始余與成容若定交,成年未十。其才思敏異,世未有過之者。使成得中壽,且遲天貴近臣,而舉其所得之歲月,肆力於六經諸史百家之言,久之,浩瀚磅礴,以發詩歌、古文詞,吾不知所詣極矣。今不然。追溯前游,十餘年耳。而此十餘年之中,始則有廷對所習者,規摹先進殿陛敷陳之言。及官侍從,值上巡幸,時時在鉤陳豹尾之間。無則平旦而入,日晡未退以常。且觀其意,惴惴有臨履之憂,視凡近臣者有甚焉。蓋其得從容於學問之日,固已少矣。吾不知成何以能成就其才若此。抑嘗計之,夫成雖處貴盛,閒庭蕭寂。外之無掃門望塵之謁,內之無裙屐絲管、呼盧秉燭之遊。每夙夜寒暑,休沐定省。片晷之暇,游情藝林。而有能擷其英華,匠心獨至,宜其無所不工。至於樂府詞,以近騷人之遺,尤嘗好之。故當其合作,飄忽要眇,雖列之花間、草堂,左清真而右屯田,亦足以自名其家矣。嗟呼!天之生才,而或奪之年,如賈傅之奇氣卓識,度越今古無論。其次文章之士,若唐王勃之流,藻豔飆馳,一往輒盡。故裴行儉之論,有以卜其所止。今成之作,非無長才。而蘊藉流逸,根乎情性。所謂人所應有,己不必有;人所應無,己不必無。雖使益充其所至,猶疑非世之所共識賞,而造物厄之何耶!雖然,修短天。夫士亦欲其言之傳耳。今健庵先生已綴輯其遺文而刻之,蓋不徒篤死生之誼,後世必更有知成者矣。獨是余與成周旋久。於先生之命序是編,其能不泫然而廢讀乎。康熙十年秋九月,無錫嚴繩孫題。
嚴繩孫,字蓀友,晚號藕蕩漁人。無錫人。康熙間舉博學鴻詞科,因眼疾未終卷,卻名列等末。授翰林院檢討,編修明史。後山西鄉試正考,升右中允。後告,築雨青草堂及佚亭。初與朱彝尊、姜宸英並稱「江南布衣」。詩多寫山水田園,清新秀麗,頗有情致。精於畫,擅長畫鳳。著有秋水集。