晉陳壽撰,南朝宋裴松之注。是書記魏文帝黃初元年至晉武帝太康六年間魏、蜀、吳三國史事。計魏志三十卷,蜀志十五卷,吳志二十卷。無表、志。尊魏正統,列本紀稱帝,蜀吳爲傳稱主。魏、吳二志參考魚豢魏略,王沉魏書,韋曜吳書等。蜀無書,多據實地採訪、見聞所得。是書文筆簡潔、剪裁得當。惟史料不豐,失之簡略,且時有曲筆回護之文,不及史記直抒胸臆。三志原本獨立,後世合爲一書。裴松之爲之作注,引書一百五十九種,史料增補遠多於原書,開一代注釋體例,極便於後學。
本書以百衲二十四史本校對,注入專名符以區別人名、地名、年號、朝代、作者。
南朝梁劉勰文心雕龍史傳曰:「魏代三雄,記傳互出,陽秋、魏略之屬,江表、吳錄之類,或激抗難征,或疏闊寡要。唯陳壽三國志,文質辨洽,荀、張比之遷、固,非妄譽也。」清趙翼廿二史劄記曰:晉書謂「壽父為馬謖參軍,謖為諸葛亮所誅,壽父被髡,故壽為亮傳,謂將略非所長。此真無識之論也。亮之不可及處,原不必以用兵見長。觀壽校訂諸葛集,表言亮科教嚴明,賞罰必信,無惡不懲,無善不顯,至於吏不容奸,人懷自勵。至今梁、益之民,雖甘棠之詠召公,鄭人之歌子產,無以過也。又亮傳後評曰:亮之為治也,開誠心,布公道,善無微而不賞,惡無纖而不貶。終於邦域之內,咸畏而愛之,刑政雖峻而無惡怨者,以其用心平而勸戒明也。其頌孔明可謂獨見其大矣。」
陳壽,字承祚。巴西郡安漢縣人。少好學,師事譙周,蜀漢時任衛將軍主簿、東觀秘書郎、觀閣令史、散騎黃門侍郎等職。時宦官黃皓專權,大臣曲意附從。壽因不屈從黃皓,故屢遭遣黜。蜀降晉,歷任著作郎、長廣太守、治書待御史、太子中庶子等職。晚年屢次被貶,受人非議。元康七年卒,享年六十五歲。太康元年,晉滅吳,壽歷時十年撰成三國志。
裴松之,字世期,河東聞喜人,後移居江南。祖昧官光祿大夫,父珪任正員外郎。松之幼喜讀書,後博覽典籍,學識日進。晉武帝太元十六年,松之任殿中將軍,時年二十。義熙初,松之先後任員外散騎侍郎,吳興故鄣縣縣令、尚書祠部郎。義熙十二年,劉裕北伐。松之任司州主簿,隨軍北行。劉裕贊其有「廟廊之才」,任其治中從事史、封國世子洗馬。宋代晉,松之歷任零陵內史、國子博士、冗從僕射等職。元嘉三年,宋文帝遣使巡行各州,松之往湘州。後升任中書侍郎、司冀二州大中正,並賜爵西鄉侯。晚年先後出仕永嘉太守、通直散騎常侍、南琅邪太守。元嘉十四年,年六十五,致仕。元嘉二十八年,卒,終年八十。宋文帝以陳壽三國志太過簡略,詔令松之作注。松之遵「一曰補闕、二曰備異、三曰懲妄,四曰辯論」之原則,四庫提要分其法爲六「一是引諸家之論,以辯是非;二是參諸家之說,以核偽異;三是傳所有之事,詳其委屈;四是傳所無之事,補其闕佚;五是傳所有之人,詳其生平;六是傳所無之人,附以同類」。松之所據史料可考者多達一百四十餘種,較原書多出三倍。宋文帝驚歎爲「不朽」之業。
上三國志注表
臣松之言:臣聞智周則萬理自賓,鑒遠則物無遺照。雖盡性窮微,深不可識,至於緒餘所寄,則必接乎粗跡。是以體備之量,猶曰好察邇言。畜德之厚,在於多識往行。伏惟陛下道該淵極,神超妙物,暉光日新,郁哉彌盛。雖一貫墳典,怡心玄賾,猶復降懷近誠,博觀興廢。將以總括前蹤,貽誨來世。臣前被詔,使采三國異同以注陳壽國志。壽書銓敘可觀,事多審正。誠遊覽之苑囿,近世之嘉史。然失在於略,時有所脫漏。臣奉旨尋詳,務在周悉。上搜舊聞,傍摭遺逸。按三國雖歷年不遠,而事關漢、晉。首尾所涉,出入百載。注記紛錯,每多舛互。其壽所不載,事宜存錄者,則罔不採取以補其闕。或同說一事而辭有乖雜,或出事本異,疑不能判,並皆抄內以備異聞。若乃紕繆顯然,言不附理,則隨違矯正以懲其妄。其時事當否及壽之小失,頗以愚意有所論辯。自就撰集,已垂期月。寫校始訖,謹封上呈。竊惟繢事以衆色成文,蜜蜂以兼采爲味,故能使絢素有章,甘踰本質。臣寔頑乏,顧慚二物。雖自罄勵,分絕藻繢,既謝淮南食時之敏,又微狂簡斐然之作。淹留無成,祇穢翰墨,不足以上酬聖旨,少塞愆責。愧懼之深,若墜淵谷。謹拜表以聞,隨用流汗。臣松之誠惶誠恐頓首頓首死罪謹言。元嘉六年七月二十四日,中書侍郎西鄉侯臣裴松之上。