠稍疏，而流传最广。三为天启间何允中《广汉魏丛书》本，系翻程本而略有校正。明代又有《两京遗编》本、《子汇》本，皆从弘治本出，小有异同。
清代刻本，以乾隆间《四库全书》本为著，馆臣据明本收录而详加校勘，略有订正。嘉庆间，严可均辑《全汉文》，全录《新语》，有校语。道光间，有《士礼居丛书》本，据明弘治本影刻，黄丕烈自为跋，考其源流，世称士礼居本，颇为精善。
民国间，唐晏《陆子新语校注》行世，此为《新语》第一次有注本。近人王利器《新语校注》最称完备，以弘治本为底本，参校程本、何本及诸家校语，旁稽《史记》《汉书》所引，1986年中华书局刊行，为今人研读《新语》之定本。
若论善本，以明弘治十五年李仲阳本为最古最善，今上海图书馆有藏，《中华再造善本》曾据以影印，可睹宋本旧貌。士礼居本影刻弘治本，亦极精良。然求便读而校勘赡备者，则王利器《新语校注》为今世首选，学者从之无歧路之忧矣。
【金句】
“居马上得之，宁可以马上治之乎？” 此语虽出《史记》本传，然为本书著述缘起之纲领，书中《道基》第一亦论“逆取顺守”之义，可相发明。
“书不必起仲尼之门，药不必出扁鹊之方。” 见《术事》第二。
“道莫大于无为，行莫大于谨敬。” 见《无为》第四。
“居高者自处不可以不安，履危者任杖不可以不固。” 见《辅政》第三。
“善言古者合之于今，能述远者考之于近。” 见《术事》第二。
“治以道德为上，行以仁义为本。” 见《道基》第一。
“君子笃于义而薄于利，敏于事而慎于言。” 见《本行》第十。
【适读】《新语》之读者，首推治秦汉史者。是书为汉初仅存之完帙子书，其论秦亡汉兴之故，多出当时亲历者之口，于治史者尤有裨益。次则研究中国政治思想史者，陆贾首倡“文武并用”“逆取顺守”之说，为汉世四百年治道之基石，欲明汉代儒家政治哲学之源流，不可不读是书。三则关心治国理政之道者，书中所论任贤纳谏、轻徭薄赋、与民休息诸说，虽为二千年前之论，而其理至今可通。四则好西汉文章者，其文骈散相间，辞采斐然，为汉初文章之佳构，可作古文范本读之。读是书须有前提者三：一曰略知秦汉之际史事，陆贾一生与高帝、吕后、文帝相始终，书中所论，多与当时政治相关，若先读《史记·高祖本纪》《吕后本纪》及陆贾本传，则愈见其言之有味。二曰备注本，是书文字虽较平易，而用典古奥，初学者宜取王利器《新语校注》为助，庶免歧路。三曰知汉初学术之大势，先览《庄子·天下篇》《汉书·艺文志》，明儒道法各家之疆域，然后知陆贾兼采儒道、以儒统道之用意所在。阅读次第，当先读《道基》以明全书宗旨，此篇犹《庄子》之《逍遥游》，为全书之体。次读《无为》《辅政》《术事》，此论治道之大端，兼摄儒道，最见陆贾之学之特色。复次读《辨惑》《慎微》《明诫》，此论谨身远患之道，益人心智。再次读《资质》《本行》《思务》，此论士君子之操行与思虑。十二篇皆短，一日可读毕，然读一遍所得尚浅，当反复玩味，方能见其深处。每读一篇，试以秦亡汉兴之事证之，看他所言是否与历史相合。又可将十二篇之大旨抄撮成表，观其体系之离合。若以是书配贾谊《新书》读之，可见汉初儒者由隐而显之轨迹；配《淮南子》读之，可观儒道分合之迹；配董仲舒《春秋繁露》读之，则汉初儒学到武帝时之转变，了然于目。善读书者，不徒记其言，当求其所以言，则虽二千年前之故籍，犹可与今人对语也。
