【簡介】東漢小百科全書。論時政得失，駁讖緯迷信，著書大旨乃衰世之務。通篇排偶，遣詞駢儷，漸啟建安之風。

【撰述】潛夫論，東漢王符撰。後漢書王符傳載：「和、安『東漢和帝、安帝』之後，世務遊宦，當途者更相薦引，而符獨耿介不同於俗。以此遂不得升進，志意蘊憤，乃隱居著書三十餘篇，以譏當時得失。不欲章顯其名，故號潛夫論。」今本凡十卷，三十六篇，爲贊學、務本、遏力、論榮、賢難、明暗、考績、思賢、本政、潛歎、忠貴、浮侈、慎微、實貢、班錄、述赦、三式、愛日、斷訟、衰制、勸將、救邊、邊議、實邊、蔔列、巫列、相列、夢列、釋難、交際、明忠、本訓、德化、五德、志氏姓、敘錄。書論列時政得失，匡正時蔽、解除民瘼，批駁讖緯迷信之說，承先秦「民本」思想，指陳「國以民爲基，貴以賤爲本」，主抑末務本，「爲國者必先知民之所苦」，愛惜民力，富國強民。其指訐時短，討謫物情，足以觀見當時風政。通篇排偶，遣詞駢儷，然未能全脫「天人感應」論之影響。

【體例】凡三十六篇，洞悉政體似昌言，以贊學一篇始，論勵志勤修之旨；卷末五德志篇，述帝王之世次；至志氏姓篇而終，考譜牒之源流。又卜列、相列、夢列三篇，亦皆雜論方技，不盡指陳時政。

【著者】王符，字节信，安定臨涇「今甘肅鎮原」人。少好學，有志操，然因庶出之子，舅家無親，故受歧視。符耿介不同於俗，亦不屑於求人薦引，所以遊宦不獲升遷。於是憤而隱居著書，終生不仕。符见闻广博，其文自成一家，時人傳語說：「徒見二千石，不如一縫掖。」足見於當時頗負盛名。與‌王充、仲長統齊名，稱爲後漢三賢，潛夫論與王充論衡齊名。

馮舒，字巳蒼，號默庵，別號癸巳老人，自號孱守居士。江蘇常熟人。明末清初學者、著名藏書家、刻書家。其家鈔本被稱之爲「馮抄」，其色澤黑亮，字體雋永，被眾多藏書家視爲珍藏。與毛晉「毛抄」、楊儀「楊抄」、秦四麟「秦抄」、錢謙益、錢曾、錢謙貞等的「錢抄」，並稱爲常熟著名鈔本之一。‌

【論贊】指訐時短，討謫物情，足以觀見當時風政。

【四庫】漢王符撰。符字節信，安定臨涇人。後漢書本傳稱：和安之後，世務遊宦，當途者更相薦引，而符獨耿介不同於俗，以此遂不得升進，志意蘊憤，乃隱居著書二十餘篇，以譏當時得失。不欲章顯其名，故號曰潛夫論。今本凡三十五篇，合敘錄爲三十六篇，蓋猶舊本。卷首贊學一篇，論勵志勤修之旨。卷末五德志篇，述帝王之世次。志氏姓篇，考譜牒之源流。其中卜列、相列、夢列三篇，亦皆雜論方技，不盡指陳時政。范氏所云，舉其著書大旨爾。符生卒年月不可考。本傳之末載度遼將軍皇甫規解官歸里，符往謁見事。規解官歸里，據本傳在延熹五年。則符之著書在桓帝時，故所說多切漢末弊政。惟桓帝時皇甫規、段熲、張奐諸人屢與羌戰，而其救邊、邊議二篇乃以避寇爲憾。殆以安帝永初五年嘗徙安定、北地郡，順帝永建四年始還舊地，至永和六年又內徙。符，安定人，故就其一鄉言之耶？然其謂失涼州則三輔爲邊，三輔內入則巨集農爲邊，巨集農內入則洛陽爲邊，推此以相况，雖盡東海猶有邊，則灼然明論，足爲輕棄邊地之炯鑒也。范氏錄其貴忠、浮侈、實貢、愛日、述赦五篇入本傳，而字句與今本多不同。晁公武讀書志謂其有所損益，理或然歟。范氏以符與王充、仲長統同傳，韓愈因作後漢三賢贊。今以三家之書相較，符書洞悉政體似昌言，而明切過之；辨別是非似論衡，而醇正過之；前史列之儒家，斯爲不愧。惟賢難篇中稱鄧通吮癰爲忠於文帝，又稱其欲昭景帝之孝，反以結怨，則紕繆最甚。是其發憤著書，立言矯激之過，亦不必曲爲之諱矣。

【底本】清順治五年馮舒家抄本。

【板框】高二十七点七釐米，宽十九点二釐米。

【版式】述古堂藏本原書頁心，末有默庵老人書。

【行格】十行十八字，無格。

【梓行】馮舒，字己蒼，號默庵，跋其影抄本云:「戊子六月得沈與文所藏宋板翻刻本，因命工印抄。」且匡、恒等字，亦避宋諱，缺筆作，當出自宋本。

【序跋】卷一、二、四、六、七、十之後，均有馮舒手跋。

【收藏】該抄本後又迭經錢遵王述古堂所藏，丁丙善本書室藏書志錄此本，曾經稽瑞樓、楊芸士、袁漱六諸家藏弆，圖章累累。現藏於中國國家圖書館。

【端題】卷端第一行，書名下，標王符二字。