草敘論
篆隸之作古矣,至章帝時乃變而草。騷駁至兩晉,王氏羲獻父遂進于妙。如蔡邕,亦一時號墨卿。稽考古今法,而獨以草秦苦篆隸之難不能投速,故作草。是不知杜度倡之於,而張芝、皇象皆卓卓表於時,崔瑗、崔星、羅暉、趙襲各以草得名,世號章草。至張伯英出,遂複脫落前習,以成今草。且草之所自,議者紛如,或以稿草之草,或以草行之草,或以赴急之,或以草昧之作。然作謂之草則非正使,孔所謂「命禪諶草創之」是。若楚懷王使屈原造憲令,草稿未成,上官欲奪之。董仲舒欲言災異,草稿未成,主父偃竊而奏之。今猶以起草稿者,其近之。世遂以草一家。故自晉宋以還,以草得名者多。姑以流傳於今者,凡得六十五人,以其世次之,得張芝,蜀得諸葛亮,晉得張華、郗惰、王謝弟輩十九人,宋得謝靈運、羊欣,齊得劉瑉,梁得沈約輩人,陳得江總輩九人,隋得釋智永,唐得張顛、釋懷素、亞棲輩十人,五代得杜苟鶴、楊凝式輩人,本朝得錢傲、米芾、蔡襄、杜衍等輩。且不得人人而自舉,特取其尤異者姑表其略。自餘如仲翼之流,以草自名,格律凡下,承襲晚唐所謂院體者,此其黜之。
草一章草附
張芝
張芝字伯英,敦煌人。趣造高尚,學古不群,朝廷以有道征,不起,故時稱張有道。初師崔瑗、杜度作章草,遂擅出藍之譽。後乃脫落舊習,創立規範。未嘗少去筆硯,家有衣帛,必先而後練,臨池作字,池水盡黑。每作楷字,則日「匆匆不暇草」。其精勤如此,故于草尤工。世所寶藏,寸紙不棄,韋仲將渭之草聖。其筆力飛動,神變無極,幾與造化者友。方時趙襲、羅暉亦以稱,頗自矜持。芝嘗自謂「上比雀、杜不足,下方羅、趙有餘」,人以至論。世謂芝如武帝愛道,憑虛欲仙;或以似春虹飲澗,落霞浮浦,其知言哉!今御府所藏:
草:冠軍帖。
章草:消息帖。
曹植
魏曹植字子建,沛國人。魏太祖季子,封陳王,諡曰思。早慧強記,累數十萬言不忘。甫十歲,屬文若素構。太祖疑其假手於人,植請面試,已而從膝下登銅雀,先諸郎賦就,文不加點。太祖方怊其所得,信由天成,非學可到。蓋自詩道雲亡,風流掃地,而植以八鬥之才擅天下,遂以辭章爲諸儒倡。特以昆季間無棠棣之美,故終亦嬰患。七步之作,有感動人語,世爲憐之。至於學術愈工,自是不隨世故與之低昂,有卓然而獨存者。然其胸中磊落發於筆墨間者,固自不惡爾。觀其以章草書鷂雀賦,可以想見其人也。今御府所藏章草一:
鷂雀賦。
諸葛亮
蜀諸葛亮字孔明,琅邪陽都人。少孤,依從父玄。玄卒,躬耕南陽,高臥不仕。蜀先主往,然後起。先主喜而謂其臣日:「吾之得亮,猶魚之得水。」其王霸之略,皆先定於胸中,卒如所期。嘗自比管仲、樂毅,識者許之。善畫,亦喜作草字,雖不以稱,世得其遺跡必珍玩之。有創物之智出予意匠,木牛流馬,皆足以驚世絕俗,而八陣圖成得其要。以是心畫之妙,可以不學而能,蓋緒餘以及於此耳。仕蜀位至丞相。今御府所藏草一:
遠涉帖。
皇象
吳皇象字休明,廣陵人,官至侍中。工八分篆草。初學于杜度,作章草文而不華,質而不野,沉著痛快,世以聖稱。論者以象比龍蠖蟄啟,伸槧腹行,蓋言其蟠屈騰踔,有縱橫自然之妙。或謂如歌聲繞梁,琴人舍徽,則其遺音餘韻,得之於筆墨外。象作八分,亦自雄逸,遂與蔡邕後先。然人材固有分量,當時以象章草入神,八分入妙,篆入能,其亦善品藻者。今御府所藏章草一:
