《才调集》唐诗总集，五代后蜀韦縠编选。全书选录唐代诗人一百八十余家，诗作一千首，规模在唐人选唐诗中最为宏大。韦縠选诗以“才调”为标尺，偏重情致缠绵、辞采华美之作，于晚唐秾丽一路尤所倾心。其书体例不主一人一时，而是每卷各取若干家，交错编排，在唐人选本中自成一格。后世治唐诗者，于晚唐诗歌的研究，往往需要借助此书窥其全貌。
【编撰】“才调”二字，是唐代人评诗论文的常用语，意思是才气与格调兼善，既要有过人的才华，又要有优雅的风致。韦縠以此为书名，表明他的选诗标准重在才情与韵味的结合，而不是单纯以风骨或雅正为宗。《崇文总目》《直斋书录解题》，都直接著录为“才调集”三字。韦縠生活在五代十国时期，具体生卒年已不可考。当时中原战乱频仍，而西蜀偏安一隅，相对安定。前蜀王建、后蜀孟知祥割据四川，都注意招揽文士，西蜀因此成为五代文学的一个中心。韦縠是后蜀的监察御史，官位不高，但有机会接触大量图籍和文人。他看到唐诗选本虽多，但各有偏重，有的重初唐，有的重盛唐，于中晚唐的佳作采录不足，于是发愿编一部能够兼收并蓄、反映有唐一代才调之美的选本。《才调集》编纂于后蜀明德至广政年间，也就是公元十世纪中叶。这个时期，距唐亡不过三四十年，唐诗的文献资料尚未大量散失，韦縠能够看到不少唐人别集和选集，这是他编书的有利条件。全书所选，上起初唐，下至唐末五代，而以中唐以后为大宗。元稹、白居易、温庭筠、李商隐、韦庄等晚唐近人，都被大量选入。尤其是温庭筠，一人选诗多达六十一首，居全书之冠，可见韦縠对晚唐华美诗风的偏爱。《才调集》成书后，流传并不很广。宋代虽有刻本，但在南宋以后渐少。明人重刻唐人选唐诗，才使此书重新进入读者的视野。清代四库馆臣收入《四库全书》，并给予较高评价。从此以后，这部书成为治唐诗者不可或缺的参考资料。值得一提的是，韦縠本人并不是著名诗人，他的诗作流传下来的极少，但这部选集却使他名垂后世，这也说明了一个道理：选家的眼光，有时比诗人的才华更为重要。
【体例】《才调集》全书十卷，不分门类，不按诗人时代先后排列，也不标榜某一风格流派。每卷之内，选录若干诗人的作品，诗人与诗人之间按编者心意交错编排，形成错落有致的格局。这种编排方式，与殷璠《河岳英灵集》每卷以人系诗、卷内次序较为固定的做法不同，也与芮挺章《国秀集》先帝王后臣僚的等级安排有别。韦縠似乎是随心所欲地将他所喜爱的诗篇一处一处地安放，让读者在翻阅时，忽而盛唐，忽而中唐，忽而晚唐，造成一种回环往复的阅读节奏。这种体例看似散漫，实则体现了韦縠对诗歌“才调”之美的理解：不拘时代，不限风格，只以情韵动人为先。
全书选诗一千首，这个数目在唐人选本中是最大的。《河岳英灵集》不过二百二十八首，《国秀集》二百十八首，《极玄集》仅百首左右。相比之下，《才调集》的规模是它们的好几倍。所选诗人约一百八十余家，包括了初盛中晚各期的重要作者。每家选诗数量不等。
从诗体上看，全书以近体诗为主，尤以七言律诗、七言绝句为最多，五言律诗次之，古体和乐府较少。这与韦縠偏好中晚唐诗风有关。中晚唐以后，近体诗格律日趋精严，诗人们更注重情韵的含蓄与辞采的华美，这正是“才调”之所寄。卷中偶有古体长诗，如白居易的《长恨歌》就收在卷五之中，但这种情况不多。
全书字数约在十万字左右，每卷篇幅相差不大，大约各收诗百首。这样的规模，使《才调集》成为研读唐代近体诗的一个重要读本。其编排虽然不够系统，但正因如此，读它反而有了一种“杂花生树，群莺乱飞”的美感，与书名“才调”二字恰成照应。
【序跋】《才调集》的序跋，以韦縠自序为最早，也最要紧。
韦縠自序并不长，主要说明他编书的宗旨。序中说：“余少博群言，尝览观前贤所述作，虽多美而不精，或精而不美，未若余之选，才调兼举，美备一时。”这段话口气不小，但可以看出他的自信。他又说自己“每于情性之正，思欲有所发明”，表明他选诗不光看辞藻，也重情性。但后人对他的自序多有微词，认为“情性之正”四字与实际选目并不完全相符，因为他选的诗，恰恰以秾丽缠绵者为多，而少有关注民生疾苦之作。
