越絶外傳本第一
問曰：「何謂『越絶』？」「越者，國之氏。」「何以言之？」「按春秋序齊魯，皆以國氏姓，是以明之。絶者，絶，謂句踐時。當是之時，齊將伐魯，孔耻之，故貢說齊以安魯。貢一出，亂齊，破吳，興晉，彊越。其後賢者辯士，夫作春秋而略吳越，貢與聖人相去不遠，脣之與齒，表之與裏，蓋要其意，覽史記而述其。」
問曰：「何不稱『越經記』，而言絶乎？」曰：「不。絶者，絶。句踐之時，天微弱，諸侯皆叛，於是句踐抑彊扶弱，絶惡反之於善，取舍以道，沛於宋，浮陵以付楚，臨沂、開陽，復之於魯。中國侵伐，因斯衰止。以其誠在於內，威發於外，越專其功，故曰越。故作此者，貴其內能自約，外能絶人。賢者所述，不可斷絶，故不記明矣。」
問曰：「桓公九合諸侯，一匡天下，任用賢者，誅服彊楚，何不言』齊絶』乎？」曰：「桓公，中國，兵疆霸世之後，威凌諸侯，服疆楚，此正宜耳。夫越王句踐，東垂海濱，夷狄文身，躬而自苦，任用賢臣，轉死生，以敗成。越伐疆吳，尊周室，行霸琅邪，躬自省約，率道諸侯，貴其始微，終能以霸，故與越専其功而有之。」
問曰：「然越専其功而有之，何不第一，而卒本吳太伯？」曰：「越而吳。」「越吳柰何？」曰：「吳有胥之教，霸世甚久，北陵齊、楚，諸侯莫敢叛者，乘，薛、許、邾、婁、吕旁轂趨走。越王句踐屬芻莝養馬，諸侯從之，若果中之李。反邦七年，焦思苦身，克已自責，任用賢人。越伐彊吳，行霸諸侯，故不使越第一者，欲以貶吳，顯弱越之功。」
問曰：「吳亡而越興，在天與？在人乎？」「皆人。夫差失道，越亦賢矣。濕易雨，饑易助。」曰：「何以知獨在人乎？」「貢與夫坐，告夫曰：『宰死。』夫曰：『不死。』如是者再。貢再拜而問：『何以知之？』天曰：『天生宰嚭者，欲以亡吳。吳今未亡，宰何病乎？』後人來言不死，聖人不妄言，是以明知越霸矣。」「何以言之？」曰：「種蠡之時，相與謀道：『東南有霸兆，不如徃仕。』相要東游，入越而止。賢者不妄言，以是知之焉。」
問曰：「越絶誰所作？」「吳越賢者所作。當此之時，夫删作春秋，定王制，賢者嗟歎，決意覽史記，成就其。」
問曰：「作欲以自著，今但言賢者，不言姓字何？」曰：「是人有雅之才，直道一國之，不姓名，之辭。或以貢所作，當挾四方，不當獨在吳越。其在吳越，亦有因矣。此時貢魯使，或至齊，或至吳，其後道以吳越喻，國人承述，故直在吳越。當是之時，有聖人教授六藝，删定五經，七十，養徒千，講習學問，魯之闕門。越絶，藝之文，固不能布於四方，焉有誦述先聖賢者，所作未足自稱，載列姓名，直斥以身者？一說蓋是胥所作。夫人情，泰而不作，窮則怨恨。怨恨則作，猶詩人失職，怨恨憂嗟作詩。胥懷忠，不忍君沈惑於讒，社稷之傾，絶命危邦，不顧長生，切切争諫，終不聽，憂至患致，怨恨作文，不侵不差，抽引本末，明已無過，終不遺力。誠能極智，不足以身當之，嫌於求譽，是以不著姓名，直斥以身者。後人述而說之，乃稍成中外篇焉。」
問曰：「或經或傳，或內或外，何謂？」曰：「經者，論其，傳者，道其意。外者，非一人所作，頗相覆載，或非其，引類以託意。說之者夫删詩，就經易，亦知藝之復重。各辯士所述，不可斷絶，道不通，偏有所期，明說者不専，故删定復重，以中外篇。」
越絶荆平王內傳第
