馬周者，華山素靈宮仙官也。唐氏將受命，太上敕之下佐於國。而沉緬於酒，汨沒汩沒，猶埋沒。唐杜甫贈陳二補闕：「世儒多汩沒，夫子獨聲名。風塵間二十年，棲旅困餒，所向拘礙，幾󿀁磕仆。磕仆，謂跌倒於地，極困頓。聞袁天綱自蜀入秦，善於相術，因詣之，以決休咎。天綱目之良久曰：「五神五神，五臟之靈氣。老子「谷神不死」󿀆河上公注：「神，謂五藏之神也。肝藏魂，肺藏魄，心藏神，腎藏精，脾藏志。五藏盡傷，則五神去矣。」奔散，尸居尸居，謂人即將死亡。宋王禹偁讓西京留守表之一：「顧殘年而氣若尸居，聽成命而魄疑天奪，微軀殞越，舉族憂虞。」旦夕耳，何相之有邪！」周大驚，問以禳制之術。天綱曰：「可自此東直而行，當有老叟騎牛者。不得迫而與語，但隨其行，此災可除矣。」周如言而行，未出都門，果有老叟，騎牛出城，默隨其後。繚繞村徑，登一大山。周隨至山頂，叟顧見之，[00537]下牛，坐於樹下，與語曰：「太上命汝輔佐聖孫，創業拯世，何󿀁昏沉於酒，自掇困餓。五神已散，正氣凋淪，凋淪，謂淪落喪亡。唐劉禹錫送張盥赴舉詩：「三十二君子，齊飛陵煙旻。曲江一會時，後會已凋淪。」旦夕將死，而不修省邪？」周亦懵然未曉。叟曰：「汝本素靈宮仙官，今太華仙王，使人召汝。」卽引入宮闕，經歷宮門數重，至大殿之前，羽衛森肅，若帝王所居。趨至簾前，有宣言責之者，以其受命不恭，墮廢所委，使還其舊署，自責省愆。叟與所使數人，送於東廡之外別院中。室宇宏麗，視其門，則姓名存焉。啟鑰而入，爐火鼎器，床榻茵席，宛如近所棲止，沉吟思之。未能了悟。忽有五人，服五方之衣，長大奇偉，立於前曰：「我皆先生五臟之神也。馮夢龍評：奇！先生酣酒流蕩，濁辱於身，我等久歸此矣。但閉目，將復於神室也。」周瞑目頃之，忽覺心智明悟，並憶前事，二十餘年，若旬日之間耳。復扃鐍鐍，音決。箱子上安鎖之環狀物。借指鎖。莊子胠篋：「將為胠篋探囊發匱之盜而為守備，則必攝緘縢，固扃鐍，此世俗之所謂知也。」所居，出仙王之庭，稽首謝過，再稟其命。來詣長安，明日復謁天綱。天綱驚曰：「子[00538]何所遇邪？已有瘳瘳，音抽。病愈。󿀂說命上：「若藥弗瞑眩，厥疾弗瘳。」矣。六十日當一日九遷，百日位至丞相，勉自愛也？」馮夢龍評：馬周之五臟神，李廣之心神，所謂臧谷之亡羊也。廣古今五行記云：北齊李廣，勤學博物，拜侍御史。夜夢見一人出於其身中，謂廣曰：「君用心過苦，非精神所堪，今辭君去。」因而恍惚數日，便遇疾而終。如是，貞觀中，敕文武官各貢理國之策，周之所貢，意出人表，是日拜拾遺、監察御使、裏行。自此累居大任，入相中書令數年。一旦群仙降其室曰：「佐國功成，可以退矣，太乙征命，無復留也。」翌日無疾而終。諡曰忠公。其所著功業，匡贊國政，揚歷揚歷，謂顯揚賢者居官治績。宋王禹偁請撰大行皇帝實󿀉表：「然念臣太平興國五年，徒步應舉，再就御試，遂登文科，服勤州縣，揚歷四考。」品秩，國史有傳，新舊唐󿀂有傳。此不󿀅󿀂。出神仙拾遺。