宋代刻本的序跋，今已不可见。元明以来，重要的跋文有明毛晋跋。毛晋刻《唐人选唐诗》时，对《才调集》做了校订，并在跋中称此书“以情韵为主，于晚唐诸家，尤为不遗余力”。这句话准确地概括了韦縠选诗的倾向。
清四库馆臣的提要有更详细的评述，指出“縠生五代乱离之世，其选诗多取秾艳之作，自是一时风气所趋”，又说“然所取皆唐人之诗，持择亦颇不苟，未可以其偏尚而废之”。这个评价比较公允。
近人研究整理此书，主要有傅璇琮主编的《唐人选唐诗新编》，其中收录了《才调集》的校订本，书前有详细校记。另有龚祖培著《才调集校注》，对该书进行了全面注释，是当前最便读者的整理本。
【著者】韦縠，生卒年不详，字号籍里亦不详，唯知其为五代后蜀人，官至监察御史。唐代韦氏是关中望族，出了不少诗人，但韦縠这一支的具体世系已不可考。他生活在后蜀孟氏政权时期，距唐亡不远。后蜀偏安西南，经济文化一度比较繁荣。后主孟昶喜欢文艺，身边聚集了不少文士，韦縠大概也是其中之一。监察御史这个官职，虽然品级不算很高，但属于清要之职，说明韦縠在当时士大夫中具有一定的地位和声望。韦縠本人的诗才似乎并不出众，他的诗作流传下来的极少，能够考见的不过一两首断句。然而他对唐诗的鉴赏力却相当出色。《才调集》所选，虽然偏于一路，但眼光独特，善于发现那些情韵深美、辞采动人的作品。有些中晚唐小诗人的佳作，正史和别集都很少记载，而《才调集》却保存了下来。这种选家之功，并不亚于一位优秀的诗人。
【论赞】历代对《才调集》的评价，大多既肯定其保存唐诗之功，又指出其选诗偏于秾艳的局限。
宋代陈振孙《直斋书录解题》著录此书时，只说“后蜀韦縠编，所选皆唐人诗”，没有多加评论。这说明宋人对它的态度比较平淡，没有特别推崇。元代以后，此书传本渐稀，评论也不多。
明代中期以后，唐诗选本大量出现，《才调集》重新受到重视。胡应麟在《诗薮》中说：“唐人自选集，殷璠、芮挺章、韦縠三家可称，而韦縠所收最富。”又说他“独尚风调，于秾丽一路，未免过偏”。这个评价抓得很准：规模最大的是《才调集》，偏嗜秾丽的也是《才调集》。
清代四库馆臣的评价，前面已经引述，总体比较公允。此外，清初王士祯在《带经堂诗话》中谈到唐人选唐诗时，认为《才调集》虽然趣味偏狭，但保存了不少中晚唐人的作品，对于研究那一时期的诗风很有用处。这个看法与四库馆臣相近。
近代以来，研究者对《才调集》的价值有了更细致的认识。傅璇琮指出，此书选录了较多晚唐近体诗，且有不少是不见于他书的小家作品，在文献上具有不可替代的价值。龚祖培也认为，韦縠的“才调”标准，虽然看似模糊，实际上反映了一种重视情韵和辞采的诗学观念，在唐人选唐诗中具有独特意义。
总的来看，历代论者对《才调集》的评价，经历了从平淡到重视的转变。它不如《河岳英灵集》那样被公推为唐人选本之冠，但其宏大的规模和独特的审美趣味，使它在唐诗选本史上占有不可忽视的一席之地。
【价值】《才调集》的文献价值，首先在于它的规模。全书收诗千首，在唐人选唐诗中数量第一。其中不少中晚唐诗人的作品，尤其是那些名气不大、别集失传的小家之作，正是靠了这部选本才得以流传。对于校勘唐诗，它也是一个重要的参校本。许多诗篇在《才调集》中的文字，与后世流传的别集有所不同，学者们常常据此考辨异文，纠正误字。《才调集》是研究晚唐五代诗风的重要文献。韦縠的选诗趣味，集中代表了五代西蜀文坛的审美倾向：重情韵、尚辞采、好秾丽。这种趣味，后来对宋初西昆体产生了明显影响。因此，研究唐宋诗风的递变，不能不注意到这部书。同时，它也是中国选学史上的一部重要著作。从《河岳英灵集》的以风骨为主，到《国秀集》的以雅正为宗，再到《才调集》的以才调为尚，可以看出唐人诗歌观念的变化轨迹。《才调集》处在唐五代选本的末端，对于理清这一发展脉络，具有不可替代的意义。
其局限性也很明显。第一，选诗偏于秾艳一路，对杜甫、韩愈、柳宗元等大家或选得很少，或竟不选，反映了选家趣味的偏颇。第二，全书编排杂乱，没有明确的体例，读者很难从中看出唐诗发展的线索。第三，韦縠对自己同时代及稍早的诗人过于偏爱，温庭筠、元稹、白居易、韦庄等人入选数量远超前代大家，不免有失均衡。第四，书中所选，间有伪作混入，需要学者加以辨别。尽管有这些不足，《才调集》作为唐代最大的一部唐诗选本，其文献价值和学术地位仍然不容轻视。