昔者，荆平王有臣伍奢。奢得罪於王，且殺之。其出走，伍尚奔吳，伍胥奔鄭。王召奢而問之日：「若召，孰來？」奢對曰：「王問臣，對而畏死，不對不知之心者。尚人，仁且智，來之必入。胥人，勇且智，來必不入。胥且奔吳邦，君王必早閉而晏開，胥將使邊境有憂。」於是王即使使者召尚於吳，曰：「父有罪，入，則免之，不入，則殺之。」胥聞之，使人告尚於吳：「吾聞荆平王召，必毋入。胥聞之，入者窮，出者報仇。入者皆死，是不智；死而不報父之仇，是非勇。」尚對曰：「入則免父之死，不入則不仁。愛身之死，絶父之望，賢士不。意不同，謀不合，其居，尚請入。」荆平王復使使者召胥於鄭，曰：「入，則免父死，不入，則殺之。」胥介胄彀弓，出使者，謝曰：「介胄之士，固不拜矣。請有道於使者：王以奢無罪，赦而蓄之，其何適乎？」使者還報荆平王。王知胥不入，殺奢而并殺尚。胥聞之，即從横領上山，北望齊晉，謂其舍人曰：「去此邦堂堂，被山帶河，其民重移。」於是乃南奔吳。至江上，漁者曰：「來渡我。」漁者知其非常人，欲徃渡之，恐人知之，歌而徃過之，曰：「日昭昭，侵以施，與期甫蘆之碕。」胥即從漁者之蘆碕。日入，漁者復歌徃，曰：「心中目施，可渡河，何不出？」船到即載，入船而伏。半江，而仰謂漁者曰：「之姓誰？還，得報之厚德。」漁者曰：「縱荆邦之賊者，我；報荆邦之仇者，。兩而不仁，何相問姓名？」胥即觧其劒，以與漁者，曰：「吾先人之劒，直百金，請以與。」漁者曰：「吾聞荆平王有令曰：『得伍胥者，購之千金。』今吾不欲得荆平王之千金，何以百金之劒？」漁者渡于于斧之津，乃發其簞飯，清其壺漿而食，曰：「亟食而去，毋令追者及。」胥曰：「諾。」胥食已而去，顧謂漁者曰：「掩爾壺漿，無令之露。」漁者曰：「諾。」胥行，即覆船，挾匕首自刎而死江水之中，明無洩。胥遂行，至溧陽界中，一女擊絮於瀨水之中。胥曰：「豈可得託食乎？」女曰：「諾。」即發簞飯，清其壺漿而食之。胥食已而去，謂女曰：「掩爾壺漿，母令之露。」女曰：「諾。」胥行五步，還顧女，自縱於瀨水之中而死。胥遂行。至吳，徒跣被髮，乞於吳市。日。市正疑之，而道於闔廬曰：「市中有非常人，徒跣被髮，乞於吳市日矣。」闔廬曰：「吾聞荆平王殺其臣伍奢而非其罪，其胥勇且智，彼必經諸侯之邦，可以報其父仇者。」王即使召胥。入，吳王下階迎而唁，數之曰：「吾知非恒人，何素窮如此？」胥跪而垂泣曰：「胥父無罪，而平王殺之，而并其尚。胥遯逃出走。唯王可以骸骨者，惟王哀之。」吳王曰：「諾。」上殿與語日夜，語無復者。王乃號令邦中：「無貴賤長少，有不聽胥之教者，猶不聽寡人，罪至死不赦。」胥居吳年，得吳衆。闔廬將之報仇，胥曰：「不可。臣聞諸侯不匹夫興師。」於是止。其後荆將伐蔡，胥言之闔廬，即使胥救蔡而伐荆，十五戰，十五勝。荆平王已死，胥將卒六千，操鞭捶笞平王之墓而數之曰：「昔者吾先人無罪而殺之，今此報。」後，昭王臣司馬其、令尹西，相與計謀：「胥不死，不入，荆邦猶未得安，之柰何？莫若求之而與之同邦乎？」昭王乃使使者報胥於吳，曰：「昔者吾先人殺之父，而非其罪。寡人尚少，未有所識。今夫報寡人特甚，然寡人亦不敢怨。今夫何不來故墳墓丘冡？我邦雖，與同有之；民雖少，與同使之。」胥曰：「以此名，名即章，以此利，利即重矣。前父報仇，後求其利，賢者不。父已死，食其禄，非父之義。」使者遂還，乃報荆昭王曰：「胥不入荆邦，明矣。」
越絶卷第一