【白话译文】马周是仙界华山素灵宫的一位仙官。唐代李氏将要受命于天取代隋朝时，太上派马周到人世帮助唐朝皇室治理国家。马周到了人世后，却天天沉缅于饮酒，二十年都默默无闻地混迹于俗人中，完全忘了上天给他的使命。后来竟落魄江湖，饥寒交加，人人都躲着他，多次向人磕头告帮。他听说袁天纲从四川到陕西来了，据说他常善于看相，就去见他，求他看看自己的将来是凶是吉。袁天纲看了马周半天后说：“你的五神已经离你而去，你的生命已危在旦夕了，哪里还有什么相可看哪！”马周一听大惊失色，问有什么办法可以消灾免死，袁天纲说：“你可以从这里一直向东走，会看见一个骑牛的老人。你不要和他说话，跟着他走就行，这样你的病就可以免除了。”马周按照袁天纲的话，没出城门，果然看见一个骑牛的老头出城，就默默地跟在后面。出城顺着村路走，登上一座大山。马周跟着老人爬上山顶后，老人看见了马周，就下了牛坐在树下，然后说：“太上老君命你下凡辅佐皇室，可是你却成了个酒鬼，混到饥寒交迫的地步。现在你五神已散，正气消尽，已经死在眼前，你还不好好反省悔改吗？”马周仍然发懵，不知老人说的什么意思。老人接着点化他说：“你本来是天上素灵宫的仙官，现在，华山的仙王派人召你去。”说罢就领他进了一座宫城，进了好几道宫门，来到大殿前，只见侍卫排列了很多，警戒森严，好像是王宫。老人领他到了大殿的门帘前，有一个官员宣读王命，责备马周有辱使命，让他返回原来的司署，反省自己的错误。老人和其他几名使者就把马周送到王宫东面一个另外的院子里。来到一座宏伟的房屋前，见门上写着自己的名字。马周用钥匙打开门锁进了屋子，看见屋里的陈设家具和床榻枕席都像是自己近时用过的，想了半天，仍不明白是怎么回事。这时突然来了五个人，穿着东、西、南、北、中五方的衣服一个个身材魁伟。他们对马周说：“我们就是你的‘五脏之神’。你在人世上沉迷于饮酒到处游荡，玷污了你的身子，所以我们就离开你到天宫来了。请你现在闭上眼睛，我们就可以再回到你的五脏中了。” 马周闭上眼睛，立刻觉得心神清爽，大彻大悟，并记起了二十多年以来的事，就像十天前的事一样。于是他锁上了自己的屋子，再次来到仙王的大殿，叩头谢罪，并向仙王禀报了自己原来的使命，要求再次到人间去。马周又从天界来到长安，第二天又去拜见袁天纲。袁天纲惊奇地说：“你遇到什么了？你的病已经好了！从现在起，六十天后你将会一天之内晋升多次官职，一百天后你将当上丞相，希望你要珍重自爱啊！”果然，贞观（唐太宗李世民的年号）年间，唐太宗下诏命文武百官贡献治国的良策，马周所献的国策超过了所有的大臣，当天就任命他为拾遗、监察御史（掌察劾百官、巡视州县、祭祀、监军的官）和里行官（散官的一种，类似清代宫中的“军机处走”）等三个重要官职。从此马周多次得到重要的任命，并当了好几年中书令（即宰相）。有一天，一群神仙降临到马周家，对他说：“你辅佐大唐有功，已完成了上天给你的使命，现在可以告退了，东皇太乙命你立刻回天宫，不要在人间停留了。”第二天，马周没生病就突然死了。皇帝追赏他“忠公”的封号。马周在人间功业卓著，他辅佐皇帝治理国家，弘扬正直的官风，国史中已有传记，这里就不详细记叙了。