【版本】《才调集》的版本，宋元旧本已经失传，今存最早的是明代刻本。
宋代曾经刻过《才调集》，但原书已不可见。《崇文总目》和《直斋书录解题》都有著录，说明宋时确实有本子流传。元代的情况不明，没有见到著录。
明代刻本最重要。明万历年间，常熟毛晋汲古阁刻《唐人选唐诗》，将《才调集》作为其中一种收入。毛晋所据底本，据他自己说是一个旧抄本，与宋本有渊源。毛本校刻较精，为后来大多数版本所从出。与此同时，还有吴兴凌氏刻本、闵氏朱墨套印本等，都是据毛本或与毛本同源的本子翻刻。
清代以《四库全书》本最通行。四库本以毛本为底本，做了文字校订，但对原文稍有改动。清末缪荃孙曾以毛本为主，参校各本，撰有校记，收入《云自在龛丛书》。
现代整理本，有傅璇琮主编《唐人选唐诗新编》本。此本以毛本为底本，校以明清各本，并参考了类书和其他选集所引文字，校勘精审，1985年由中华书局出版。另有龚祖培著《才调集校注》，2000年由巴蜀书社出版，这是《才调集》第一个全注本，注释详明，最便研读。
若论善本，毛晋汲古阁刊本为现存最早的刻本，文字较接近旧本原貌，可作为研究底本。普通读者研读，龚祖培《才调集校注》最为合适，既有可靠文本，又有详尽注释，可以帮助理解诗意，考见本事。
【金句】
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。” 见卷五白居易《长恨歌》。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。” 见卷五元稹《离思》。
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。” 见卷六李商隐《无题》。
“鸡声茅店月，人迹板桥霜。” 见卷四温庭筠《商山早行》。
“正是江南好风景，落花时节又逢君。” 见卷三杜甫《江南逢李龟年》。
“夕阳无限好，只是近黄昏。” 见卷四李商隐《登乐游原》。
“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。” 见卷三张籍《节妇吟》。
【适读】《才调集》适合的读者，首先是研究唐诗、特别是中晚唐诗歌的人。这部书选了大量中晚唐近体诗，对于了解那一时期的诗风、诗人和诗篇传播情况，具有很高的参考价值。其次是喜欢唐代近体诗、尤其是绝句律诗的读者。书中情韵浓郁、辞采华美的作品俯拾即是，非常适合吟诵欣赏。再次是研究中国文学选本传统的人，韦縠的“才调”标准代表了唐末五代的一种审美风尚，从选本学的角度看很有意义。最后，对西昆体、宋初诗风感兴趣的读者，也可以从这部书中找到晚唐五代诗风向宋初延伸的线索。阅读《才调集》之前，最好对唐代诗歌的发展有大致的了解。如果不知道初盛中晚的分期，不知道温李和元白的区别，读起来可能会觉得杂乱。建议先读一本《唐诗史》或《唐诗选》，对唐诗的总体面貌有个把握，再来读这部侧重于晚唐的选本。其次，要有一些格律诗的知识，因为书中绝大多数作品是近体诗，了解平仄、对仗、押韵的基本规则，会大大增加阅读的乐趣。再次，最好准备一本注释本，龚祖培的《才调集校注》是目前最好的选择，里面的注释很详细，能帮助扫清文字障碍。
阅读次序方面，不必从头到尾逐卷通读。可以先挑自己熟悉和喜欢的诗人来读，比如喜欢李商隐的，可以先读卷六中他的诗；喜欢温庭筠的，可以读卷四；喜欢白居易的，可以读卷五。这样从自己感兴趣的地方切入，容易读出味道。读完几个主要诗人的作品后，再按卷次浏览，便会发现韦縠选诗的用心所在。每读一卷，最好随手记下那些不知名诗人的名字和佳作，因为这些小家作品往往只在《才调集》中保存下来，非常珍贵。
总之，把《才调集》当作一面镜子，既照见唐人的才调，也照见选家的眼光，更照见那个时代文采风流的余韵，这便是读此书的最佳法门。
