【簡介】民國大師王國維力作，靳德峻箋證。品評晚唐、五代、南北宋詞人及其作品，功力深厚，字字珠璣，堪與論語、詩經比肩。

【撰述】王國維身處晚清，政府崩潰，社會失控，價值紊亂，個體迷茫。光緒二十八年，王國維因病回國，身體虛弱且性格憂鬱，因轉攻哲學，「人生之問題，日往復於胸臆，自是始決計從事於哲學的研究」。望能揭示人生真理，擺脫痛苦。光緒三十三年，又感歎：「哲學上之說，大都可愛者不可信，可信者不可愛。」其追求「可愛」與「可信」之統一，因陷入形而上學與科學實證之內在緊張，非理性主義與實證主義衝突對峙泥潭之中難以自拔。本以爲哲學可解決「人生之問題」，然事與願違，倒陷入「可愛」與「可信」兩難境地，不得不放棄。因移轉文學，以期找到自己人生境界與目標，故撰人間詞話。雖評的是詞，品的確是人生。時年二十九。

【體例】著者手定凡六十四則，一萬字。前九則述其詞學觀，後數十則品評歷代詞人詞作。其詞論爲境界說，亦稱意境說。謂「詞以境界爲最上。有境界則自成高格，自有名句」，又謂「境非獨謂景物也。喜怒哀樂亦人心中之一境界。故能寫真景物、真感情者，謂之有境界。否則，謂之無境界」。見境界說以真景物、真感情爲二原質。五代、北宋詞即以此擅勝。又從表達之是否自然，別境界爲隔與不隔二類，「語語都在目前，便是不隔」，而好用典故、故作雕飾即是隔。又以表達方法之異，分境界爲造境與寫境，以詞人主體情感之顯與隱，別爲有我與無我之境。就生活與藝術之辯證關係，謂詞人「對自然人生，須入乎其內，又須出乎其外。入乎其內，故能觀之；出乎其外，故能寫之」。

【著者】王國維，初名德楨，後改國維，字靜安，又字伯隅，初號禮堂，後改觀堂，又號永觀。浙江海寧人。幼讀私塾，十五歲入州學。光緒二十四年任時務報書記校對。同年六月入東文學社。二十七年赴武昌，任農務學堂譯授。同年秋留日。三十三年學部總務司行走，後任該部圖書館編譯、名詞館協修。一九一一年武昌起義後亡命日本，專攻經史學。一九一六年歸國，從事甲骨文及考古研究。一九二五年任清華教授。一九二七年投昆明湖自殺，諡忠愨。

靳極蒼，原名德峻，字極蒼。徐水西黑山村人。民國十四年考入北京師範大學中文系，二十一年畢業于北京大學國學研究院，曾師從錢玄同、黎錦熙、黃侃、梁啟超、魯迅、胡適等，在校間出版人間詞話箋證、校勘學示例、史記釋例等作。畢業後任教于中學。民國二十一年任教南京中央大學。一九五零年任教蘭州大學中文系。一九五二年任教山西大學中文系。文革下放山西陽曲縣。一九七九年平反，重回山西大學中文系任教。

【論贊】著者自論：「往復幽咽，動搖人心」，「名句間出，度越前人」。

顧隨：「以西洋之治學方法，入我國之古典文學，使周、張、辛、劉與我蘇、辛並立爭雄。從此五四以後，中國文學完全進入一個新的境界。」

陳蝶仙：「如以各家之說之理而互相比證於其全集，則每篇皆有可觀。如以甲家之說而適用於乙家之集，則非驢非馬，不成樣子。」

夏承燾：「人間詞話多得王國維先生的心得，論範圍則兼詩話、文話、談詞，而渾然一體；述品格又兼儒、釋、道而以詩人之眼矚彼空靈生動之一界，極盡騰挪變化之奇。」

【底本】民國十七年文化學社鉛印本。

【梓行】初刊於光緒三十四年國粹學報，計六十四則。民國十七年，羅振玉將國粹學報刊六十四則編為上卷，將小說月報民國十六年人間詞話未刊稿四十八則編爲下卷，收入海甯王忠愨公遺書，計一一二則。