急就章。
張華
晉張華字茂先,范陽方城人。父乎,魏漁陽太守,平沒,華猶少。其後孤貧無以生,牧羊以資衣食,雖自晦田畝問,不人所知。有識之士華者已奇之。其後學業詞藻日以富麗,陰陽、圖緯、方技之無不該通,時人莫測。而阮籍之歎曰:「王佐才。」由是名著。本郡太守所薦,始登仕版,至晉黃門侍郎。華強記默識,四海之內若指諸掌。作字尤工草,不在模仿,其規矩氣度似其人物。索靖,遂雅相厚善,深與結納。武帝嘗問宮室制度及建章千門萬戶,應對如流。畫地成圖,率有次第,如在目中,至聽者忘疲,觀者駭矚。其心匠如是。妙處自與神會,宜種種絕人。沒後家無餘資,所存惟文史。史氏言華嘗遷徙,遣車十乘所載者。今御府所藏:
草:得帖。
行:聞時帖。
杜預
杜預字元凱,京兆杜陵人也。漢杜度六世孫,初尚文帝妹高陸公主,起家拜尚書郎。預博學多通,明於治忽,朝野稱美,號爲武庫,言其無所不有也。後遷鎮南將軍,以愷悌爲政,民心歸之,故又稱爲杜父。而預好左傳,自言以傳成癖。祖畿,魏尚書僕射;父恕,幽州刺史。父祖三世善行草,皆以書馳名,而預聞譽尤著。蓋預以功名顯,雖持節總戎,而身不跨馬,射不穿劄,每出師遣將,必在將帥之列,以是於翰墨間特見推重焉。世嘗稱預德不可企及,功或庶幾。故平吳之後,勒功于二石,一置峴山之上,一投漢水之淵。是知陵穀有遷,而不知石有時而磨滅也,豈不惑哉!觀其好名如此,宜於遊藝末習亦冀垂久。太康中自渚宮還襄陽,將畢舊業。因求古史策書及汲塚文。雖修春秋學,然於字所得亦多矣。其作草書尤有筆力,當時士大夫以家世比衛瑾父子。預歿,追贈征南大將軍,開府儀同三司,諡曰成。今御府所藏草書一:
十一月帖。
衛恒
衛恒字巨山,河東人。官至黃門侍郎。博雅不凡,作四體,日草、日章草、日隸、日散隸。然於世者多其草字,論者以謂如插花美人,舞笑鑒台,是其便娟有餘,而剛健非所長。父瑾亦以能名世,嘗謂「我得伯英之筋,恒得其骨」。弟宣善篆及草,名與父兄後先。宣弟庭亦工草,恒之仲寶、叔寶俱有能名。家學相傳,四世不墜,盛哉!遂與王謝家遺風餘習相季孟。今御府所藏草一:
往來帖。
王渾
王渾字元戎,太原晉陽人也。佐武帝官至尚書左僕射,事君立朝有巨臣節,而所曆之職每以最聞。初,武帝議伐吳,詔渾於秣陵典領軍政。至王破吳擒皓,乃有不平之色,奏渚不受節度,士論以此少之。及居宰輔,聲望日減,詩所謂「靡不有初,鮮克有終」者也。然而平吳之力,亦與漕略相上下。晉室是依於渾爲多,班班史冊蓋不沒其實矣。其作草字,蓋是平日偶爾紀事,初非經心,然如風吹水自然成文者,其人本不凡耳。有子濟,遂以書名,良有源派也。今御府所藏草書一:
近帖。
王戎
王戎字浚沖,琅邪臨沂人,官止司徒。戎幼而穎悟,神彩秀髮。是時阮籍已齒高,喜與忘年友,每竹林之遊,謂其父渾日:「浚沖清賞,非卿倫。」裴楷而奇之日:「戎眼爛爛如岩下電。」其少成如此。善吐辭,作草字得崔、杜法,妙鑒者多所稱賞。自是所造淵深,一出便在人上。字畫之工特遊戲耳。今御府所藏草一:
忻慰帖