潛夫論，東漢王符撰。後漢書王符傳記載：「和、安『東漢和帝、安帝』之後，世務遊宦，當途者更相薦引，而符獨耿介不同於俗。以此遂不得升進，志意蘊憤，乃隱居著書三十餘篇，以譏當時得失。不欲章顯其名，故號潛夫論。」今本凡十卷，三十六篇。爲贊學、務本、遏力、論榮、賢難、明暗、考績、思賢、本政、潛歎、忠貴、浮侈、慎微、實貢、班錄、述赦、三式、愛日、斷訟、衰制、勸將、救邊、邊議、實邊、蔔列、巫列、相列、夢列、釋難、交際、明忠、本訓、德化、五德、志氏姓、敘錄。書論列時政得失，匡正時蔽、解除民瘼，批駁讖緯迷信之說，承先秦「民本」思想，指陳「國以民爲基，貴以賤爲本」，主抑末務本，「爲國者必先知民之所苦」，愛惜民力，富國強民。其指訐時短，討謫物情，足以觀見當時風政。通篇排偶，遣詞駢儷，然未能全脫「天人感應」論之影響。現存最早刻本爲元大德間刻本。

本書以「四部叢刊景印述古堂景宋寫本」影印。

據本傳在延熹五年。則符之著書在桓帝時，故所說多切漢末弊政。惟桓帝時皇甫規、段熲、張奐諸人屢與羌戰，而其救邊、邊議二篇乃以避寇爲憾。殆以安帝永初五年嘗徙安定、北地郡，順帝永建四年始還舊地，至永和六年又內徙。符，安定人，故就其一鄉言之耶？然其謂失涼州則三輔爲邊，三輔內入則巨集農爲邊，巨集農內入則洛陽爲邊，推此以相况，雖盡東海猶有邊，則灼然明論，足爲輕棄邊地之炯鑒也。范氏錄其貴忠、浮侈、實貢、愛日、述赦五篇入本傳，而字句與今本多不同。晁公武讀書志謂其有所損益，理或然歟。范氏以符與王充、仲長統同傳，韓愈因作後漢三賢贊。今以三家之書相較，符書洞悉政體似昌言，而明切過之；辨別是非似論衡，而醇正過之；前史列之儒家，斯爲不愧。惟賢難篇中稱鄧通吮癰爲忠於文帝，又稱其欲昭景帝之孝，反以結怨，則紕繆最甚。是其發憤著書，立言矯激之過，亦不必曲爲之諱矣。

符，位元組信。安定臨涇「今甘肅鎮原」人。少好學，有志操，然因庶出之子，舅家無親，故受歧視。符耿介不同於俗，亦不屑於求人薦引，所以遊宦不獲升遷。於是憤而隱居著書，終生不仕。符见闻广博，其文自成一家，時人傳語說：「徒見二千石，不如一縫掖。」足見於當時頗負盛名。